Christopher Purves bass - Chandos

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Die Zauberflöte bedeutet für jeden etwas
anderes, und dies gilt, wie sich herausstellen
wird, gleichermaßen für männliche wie für
weibliche Hörer. Das Werk ist komisch,
zugleich aber auch todernst. Es eignet sich als
populäre Unterhaltung, ist aber auch hohe
Kunst. Die Handlung ist zutiefst
geheimnisvoll und doch klar wie der helle Tag.
Auf die seit seiner Entstehung vergangene Zeit
bezogen mag das Werk alt sein, 1791 war es
jedoch überraschend neu und originell – und
das ist es eigentlich auch noch heute. Und
heute werden nur die früh Gealterten unter
uns etwas anderes darin sehen als ein Wunder
an Erfindungsgabe, die seinerzeit jegliche
Schablonen sprengte.
Mit der Zauberflöte durchbrach Mozart
tatsächlich die gängigen Konventionen der
Oper. Er schrieb das Werk nicht für den
Wiener Hof wie seine vorangehende deutsche
Oper, Die Entführung aus dem Serail. Er
schrieb es nicht für ein städtisches
Opernpublikum, das vorgab, italienisch zu
verstehen, sondern für das Theater auf der
Wieden, ein baufälliges altes Theater in der
Vorstadt, aus Holz und nicht für die Ewigkeit
Mozart: Die Zauberflöte
gebaut – heute ist es längst verschwunden. Der
Schauspieler und Manager Emanuel
Schikaneder, dessen Ensemble ausgedehnte
Tourneen durch die deutschsprachigen Länder
(er war ein gefeierter Hamlet und Lear), hatte
das Theater gepachtet und wollte mit
volkstümlicher Unterhaltung etwas Geld
verdienen – ihm schwebte ein lose gestricktes
Märchen von der Art vor, wie sie seinerzeit in
Wien sehr populär waren. Das Theater
verfügte über die Mittel zu spektakulären
Bühneneffekten, mit allerhand Flugkünsten an
Drähten und Falltüren. Eine Pantomime am
Hackney Empire im Londoner Eastend wäre
eine hilfreiche Analogie.
Schikaneder schrieb das Libretto selbst,
höchstwahrscheinlich mit Unterstützung von
Mitgliedern seines Ensembles, und da er
offensichtlich nicht nur ein großer Tragöde
sondern auch als Komödiant ein Naturtalent
war, übernahm er selbst die Rolle des
Papageno, eine der großen komischen Figuren
der Opernliteratur. Mozart setzte sich über die
Gattungsbeschränkungen des Märchens
hinweg und man spürt, wie er die Freiheit
genoß, die sich sowohl aus dem Format ergab
als auch aus dem Umstand, daß er für ein
volkstümliches und nicht für ein typisches
Opernpublikum schrieb. Es fehlte der Zwang,
irgendwelche Erwartungen zu erfüllen, der
selbst in der Da-Ponte-Trilogie bestanden
hatte: Keine Bravourarien, keine bindenden
konventionellen Formen, keine
Notwendigkeit, jemandem eine Arie zu geben,
bloß weil er da war. Mozart konnte tun, was er
wollte, und das tat er auch – und hierin liegt
der Grund, warum die Zauberflöte auch heute
noch so frisch wirkt.
Im Laufe der Jahre ist über den
geheimnisvollen Charakter des Librettos viel
Tinte verschrieben worden. Insbesondere
wurde behauptet, daß die Handlung nach der
Hälfte des ersten Akts eine plötzliche
Wandlung durchmacht, da die Königin der
Nacht, die als “gutes” Wesen begann, nun zum
Bösewicht wird, während Sarastro sich
umgekehrt entwickelt. Doch davon läßt sich
nur der naive Theatergänger überzeugen – es
ist nie weise, alles zu glauben, was die Leute
von sich selbst behaupten, schon gar nicht im
Theater. Edward Dent, der sich mehr als
irgendjemand anderes im zwanzigsten
Jahrhundert für die Popularisierung von
Mozarts Opern einsetzte – nicht zuletzt auch
durch seine Übersetzungen –, beschrieb das
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Libretto der Zauberflöte 1913 als “eines der
absurdesten Exemplare dieser Literaturform, in
der die Absurdität als selbstverständlich
hingenommen wird”. Dent hatte einen
ausgeprägten Sinn für Humor und meinte dies
vielleicht nicht ganz ernst. Goethe hatte ein
Jahrhundert zuvor geschrieben, es gehöre mehr
Kenntnis dazu, dieses Libretto zu verstehen als
sich darüber lustig zu machen; und Goethe
mußte es wissen, denn er hatte selbst den
Versuch unternommen (und war daran
gescheitert), eine Fortsetzung zu schreiben.
Man kann die Geschichte auf den
verschiedensten Ebenen verstehen. Auf der
einfachsten ist dies die Erzählung einer Reise
aus der Dunkelheit ins Licht. Sie beginnt in
der Nacht, dem Reich der Königin, und endet
in strahlendem Sonnenlicht, Sarastros
Domäne. Auf der kompliziertesten handelt es
sich bekanntlich um eine logisch und stringent
entwickelte Allegorie der Rituale des
Freimaurertums, die keineswegs so wacklig
konstruiert ist wie das Theater, in dem das
Werk zuerst aufgeführt wurde – jede Zeile hat
ihre Bedeutung. Nun, entweder man kennt
sich im Freimaurerwesen aus oder man tut es
nicht, es macht, ehrlich gesagt, keinen
Unterschied. Der einzige relevante Aspekt ist,
daß im achtzehnten Jahrhundert eine