Verelendungstheorie – die hilflose Kapitalismuskritik

schätzung der Wirtschaftsentwicklung und die Zielrichtung der Agitation mit den ersten Verlaut-
barungen der Kommunistischen Internationale nach dem 1. Weltkrieg, dann kommt schon zu
diesem Zeitpunkt der optimistischere und auf die positive Entwicklung vertrauende Zugang der
SPD zur Geltung. So betonte der Berichterstatter der Programmkommission, Löbe, vordem Par-
teitag:
»Unsere Wirtschaft gleicht einem wogenden Meer, in dem die Wellen sich überstürzen. Lange wird es dauern, ehe
sie sich beruhigen, und unser Schiff auf ruhigem Gewässer der Entwicklung dahingleitet. Deshalb legen wir es in
unserem Programm klar und unzweideutig nieder, daß gerade die heutige Zeit beweist, wie die kapitalistische Pro-
duktion und Austauschweise unfähig ist, das Leben der Kulturvölker zu sichern, daß der Sozialismus die Katastro-
phe überwindet, [ ... ]« 96
Die Verelendungstheorie wurde als Theorie der Mobilisierung und als Begründung für die Not-
wendigkeit eines Sozialismus voll beibehalten, aber als Theorie über die notwendige Entwick-
lung der Wirtschaft und der Lage der Arbeiter aufgegeben, denn es besteht ja die Aussicht, wenn
auch in großer Ferne, auf die »ruhigen Gewässer der Entwicklung«.
Erst im Heidelberger Programm von 1925 wurden die Sozialdemokratischen Folgerungen aus
der Revisionismusdebatte in das Programm aufgenommen:
»Ununterbrochen sind im Kapitalismus Tendenzen wirksam, die arbeitenden Schichten in ihrer Lebenshaltung zu
drücken. Nur durch steten Kampf ist es ihnen möglich, sich vor zunehmender Erniedrigung zu bewahren und ihre
Lage zu verbessern.« 97
Die Tendenz zur Verelendung durch den Kapitalismus wurde also nicht bestritten, aber die Ar-
beiterklasse könne durch ihren Kampf dieser Tendenz entgegenwirken und ihre Lage verbessern,
und zwar schon unter dem Kapitalismus, und nicht erst im Sozialismus.
Zugleich aber blieb die Verelendungstheorie als Theorie der Mobilisierung gegen den Kapitalis-
mus unangetastet, wie dies auch im Revisionismusstreit von seiten Bernsteins nie in Frage ge-
stellt worden war.
»Doch mit dem Druck und den Gefahren des Hochkapitalismus steigt auch der Widerstand der stets wachsenden
Arbeiterklasse, die durch den Mechanismus des kapitalistischen Produktionsprozesses selbst sowie durch stete Ar-
beit der Gewerkschaften und der Sozialdemokratischen Partei geschult und vereint wird. Immer größer wird die
Zahl der Proletarier, immer schroffer der Gegensatz zwischen Ausbeutern und Ausgebeuteten, immer erbitterter der
Klassenkampf zwischen den kapitalistischen Beherrschern der Wirtschaft und den Beherrschten.« 98
Neben der Schulung durch Partei und Gewerkschaft wurde betont, daß der kapitalistische Pro-
duktionsprozeß selbst die Arbeiter in ihrem Widerstand schule.
96 S. 298 und 299.
97 Programm der SPD, a.a.O., S. 92.
98 Ebd., S. 92.
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