André Rebouoas: da Engenharia Civil j Engenharia Social

Parte II – Capítulo V. Rumo à Economia Política. 221
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homens à era de prosperidade e bem-estar. No entanto, tratava-se de um programa hesitante entre o liberalismo da economia clássica
inglesa, e o dirigismo que consistia na premissa básica de capitanear o Estado através da classe dos industriais. A evolução da
sociedade seria feita sem violência, pacificamente, através do avanço paulatino do espírito de associação. Após 1825, com a morte de
Saint-Simon, o movimento foi continuado por dois de seus discípulos, Bazard e Enfantin, os quais dotaram o programa industrialista
original de um forte viés místico, objetivando instituir um “Novo Cristianismo”. Chevalier foi contemporâneo desta segunda fase.
Todavia, após sua prisão em 1830, junto com outros membros do movimento, teria paulatinamente se distanciado do grupo, embora
continuasse fiel à proposta mais cara ao saint-simonismo, ou seja, a crença no progresso material como forma de emancipação social.
Após seu retorno dos Estados Unidos, aproximou-se do Governo de Thiers, sendo nomeado professor da cadeira de Economia
Política no Collège de France, a qual ocupou de 1840 até sua morte, em 1879. Chevalier foi o terceiro a ocupar esta cadeira no
Collège, sendo antecedido por Pelegrino Rossi (1832-1840) e pelo fundador Jean-Baptiste Say (1830-1832). Chevalier se distanciaria
cada vez mais tanto dos aspectos revolucionários como do dirigismo saint-simonista, aproximando-se da Economia Política clássica,
e defendendo a liberdade de comércio, cuja propaganda ganharia um caráter oficial ao celebrar o tratado de livre-comércio com a
Inglaterra, ao lado de Richard Cobden, em 1860. (cf. Jean WALCH, Bibliographie du Saint-Simonisme avec Trois Textes inédits.
Paris: Librairie Philosophique J. Vrin, 1967; Michel Chevalier: économiste saint-simoniene (1806-1879), Paris: Librairie
Philosophique, 1975).
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Jean WALCH, Michel Chevalier: économiste saint-simoniene (1806-1879), Paris: Librairie Philosophique, 1975, p. 40.
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Idem, p. 134.
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Como afirma Jean WALCH, Chevalier avaliava a prosperidade econômica norte-americana sobretudo em comparação com o
pauperismo europeu: “La différence était frappante avec le spectacle qu’on voyait communément en France ou en Angleterre. La
pauvreté et la misère avaient cédé la place [, nos Estados Unidos] à une aspect général d’aisance, de propreté et de bien-être”(Idem,
p. 132)
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Segundo Chevalier, Lowell era uma cidade cosmopolita, que parecia orgulhar-se da presença da força de trabalho feminina, exibindo
“(...) d’um côté des boutiques, des entrpôts, des magasins de mode sans nombre, car les femmes sont en majorité à Lowell; de vastes
hôtels à la façon américaine, semblables à des casernes; ce sont les seules casernes qu’il y ait à Lowell; d’un autre côté des
canaux, des roues hydrauliques, des cascades, des ponts, des fonderies, des banques, des écoles, des librairies, car on lit beaucoup à
Lowell; la lecture c’est la seule distraction qu’on puisse s’y procurer, et il n’y a pas moins de sept journaux”(Michel CHEVALIER,
Lettres sur l’Amerique du Nord, p. 221, apud Jean WALCH, Op. Cit., p. 133. Grifos meus).
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Segundo Michel Chevalier, entre os europeus, “il n’y a pas d’élève des hauttes écoles qui n’ait fait son vaudeville, son roman ou sa
constitution monarchique ou républicaine. Il n’y a pas de paysan du Connecticut ou du Massachusetts qui n’ait inventé sa
machine”(Michel CHEVALIER, Lettres...p. 120, apud Jean WALCH, Op. Cit., p.147).
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Para Chevalier, “Le perfectionnement des ustensiles de ménage touche de plus près qu’on ne le pense à la liberté pratique; car il
contribue beaucoup à la liberté dans la maison, qui n’importe pas moins au bonheur du genre humain que la liberté sur la place
publique. Tel ustensile affranchit les domestiques de tel travail pénible, malsain ou dégoûtant; tel autre permettra à une personne de
faire l’ouvrage de trois et par conséquent en affranchira deux de la domesticité. Les Américains du Nort se sont beaucoup occupés
de cette liberté. On conçoit qu’elle a une importance majeure là où um grand nombre de familles vivent isolées dans les campagnes”
(Michel CHEVALIER, Lettres...p. 475, apud Jean WALCH, Op. Cit., p.148).