Aktuell: Tiger-Hunter am Zigermeet - SkyNews.ch

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viel Geld. Nun da die Ära des Space Shuttles zu Ende geht, werden Geldmittel frei, die für ein neues Mondprogramm verwendet werden können. Der Wille zu weiteren Mondflügen ist grundsätzlich vorhanden. Wie lange es aber noch dauert, bis die NASA erneut eine Mondlandung unternimmt ist trotzdem noch offen. ❙ Die Volksrepublik China betreibt auch bemannte Raumfahrt und plant offenbar um 2025 einen Astronauten zum Mond zu schicken. Kommt es zu einem Wettrennen USA-China oder bestehen gar Bemühungen zu einer Zusammenarbeit? Ansätze zu einer Zusammenarbeit hat es gegeben. Sie sind jedoch nie weit gediehen. Es könnte durchaus sein, dass die Pläne der Chinesen den Ehrgeiz der USA erneut anstacheln, und wir wieder eine Art Wettlauf zum Mond erleben werden. Ich kann mir gut vorstellen, dass man nicht einfach ruhig zusieht, wie China mit Astronauten auf dem Mond landet. Die Motivation für ein Wettrennen wäre damit gegeben. ❙ Welche Rolle spielt Europa in den neuen Mondflugplänen der NASA? Das neue Mondprojekt ist bis jetzt ein Alleingang der NASA. Die US-Raumfahrtbehörde nutzt dabei ihre Erfahrungen aus dem Apollo- Projekt und in bestimmten Bereichen aus dem Space Shuttle. Möglicherweise aber könnten die Europäer bei dem Bau künftiger Mondsiedlungen für Astronauten mitwirken. Aber es ist noch allzu vieles offen, als dass man hier präzisere Angaben machen könnte. ❙ Würde man nicht besser gleich den grossen Sprung wagen und den Mars als Ziel anvisieren, statt zum Mond zu fliegen? Ich bin dieser Meinung. Die technischen und STICHWORTE Tiger-Nachfolge Der Tiger hat seine Arbeit getan, seine Lebensdauer neigt sich dem Ende zu. Es ist klar, dass ein Nachfolger gefunden werden muss. Mit den drei Kandidaten besitzen wir eine gute Auswahl. MIR Diese Raumstation war eine Pionierleistung der Russen. ATV Das Automated Transfer Vehicle ist ein Meisterstück der ESA auch in operationeller Hinsicht. Apollo-Projekt Das ist für mich die grösste technische Leistung des 20. Jahrhunderts. Solar Impulse Ich bin Leiter der Flugtests. Möglich, dass ich gegen Schluss der Tests das Flugzeug selber fliege, wenn es um Flüge bei Turbulenzen oder Seitenwindlandungen geht. 32 August 2009 operationellen Voraussetzungen für den Flug zum Mars sind vorhanden, ebenso die Erfahrungen mit Langzeitflügen. Gerade hier bringt die ISS wertvolle Erfahrungen, beispielsweise im Recycling von Wasser. Also braucht man den Umweg über den Mond eigentlich nicht. Was ebenfalls für einen Direktflug spricht, ist die Tatsache, dass die Voraussetzungen zur Gewinnung von Sauerstoff auf dem Mars gut sind. Ferner dürfen wir nicht vergessen, dass bei solch weit reichenden Entscheidungen auch die Politik mitzureden hat. «Die technischen und operationellen Voraussetzungen für den Flug zum Mars sind vorhanden. ❙ Welche neuen Risiken müssten Astronauten, welche zum Mars fliegen, auf sich nehmen? Da stehen zwei Aspekte im Vordergrund. Die Strahlung, der die Astronauten ausgesetzt sein werden, ist viel grösser als bei allen bisherigen bemannten Raumflügen. Ein tauglicher Schutz ist hier gefragt. Der zweite Punkt, die Gesundheit der Astronauten, ist nicht weniger heikel. Eine Marsexpedition dauert, je nach Flugprofil zweieinhalb bis drei Jahre. Was, wenn in dieser Zeit beispielsweise ein medizinisches Problem auftaucht, das einen operativen Eingriff erfordert? Klar, heute können ferngesteuerte Eingriffe gemacht werden, bei denen der Operierende sich an einem anderen Ort aufhält. Doch bei derart grossen Entfernungen dauert es rund 20 Minuten, bis ein Befehl ankommt. Das macht die Sache nicht leichter. ❙ Wie steht