Lehrbuch des Surmeirischen

des oben erwähnten Grossbrandes von 1464 konnte sich das
Rätoromanische nördlich von Chur bald nicht mehr halten, weil
diese Stadt als eigentliches städtisches Ballungszentrum der
Region rundherum ab diesem Zeitpunkt nicht mehr da war. Nicht
nur bei dieser Sprache, sondern auch bei allen anderen zeigt
sich das in der ganzen Welt: Wenn ein starkes städtisches
Zentrum fehlt, hat es eine Sprache zum Überleben viel
schwieriger als die anderen. Das zeigt sich auch in Graubünden
selber, wo die Italienischsprachigen in den vier Valli, wie diese
Täler locker genannt werden, zwar ebenfalls zurückgehen, aber
als Sprecher einer der grössten europäischen Sprachen, die
zudem im kulturellen Bereich auch noch zu den Weltsprachen
zählt, höchstens um den Weiterbestand ihrer Dialekte, aber nicht
auch der Sprache fürchten müssen.
Gerade weil so viele Rätoromanen in Zürich wohnen, kann es
manchmal zu überraschenden Erlebnissen kommen: Eines
Tages sass ich gemütlich in einem Café, als ich plötzlich hörte,
wie nebenan ein Vater mit seinem kleinen Sohn
Unterengadinisch sprach. Ich konnte das schon damals
heraushören, weil die rätoromanischen Dialekte mich mein
ganzes Leben lang interessiert haben und ich mich
dementsprechend schon früh mit ihnen beschäftigt habe. Da ich
die beiden, die vielleicht gar nicht in Zürich wohnten, sondern nur
auf Besuch waren, nicht persönlich kannte, sprach ich sie nicht
an, aber ein paar Jahre später kam es trotzdem zu einer
besonderen Begegnung bei Bekannten, als der Gastgeber
plötzlich begann, mit seinen beiden erwachsenen Töchtern
Oberengadinisch zu sprechen. Sie waren sehr erstaunt, als ich
ihnen sagte, dass sie Puter sprachen und ich ihren Dialekt von
den anderen unterscheiden und sogar fast alles verstehen
konnte. Darauf sagte mir der Mann, dass diese Sprache für sie
eine Geheimsprache war, die ausserhalb des Hauses und vor
allem in anderen Ländern von niemand anderem verstanden
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