Rundbrief Nr. 75 - Albert-Schweitzer-Komitee eV Weimar-Startseite

Die Ethik der Ehrfurcht vor dem Leben
Gedanken zur Sterbehilfe
Aus der Sicht der Ehrfurcht vor dem Leben
Prof. Dr. Hartmut Kegler
Albert-Schweitzer-Freundeskreis Aschersleben
im Albert-Schweitzer-Komitee e.V.
Im Verlaufe der Geschichte hat sich die Lebenserwartung der Menschen vervielfacht.
Wurde der Mensch in der Steinzeit nur 19 Jahre alt, so erreichte er in der
Antike ein Alter von 30 Jahren. Noch im 19. Jahrhundert betrug im Deutschen
Reich die mittlere Lebenserwartung nur 35,6 Jahre. In Abhängigkeit vom Geschlecht
wurden die Deutschen im Jahr 1980 im Mittel 70-75 Jahre alt.
Als hauptsächliche Ursachen für die steigende Altersgrenze der Menschen in
den Industrieländern sind deren relativ hoher materieller Wohlstand und die
ständig verbesserte medizinische Betreuung anzusehen. Der hierfür „gezahlte“
Preis sind zunehmende gesellschaftliche Kosten für die Altersversorgung sowie
die altersbedingte Häufung schwerer Krankheiten.
Mit diesen Problemen wurden Diskussionen über die Euthanasie und die Sterbehilfe
neu entfacht. Sie führten in manchen Ländern zu gesetzlichen Regelungen,
die nicht frei vom jeweils herrschenden ethisch-moralischen Zeitgeist waren
und sind.
In den USA hat es der Oberste Gerichtshof den einzelnen Bundesstaaten anheim
gestellt, selbst zu entscheiden, ob sie die Euthanasie zulassen oder nicht.
Denkbar ist dabei, dass Ärzte unter ökonomischem Zwang eigenverantwortlich
entscheiden sollen, ob sie das Leben eines Patienten beenden oder verlängern.
Nicht ausgeschlossen ist es in einer vom Geld beherrschten Gesellschaft, dass
der Tod im Alter zur „heiligen Pflicht“ erklärt wird, um die jüngeren Generationen
finanziell zu entlasten. Bereits heute unterbleiben in Großbritannien bei älteren
Menschen bestimmte Operationen wie der Hüftgelenkersatz und werden
teure Medikamente nicht mehr verschrieben. Auch in Deutschland wurde öffentlich
diskutiert, ob man todkranke Menschen überhaupt noch medizinisch
behandeln soll.
Im Hinblick auf die Sterbehilfe gibt es ernsthafte Gründe, die dafür und dagegen
sprechen. Umso wichtiger ist es, sich an ethischen Grundwerten zu orientieren
und entsprechend zu handeln.
Ein abschreckendes und warnendes Beispiel stellen die Euthanasie-Verbrechen
in der Zeit des Nationalsozialismus dar. Der damals herrschenden Ideologie zufolge
wurde zwischen „lebenswertem“ und „lebensunwertem“ Leben unterschieden.
Als „lebensunwert“ wurden zum Beispiel geistig und körperlich behinderte
Menschen erklärt. Sie wurden in bestimmte Einrichtungen der Psychiatrie eingeliefert
und dort mit Hilfe von Giftgasen umgebracht. Die Massentötung erbkranker
Menschen wurde durchgeführt, obwohl sie selbst nach den Gesetzen
des „Dritten Reiches“ eindeutig als Mord deklariert und verboten war.
So wies im Jahr 1941 Bischof Clemens August Graf von Galen in einer Predigt
in der Lamberti-Kirche zu Münster auf diesen widersprüchlichen Sachverhalt
hin, indem er sagte: „Wenn man den Grundsatz aufstellt und anwendet, das
man den ‚unproduktiven’ Mitmenschen töten darf, dann wehe uns allen, wenn
wir alt und altersschwach werden! Wenn man die ‚unproduktiven’ Menschen töten
darf, dann wehe den Invaliden, die im Produktionsprozess ihre Kraft, ihre
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