es mit der psychischen Belastbarkeit des Menschen bei solchen interplanetaren Reisen? Da sehe ich keine grossen Probleme. Die Marsbesatzung wird hoch motiviert sein. Man ist bei einem einmaligen Unternehmen mit von der Partie und gehört zu den Auserwählten. Dazu kommt die Erwartung und die Neugier, was es bei dieser Mission zu erleben gibt. Ich bin überzeugt, dass dieses Bewusstsein die Psyche der Besatzung unglaublich stärken wird! ❙ Die ESA hat soeben mit Russland einen 105-tägigen Marsflug simuliert. Wie realistisch sind solche Übungen? Machen sie überhaupt Sinn? Ich war nie ein grosser Freund solcher Tests. Wichtige Elemente können sie nicht oder nur ungenügend einbeziehen. Die Testanlage kann noch so gut sein, die Spannung, die Erwartung und die Aufregung, welche die Besatzung bewegt, lassen sich nicht simulieren. Ich behaupte nicht, das sei alles unnütz. Sicher kann man so bestimmte Tätigkeiten trainieren. Aber man muss hier die Frage nach Aufwand und Ertrag stellen. ❙ Kehren wir wieder in den erdnahen Raum zurück. Sie kennen das Space Shuttle, wie dies nur wenige tun. Wie beurteilen Sie dieses Transportmittel, das vor 28 Jahren seinen Jungfernflug hatte? Für mich ist das Space Shuttle ein wunderbares technisches Wunderwerk. Es ermöglicht unglaublich präzise Umlaufbahnen. Seine Steuerbarkeit ist eindrücklich. Der Pilot kann beispielsweise beim Andocken an die ISS hochkomplexe Manöver ausführen. Die Beweglichkeit ist über die sechs Freiheiten gegeben, wobei die Pitch, Roll und Yaw-Winkel der Automatik eingegeben werden können. Leider ist das Space Shuttle ein zu teures Transportmittel. Ein weiterer Schwachpunkt ist seine grosse thermische Schutzoberfläche. Beim Eintauchen in die Erdatmosphäre wird der Hitzeschutz aufs Äusserste gestresst. Selbst kleine Schäden können sich verhängnisvoll auswirken. ❙ Hat die NASA die Weiterentwicklung des Space Shuttles als Transporter im erdnahen Raum verschlafen? Ist es klug, dieses Gefährt nun einfach ins Museum zu stellen? Nein, hat sie nicht. Das Space Shuttle ist heikel im Betrieb, die Hitzeschutzkacheln sind empfindlich und ein Risikofaktor. Mit der Zeit würden wahrscheinlich noch Ermüdungserscheinungen auftauchen. So ist es besser, zur bewährten Kapsel zurückzukehren. Sie ist sicherer und auch wartungsfreundlicher und
somit billiger im Betrieb als das Space Shuttle. Ein dem Space Shuttle ähnlicher Raumtransporter macht erst dann wieder Sinn, wenn neue Materialien verfügbar sind, die einen einfacheren Hitzeschutz ermöglichen. ❙ Sie waren vom Frühjahr 1996 bis Ende 1998 Chef des Astronautenbüros für Robotik. Welche Aufgaben beinhaltete diese Funktion? Wir hatten die ISS-Robotic-Workstation aufzubauen. Dazu gehörte neben dem benutzerseitigen Display auch die notwendige Software. Viele Simulationen und zahlreiche Diskussionen wurden durchgeführt. Wir hatten selbstverständlich auch engen Kontakt mit den Herstellern des Canada-Arms. Es war eine sehr dankbare und befriedigende Arbeit in einem tollen Team. ❙ Sie durften bei vier Missionen als Missionsspezialist dabei sein. Zwei Mal halfen Sie mit, das Hubble Space Teleskop zu warten und zu reparieren. Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie kürzlich die endgültig letzte Hubble Mission mitverfolgten? Es war wundervoll. Das Team arbeitete perfekt. Erinnerungen an meine beiden Hubble-Missionen wurden wach. Die ganze Mission war sehr nahe an dem, was wir seinerzeit bei den früheren Hubble-Service Missionen gemacht haben. Ich hatte das Glück, 1993 bei der ersten Reparatur-Mission STS-61 dabei zu sein. Wir standen damals unter einem sehr hohen Erwartungsdruck seitens der NASA. Diese Mission war in ihrer Art erstmalig. Wir mussten selber