CHAN 3093 BOOK.qxd - Chandos

CHAN 3093 BOOK.qxd 11/4/07 3:31 pm Page 36
Zwischenfach (tra un registro e l’altro) è un
termine tedesco che può aiutarci a descrivere la
voce di Diana Montague. Le cantanti come lei
hanno possibilità quasi infinite, come
conferma questo vario ed eclettico recital. Pur
essendo un mezzosoprano, Diana Montague è
capace, come Pauline Viardot nel lontano
Ottocento e altre cantanti delle epoche
successive, di affrontare anche molti altri brani
normalmente appartenenti al repertorio del
soprano. Le sue possibilità abbracciano ruoli
che vanno dall’opera barocca all’operetta,
come testimoniano questo straordinario disco
e il progresso della sua carriera.
Abbiamo già visto nel primo volume di arie
da lei registrate per Chandos (CHAN 3010)
che Diana Montague è una strenua paladina
dell’opera in lingua inglese. La sua bella voce
curata diventa uno strumento per sfruttare al
massimo un testo nella propria lingua,
modellando ciascuna parola e frase in base al
suo particolare significato. A questo si
aggiunge la preziosissima qualità innata di un
timbro in grado di palpitare di pari passo con
la musica, un dono da lei curato e sviluppato.
Ecco perché tutte le sue interpretazioni hanno
Grandi arie operistiche
un accento particolarmente eloquente e, a
volte, spiritoso.
Questo recital esalta in gran parte le sue
eccezionali doti di interprete di Handel, Gluck
e Mozart, compositori legati al periodo
inizialmente dominato dal castrato, che
assumeva molti dei principali ruoli maschili
delle opere di Handel. In seguito, quando i
soprani “artificiali” cominciarono a scomparire,
si diffuse maggiormente l’abitudine di affidare i
personaggi dei giovani uomini a donne, sempre
con voci affini a quella della Montague. La
tradizione proseguiva nell’Ottocento e nel
Novecento, per esempio con i ruoli di Ottavio
e del Compositore in Der Rosenkavalier e
Ariadne auf Naxos di Richard Strauss e viene
ricordata in questo recital dal ruolo di Orlofsky
in Die Fledermaus, di un altro Strauss, e dal
ruolo di Siébel in Faust di Gounod.
Le arie più antiche tra quelle presenti nella
registrazione sono due brani famosi e
commoventi tratti dalle opere di Handel,
entrambe affidate originariamente ai castrati.
“Verdant pastures” (traccia
5
) dall’Alcina,
viene eseguita da Ruggero e fu originariamente
interpretata dal castrato Carestini. Ruggero,
36
vittima di un incantesimo della maga Alcina,
si è innamorato di lei. L’incantesimo viene
spezzato nell’Atto II, ma l’eroe non riesce ad
abbandonare i meravigliosi pascoli a cui
inneggia in quest’aria giustamente famosa. La
melodia apparentemente semplice esprime i
suoi sentimenti contrastanti.
Spesso Handel aveva l’abitudine di aprire
un’opera con un arioso meditativo (come
“Ombra mai fu” in Serse). Lo stesso accade in
Atalanta dove l’eroe, Meleagro, esegue un
brano semplice ed elegiaco, “Noble forests”
(traccia
6
), in cui rende omaggio alle bellezze
della natura. Fanno da contrappunto a questi
brani di Handel il semplice, sincero motivo “If
you are near” (traccia
18
), un tempo attribuito
a J.S. Bach e oggi al suo contemporaneo
Stölzel, un brano comunque delizioso.
Dal punto di vista drammatico, Iphigenia
in Tauris è probabilmente l’opera più
rivelatrice e coerente della maturità di Gluck,
l’ultima e la più grande delle opere serie
composte per Parigi. L’omonima eroina è una
figura veramente tragica, il cui destino viene
genialmente espresso allo stesso tempo con
autocontrollo classico e profondità
emotiva. Diana Montague ha già registrato la
versione integrale dell’opera in francese con
John Eliot Gardiner. Qui canta nella propria
lingua, e l’interpretazione della figlia di
Agamennone, ormai sacerdotessa di Diana
nella Tauride, forse è ancora più commovente.
Il suo lamento nell’Atto II, “No hope remains
in my affliction” (traccia
3
), è uno sfogo di
disperazione e solitudine con un taglio
melodico e una progressione armonica
esclusiva di Gluck. Nel brano successivo,
“I implore thee and tremble” (traccia
4
)
dall’Atto IV, Ifigenia lamenta il proprio fato
che l’ha costretta a compiere un sacrificio
sanguinoso con toni che descrivono l’orrore
della situazione nella maniera caratteristica di
Gluck. In entrambi i brani, il compositore
guarda alla propria eroina con profonda
compassione, un’emozione che si rispecchia
nell’interpretazione della Montague.
All’epoca di Mozart, quella del castrato era
(per fortuna) una razza in via di estinzione,
anche se il compositore creò altri ruoli per
questa voce nelle sue opere serie. Comunque,
sarebbe sembrato strano affidare a un cantante
del genere il ruolo del giovane Cherubino
(The Marriage of Figaro). Mozart scelse un
soprano, ma le voci più leggere di questo
registro possono sembrare troppo giovanili. Il
mezzosoprano alto della Montague, invece, è
ideale per il ritratto del paggio appassionato,
che manifesta perfettamente la consapevolezza
37