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Interview mit dem Schweizer Astronauten Claude Nicollier
Die Fragen stellte Peter Abgottspon
❙ Wie beurteilen Sie persönlich aus heutiger
Sicht die Bedeutung der bemannten
Raumfahrt?
Die bemannte Raumfahrt ist ein Muss. Entdeckerfreude
und Abenteuerlust gehören zum
Menschen. Dort wo es zu gefährlich ist, kommen
Roboter zum Einsatz. Auch das Gespann
Mensch-Roboter ist immer wieder mit Erfolg
eingesetzt worden. Es gibt aber auch Einsätze,
die der Mensch durchführen muss, weil
ein Roboter dazu nicht in der Lage ist. Nicht
nur in der Raumfahrt will der Mensch selber
vor Ort sein. Denken wir nur an die Tiefseeforschung,
wo Jacques Piccard mit seinem
Tauchboot «Trieste» im Marianengraben bis in
rund 11’000 Meter Tiefe vordrang.
❙ Warum braucht die ESA ein eigenes Astronautenzentrum
in Köln?
Köln ist so etwas wie eine Homebase für die
europäischen Astronauten. Ein Teil der Ausbildung
geschieht dort. Dazu gehören auch
Laborbesuche innerhalb der ESA-Länder. Natürlich
gehen auch europäische Astronauten,
welche für einen Flug bestimmt sind, zum Training
nach Russland oder in die USA.
«Die Zukunft nach dem
Basic-Training der
neuen Astronauten ist unklar.
❙ Wie werden nun die sechs neu ausgewählten
Astronauten dort ausgebildet,
nachdem ab 2010 keine Flüge mehr mit
dem Space Shuttle stattfinden werden?
Diese Frage ist nicht einfach zu beantworten.
Gemäss den Vereinbarungen bleiben noch vier
bis fünf Flüge für ESA-Astronauten zur Raumstation,
zwei davon sind schon reserviert. Die
SkyTalk
«Wann geht’s zum Mars?»
Der Schweizer Astronaut Claude Nicollier gehört mit seinen vier Raumflügen zu
den erfahrensten Astronauten. Obwohl er zu seinem Leidwesen nicht mehr in
den Weltraum fliegen kann, bleibt er in Sachen Raumfahrt noch aktiv und gibt
seine persönlichen Erfahrungen weiter. Beim Interview mit SkyNews.ch kann er
aus dem Vollen schöpfen, und er schwärmt von Flügen auf den Mars.
Zukunft nach dem Basic-Training der sechs
neuen Astronauten ist also sehr unklar. Es verbleiben
noch gerade zwei Shuttle-Missionen
mit einer Mitfluggelegenheit. Natürlich bietet
sich die Möglichkeit, weitere ISS-Missionen bei
den Russen zu kaufen, wie 2006 für Thomas
Reiter, aber diese Flüge sind sehr teuer.
❙ Wie und nach welchen Kriterien hat die
ESA diese neuen Astronauten ausgewählt?
Hat sich da im Vergleich zu Ihnen
etwas geändert?
Nein, in der Hauptsache sind die Anforderungen
die gleichen geblieben. Man hat aber den
psychologischen Kriterien und der Fähigkeiten
zum Team-Work und Langzeitaufenthalten im
Weltraum mehr Gewicht beigemessen.
❙ Leider ist niemand aus der Schweiz zum
Zug gekommen. Haben wir weniger
Chancen als die andern Nationen?
ZUR PERSON
Claude Nicollier
Bei der Auswahl war für die kleinen Nationen
wenig Platz frei, und da hat ein dänischer
Kandidat reüssiert. Die Schweizer schnitten
durchwegs gut ab und bewiesen hohe Ausbildungsqualität,
doch leider war kein Platz mehr
verfügbar. Gewählt wurden zwei Italiener und je
ein Deutscher, Franzose, Engländer und eben
ein Däne.
❙ Der bemannte Mondflug steht nun wieder
zur Diskussion. Vor 40 Jahren landeten
mit Apollo 11 die ersten Menschen
auf dem Mond. Weshalb hat man mit einer
Rückkehr so lange zugewartet?
Das Apollo-Projekt hatte eine ganz klare Zielsetzung.
Die USA wollten als erste Nation einen
Menschen auf den Mond schicken. Als dieses
Ziel erreicht war, kürzte man das Programm.
Die dadurch frei gewordenen Elemente wurden
für das Apollo-Soyuz Projekt und Skylab
verwendet. Alsdann band das Space Shuttle
Claude Nicollier wurde am 2. September 1944 in Vevey geboren. Er war verheiratet,
ist Vater der beiden Töchter Maya und Marina und Grossvater von zwei
Grosskindern. Seine Frau Susana, geboren in Monterrey, Mexiko, verstarb im
Dezember 2007. Claude Nicollier studierte Physik an der Universität Lausanne
und Astrophysik an der Universität Genf. 1962 wurde er als Militärpilot brevetiert,
1974 wurde er Linienpilot und 1988 Testpilot an der Empire Test Pilot’s School in
Boscombe Down, Grossbritannien. Claude Nicollier hat über 6000 Flugstunden,
davon 4000 in Düsenflugzeugen. Er führt heute noch Passagierflüge in Hunter-
Doppelsitzern aus. Für die NASA versah er zahlreiche technische Aufgaben, wie das
Verifizieren von Flugsoftware des Space Shuttles, die Teilnahme an der Entwicklung
von Einholtechniken für den Fesselsatelliten, dem ferngesteuerten Manipulator-
System RMS, dem Robotics Support der ISS. Von 1996 bis 1998 stand er der
Astronaut Office Robotics Branch vor, von 2000 bis 2007 war er der Extravehicular
Activity Branch zugeteilt, bis er im März 2007 von der ESA in Pension ging. Claude
Nicollier nahm an vier Raumflügen teil: STS-46 (31. Juli bis 8. August 1992), STS-61
(2. bis 13. Dezember 1993), STS-75 (22. Februar bis 9. März 1996) und STS-103
(19. bis 27. Dezember 1999, mit dem EVA). www.claudenicollier.ch
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