viele Arbeitsverfahren entwickeln und im Unterwasserbassin in Houston ausprobieren, die sich dann im Echteinsatz bewähren mussten. Die weiteren Hubble-Missionen konnten dann auf den von uns gemachten Erfahrungen aufbauen. Diese letzte Hubble-Mission bildete einen würdigen Abschluss. Bei den Aussenbordeinsätzen wurde perfekte Arbeit geleistet. Ich war beeindruckt. «Ich gehöre zu den wenigen privilegierten Menschen, welche unsere Erde aus dem Weltraum betrachten durften. ❙ Wenn Sie auf Ihre aktive Karriere als Astronaut zurückblicken, welche Bilanz würden Sie ziehen? Ich kann nur immer wieder betonen, wie viel Glück ich gehabt habe. Ich durfte meinen kühnsten Traum, Astronaut zu werden, ver- SkyTalk Claude Nicollier anlässlich seiner letzten Raumfahrt (STS-103) im Dezember 1999. Er befürwortet heute eine Mission zum Mars. wirklichen. Ich gehöre zu den wenigen privilegierten Menschen, welche unsere Erde aus dem Weltraum betrachten durften. ❙ Welche Rolle spielte dabei Ihre Familie? Meine Familie stand immer hinter mir und stützte mich. Ich bin meiner Frau Susana unendlich dankbar dafür, dass sie mich vorbehaltlos unterstützt hat. Sie hat mir jeweils den Rücken frei gehalten während der zwei bis drei Monate dauernden Vorbereitungszeit vor meinen Flügen. Während diesen Perioden hatte ich jeweils kaum Zeit für die Familie. Susana sorgte dafür, dass alles seinen normalen Verlauf nahm. Leider wollte es das Schicksal, dass wir nun meine grössere Freizeit nicht länger gemeinsam geniessen können. ❙ Welches war Ihr eindrücklichtes Erlebnis Ihrer Astronautenkarriere? Ganz klar die erste Mission zum Hubble-Teleskop! Alles war neu, wir durften Pionierarbeit verrichten. Alles ging gut. Wir hatten die in uns gesetzten hohen Erwartungen erfüllt. Das gab mir eine enorme Befriedigung. Für mich eindrücklich war der Moment, als ich bei meinem Weltraumspaziergang das Hubble-Teleskop mit meinen Händen berühren durfte. ❙ Sie sind als Astronaut zwar nicht mehr aktiv, doch engagieren Sie sich immer noch voll für die Raumfahrt. Können Sie uns etwas über Ihre gegenwärtigen Tätigkeiten erzählen? Sie besteht eigentlich aus vier Eckpfeilern. Einmal aus meiner Lehrtätigkeit an der ETH Lausanne und der ETH Zürich. Dann bin ich beim Projekt Solar Impulse von Bertrand Piccard mit von der Partie. Bei der ESA in Köln werde ich noch beim Basic Training für unsere neuen Astronauten eingesetzt. ❙ Sie sind nicht nur Astronaut, Sie sind auch ein Vollblut-Pilot und haben eine Schwäche für den Hunter. Kommen Sie fliegerisch noch auf Ihre Rechnung? Jawohl, ich habe in diesem Jahr bereits 20 Passagierflüge mit dem Hunter-Doppelsitzer durchgeführt. Der Effekt ist ein doppelter, einerseits habe ich das Vergnügen, dieses elegante Flugzeug zu fliegen, andererseits bereite ich meinen Passagieren eine grosse Freude. Ich habe nun rund 6400 Flugstunden, davon 1300 auf dem Hunter. ❙ Es geht das Gerücht um, dass Sie 2010 zum 100. Jubiläum den Flug von Armand Dufaux über den Genfersee wiederholen wollen. Was steckt dahinter und mit welchem Flugzeugtyp soll das geschehen? Man will zum Gedenken an diesen Flugpionier seinen Genferseeflug wiederholen. Das Flugzeug, mit dem ich fliegen werde, ist eine Kopie des Flugzeugs von Armand Dufaux. Wenn alles gut geht und sich die Maschine als flugtüchtig erweist, soll dieser Flug im August 2010 stattfinden. ❙ Was würden Sie der Raumfahrt wünschen, wenn Sie einen Wunsch frei hätten? Ich habe drei Wünsche: einen Flug zu einem Asteroiden, einen Flug zum Kern eines Kometen... und schliesslich einen Flug zu einem Trabanten des Saturn. Letzterem würde ich den Vorzug geben, wenn ich wählen müsste. 33 Foto NASA
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