KSSG_Magazin_150Jahre

DIE FEDER SO SCHARF
WIE EIN SKALPELL
Dr. Jakob Laurenz Sonderegger (1825 – 1896) gilt als Gründervater
des Kantonsspitals St.Gallen. Mit Herz, Verstand und spitzer Feder
brachte er die Politik auf seine Seite.
Arroganz, Lügen und Kantönligeist – Dr. Jakob
Laurenz Sonderegger schwingt den rhetorischen
Zweihänder, als er 1865 die Streitschrift «Spitalfrage
im Kanton St.Gallen» zu Händen der Regierung und
des Grossen Rates verfasst:
«Wir dürfen nicht vornehm an dem Obdachlosen,
an dem erkrankten Dienstboten, Handwerksgehilfen
und Tagelöhner, an dem Verunglückten und
dem armen Kranken vorübergehen und achselzuckend
sagen: Ihr habt es gut genug. Doch wäret ihr
in Zürich oder im Bündnerland liegen geblieben, so
ginge es euch und uns besser. Wir haben eben kein
Bedürfnis nach einem Krankenhause!»
Seit Jahren fordern der Mediziner Sonderegger und
einige Arztkollegen ein Kantonsspital für St.Gallen,
doch die Politiker wollen davon nichts wissen.
Warum auch? Viele von ihnen werden wie andere
gutbetuchte Ortsbürgerinnen und Ortsbürger im
städtischen Bürgerspital vorzüglich behandelt. Im
kleinen Fremdenspital hingegen stirbt jede und
jeder zweite Erkrankte an Wundbrand. Sieht so die
Nächstenliebe im frommen St.Gallen aus?
Ein Leiden folgt dem nächsten
Sonderegger, Sohn einer angesehenen Beamtenfamilie
aus Balgach im Rheintal, hat als kränkliches
Kind am eigenen Leib erfahren, was eine rückständige
medizinische Versorgung bedeutet. Er ringt mit
einer Diphtherie, einer tödlichen Infektionskrankheit,
die er zwar überlebt, die ihm aber nachhaltig
das Reden erschwert.
Als kränkliches Kind hat Sonderegger am eigenen
Leib e rfahren, was eine rückständige medizinische
Versorgung bedeutet.
Erst disziplinierte Sprachübungen während des
Medizinstudiums in Zürich machen ihn zum Redekünstler,
sodass er sogar zum Präsidenten des Studentenvereins
gewählt wird.
Der Arzt Sonderegger bleibt aber stets auch ein
Kranker, er kämpft im Verlauf seines Lebens mit
einer Lungentuberkulose, mit einer lebensbedrohlichen
Lungenentzündung, mit einem schwachen
Herzen, Bronchitis und weiteren Gebrechen.
Mitten in stürmische Zeiten
Neben seinem persönlichen Leidensweg sind es
politische und soziale Erfahrungen, die Sonderegger
prägen.
Im Herbst 1848 saugt der 23-jährige Medizinstudent
im Wiener «Allgemeinen Krankenhaus» gerade die
Eindrücke eines Grossbetriebs in sich auf, als im
Kaisertum die Revolution ausbricht. Von den Hunderten
fremden Ärzten nehmen fast alle Reissaus –
Sonderegger bleibt, ob aus Pflichtbewusstsein oder
Abenteuerlust. Jedenfalls hat er mit der Pflege von
Verwundeten alle Hände voll zu tun.
Ein Jahr später reist er nach Prag, nur um sich inmitten
einer Choleraepidemie wiederzufinden – eine
Armutskrankheit, verbreitet durch verschmutztes
Trinkwasser. Sie verschafft dem Studenten Einblick
in neue medizinische Welten, doch sie konfrontiert
den jungen Mann auch mit viel Leid.
Sonderegger kann alles
In seiner Praxis in Balgach, Altstätten und St.Gallen
erwirbt sich Sonderegger einerseits den Ruf,
seine Patientinnen und Patienten unabhängig von
ihrem Vermögen mit Sachverstand und Empathie
zu behandeln. «Menschlich bedeutungsvoll ist alles,
wenn man nicht Maschinen-Reparateur, sondern
Arzt sein will», schreibt er in seiner Biografie.
Andererseits macht er sich als Allgemeinmediziner,
als Spezialist in der Gesundheitspflege, als
Hygieniker, als Internist, Chirurg und Frauenarzt
einen Namen – kurzum: Sonderegger kann alles.
Und er schreibt mit spitzer Feder über Gesundheit
und Politik, wird Kantonsrat, «um ein bisschen am
Steuerruder des Staates mitzuzerren», steht dem
kantonalen Ärzteverein vor, später der Schweizerischen
Ärztekommission, wo er den Bundesrat in
gesundheitspolitischen Fragen berät.
Auch sein sprachgewaltiger Einsatz zugunsten eines
Kantonsspitals in St.Gallen zeigt Wirkung. 1873 wird
das einstige Fremdenspital, das jetzt Gemeindespital
heisst, erweitert und zum Kantonsspital St.Gallen
erhoben. Sonderegger wird zur ersten Aufsichtsperson
gewählt, oder wie er es nennt: zum «Vermittler
zwischen Staatswagen und Krankenwagen».
Im Juni 1896 besucht Sonderegger «sein» Kantonsspital
ein letztes Mal – wegen einer Erkrankung im
Magen-Darm-Trakt. Die Gastroenterostomie, also
die operative Verbindung von Magen und Dünndarm,
gelingt in diesem nun hochmodernen Spital
ohne Schwierigkeiten. Nur das Herz des 71-Jährigen
macht nicht mehr mit. Der Gründervater des
Kantonsspitals St.Gallen stirbt am 20. Juni 1896.
Sonderegger behandelt seine Patientinnen
und Patienten – unabhängig von ihrem Vermögen
– mit Sachverstand und Empathie.
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