Ciencias Sociales Nivel III - Región Educativa 11

La sociedad urbana:
comienza la historia de la burguesía
Las viejas ciudades eran recintos amurallados que recibían el nombre
de burgos. Este nombre también fue usado para las nuevas ciudades y,
por extensión, sus habitantes fueron conocidos como burgueses.
Los burgueses eran mayoritariamente artesanos y mercaderes que
fueron abandonando su vida errante para instalarse en lugares
apropiados para el desarrollo de sus actividades.
Con el crecimiento de las actividades comerciales a corta y larga
distancia, algunos mercaderes lograron reunir importantes fortunas
y comenzaron a prestar dinero a otros comerciantes, a capitanes
de barcos e incluso a monarcas. Así surgieron los banqueros,
como los Médici de la ciudad de Florencia, una de las familias de
banqueros más importantes de esta época.
En las ciudades residían además algunos miembros de la nobleza y
del clero y un nutrido sector popular integrado por trabajadores
que se desempeñaban como aprendices en los talleres artesanales,
como criados o como jornaleros.
La organización social urbana, al igual que el resto de la sociedad
feudal, era jerárquica. Pero en las ciudades, a diferencia de los señoríos,
las jerarquías se establecían en función de la riqueza de cada
individuo y no por el nacimiento.
Los miembros más ricos de la burguesía, los banqueros y los grandes
comerciantes, controlaban el gobierno de la ciudad, dictaban leyes
y fijaban los impuestos. Con su poder y prestigio iniciaron una
vida de ostentación y de lujo que pronto imitaron los nobles. Construyeron
hermosos palacios donde organizaban fiestas en las se lucían
costosos vestidos y se servían manjares. Fueron, junto a la nobleza,
los que se apropiaban del excedente de la producción artesanal
que se desarrollaba en las ciudades.
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