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178Es uno de los cultivos de mayor expansión enla costa norte y representa un 7.5% del ValorAgregado Bruto del Sector Agropecuario.El cultivo de la palma se concentra en losdepartamentos de Colón, Atlántida, Cortés yYoro en la región norte del país. Actualmenteestán cultivadas unas 136 mil hectáreas y seestima que la cifra se elevará a 150 mil en elaño 2013; debido a la demanda de aceite crudopara la fabricación de biodiesel en el mercadointernacional.Desde el año 2006, algunas empresas dedicadasa la extracción de palma africana estángenerando biogás para generar energía eléctrica.Actualmente se generan aproximadamente 28.9megavatios. (UTB, 2013)Cientos de hectáreas que antes eran cultivadascon granos básicos, banano y plátano, ahora sontierras utilizadas para la producción de palmaafricana. En el Valle de Sula se registran más de40 mil hectáreas de palma africana, generandoalrededor de 80 mil empleos. Este rubro hapotencializado la generación de empleo anualen unos 100 mil puestos de trabajo directos yunos 200 mil indirectos en los últimos años. En2012 la producción nacional fue de 387 miltoneladas métricas, para finales del 2013 se hanproyectado 400 mil.La acelerada expansión de la palma africanaen Honduras, especialmente en la costa norte,coloca en peligro la existencia de los humedalesen Honduras. Por cada hectárea de humedalexisten cuatro hectáreas de palma africana yel avance continúa de forma ascendente; parafinales del 2013 se espera que en Hondurasexistan 160 mil hectáreas de Palma.Caña de azúcarPara 2013 el área cultivada de caña de azúcares de 52,680 ha (75,554.30 manzanas) segúnla Asociación de Productores de Azúcar deFuente: Diario La PrensaFotografía 2.6.5 Producción Caña de Azucar.Honduras (APAH) con una producción de 5,6toneladas métricas de caña que produjeron másde 11 millones de quintales de azúcar.Entre los impactos ambientales que genera elcultivo de caña de azúcar pueden incluirse:• Emisión de aguas residuales como partedel proceso para producir azúcar• Residuos sólidos contaminados procedentesde la preparación de materia prima y de lapurificación del extracto (lodos residuales).• Altos aportes de agroquímicos (fertilizantesy plaguicidas)• Compactación y salinización de suelos.• Emisión de contaminantes atmosféricosprocedentes del sistema de calderas ysustancias volátiles (hollín y ceniza) de laquema de plantas en los cultivos.La quema de la caña de azúcar antes de lacosecha es muy común en nuestra región. Aunquefacilita la extracción de la planta por recolecciónmanual al quemarse todas las partes secas dela planta reduciéndose así la masa a cosechar,ocasiona problemas tales como la reducción dela calidad de la caña, destrucción de la materiaorgánica, degradación de las condiciones deGEO Honduras 2014