V.ARIEDADE'S; - Biblioteca Nacional de Colombia

380 NOCIONES SOBRE LA ENTOMOLOGIA.
la cola un receptáculo de f6sforo;
el luctilucus lo lleva en quatro partes
separadas: dos en el pecho, y otras
dos debaxo de las alas, y por eso des-
pide mas luz quando vuela. A veces
llega esta luz a ser tan clara, que
poniéndose cerca podria leerse una
letra bastante menuda. En Santo
Domingo se usaban antiguamente
estos animalillos en lugar de velas
para alumbrarse, y en algunas partes
sirven para adornos de iluminaciones.
Esta propiedad luminosa es comun a
casi todos los gusanos e insectos me-
nores que se crian en la mar, y aun a
los peces. En algunos está derrama-
da como un liquido por toda la su-
perficie del cuerpo; en otros reside
en un sitio fixo y determinado. El
color de la luz varia mucho, siendo
ya azuleada o de violeta, ya amarilla
o pagiza y pálida como el resplandor
de la luna. En algunos pescados se
halla este brillo pegado a la piel como
una especie de secrecion mucosa, la
qual por consiguiente se difunde en
el agua, especialmente qnando me-
dia la friccion de unos con otros y
con cuerpos extraños, y quando el
movimiento de las olas es agitado.
Lo mismo sucede, quando hace im-
presion en ellos algun ruido o sobre-
salto. -Asi se ha visto algunas veces
hacerse súbitamente luminoso un
cardúmen de harenques, si se les ha
espantado; y así se explica tambien
el freqüente y esplendido fenómeno
que presenta una larga faxa de luz
en el mar, pata lo qual basta igual-
mente el considerar que casi es im-
posible que haya en el mar, y con es-
pecialidad en las costas, un pie cúbi-
co de agua que no esté lleno de gu-
sanos e insectos luminosos, impercep-
tibles por la mayor parte para el ojo
mas perspicaz.
De lo dicho hasta aquí, y de lo
mucho mas que pudíera decirse sobre
las maravillas de esta parte de la
historia natural de los insectos, pue-
den tomar muy buenos argumentos
los aficionados a discurrir sobre la na-
turaleza y extension del instinto en
los animales. En verdad que si las
qüestiones ideológicas y metafísicas
son por sí mismas aridas y embrolla-
das, deben serlo mucho mas quando
versan sobre las arañas, correderas y
mosquitos. Por lo mismo me abs-
tendré de entrar en ellas; pero no
dexaré de observar por lo que pueda
contribuir a favor de la opio ion que
hace a los insectos participes de la
racionalidad de los brutos, que no
siempre obran por un impulso ciego,
uniforme y sin calculo, sino que al
contrario, saben modificar sus ac-
ciones, segun se lo sugiere la variedad
de las circunstancias. Así por ex-
emplo, el escarabajo de primavera,
el qual pone sus huevos en pelotillas
de estiercol, que suele llevar arras-
trando, al momento las dexa, y tras-
l~da su nidada, si tiene la dicha de
encontrar un pedazo de carne morte-
cina. . Del mismo modo; no bien
se ven otros insectos privados por
algun accidente de la materia que
por lo general les sirve para fabricar
sus nidos. quando al momento bus-
can otra con que suplir la que les
hace falta. Mr. Darwin observó en