Tercera parte: El Sistema de Educación Primaria - OEI

Panorama de la educación en el Uruguay
70
como elemento funcional de cara a la creación y fortalecimiento
de un vínculo sinérgico entre la escuela, el barrio
y las familias.
Más allá del carácter universal del acceso y del egreso,
la incidencia masiva de instancias de extraedad constituye
una de las principales desventajas de nuestro sistema
de educación primaria. Como se argumentará enseguida,
este fenómeno se encuentra claramente relacionado
con la alta prevalencia de la deserción temprana
del ciclo básico (en la transición de primaria a enseñanza
media y durante el propio ciclo medio) observada en
Uruguay.
El claro patrón regresivo, que pauta la generación de
extraedad en nuestro sistema educativo, constituye una
desventaja adicional que contribuye a reforzar las desigualdades
de base con las que los niños ingresan al
sistema, y despoja a la educación uruguaya de otra de
sus funciones tradicionales: la de actuar como un eficiente
canal de movilidad social ascendente.
La generación socialmente estratificada de altos niveles
de extraedad se encuentra íntimamente ligada en
Uruguay a los problemas de eficiencia interna que caracterizan
al sistema de educación primaria2 . A su vez, la
concentración masiva de la repetición en los grados inferiores
(particularmente en primer grado) establece una
estructura de flujo que produce altos niveles de frustración
temprana (en el niño y en sus padres) y contribuye
fuertemente a la deserción escolar en etapas posteriores
del ciclo educativo.
Finalmente, el análisis de la asistencia escolar también
sugiere la existencia de una asociación significativa
entre la asistencia escolar y la repetición, esta última se
encuentra concentrada en los primeros grados y estratificada
de forma regresiva según contexto sociocultural.
El estudio que se presenta en este capítulo respecto a
la dotación y distribución de las escuelas en términos de
capital físico, humano y social hace evidente, también, la
presencia de una pauta regresiva. Las disparidades halladas
en la distribución de los tres tipos de capital (físico,
humano y social) entre escuelas pertenecientes a distintos
contextos resulta especialmente relevante, al haberse
constatado la importancia que poseen estos factores
(e incluso aquellos que aquí hemos denominado componentes
de micro-oferta) para el adecuado desarrollo
de los procesos de aprendizaje.
Dicha pauta regresiva se encuentra asociada tanto a
factores de demanda como de oferta. En lo que refiere a
infraestructura y material didáctico (capital físico) y a la
relación entre la escuela, el barrio y la familia (capital
2 En este trabajo el concepto de eficiencia interna refiere a la estructura de
flujo y repetición del subsistema.
social), las desigualdades registradas se encuentran probablemente
asociadas a la presencia de comisiones de
apoyo mejor articuladas y con mayor capacidad económica
en los contextos más favorables. A su vez, a igual
contexto y tipo institucional, las escuelas que se encuentran
ubicadas en barrios más integrados y heterogéneos
parecen beneficiarse (a juzgar por sus niveles de repetición
y asistencia escolar) del mayor capital social del
que disponen. No obstante este panorama general, la
evidencia disponible respecto a la evolución del capital
físico en el periodo 1996-2002 permite observar una
mejora significativa en la dotación de infraestructura,
material didáctico y de apoyo en las escuelas de contextos
más desfavorables. En este sentido, la inversión realizada
desde la oferta por la ANEP y el sesgo progresivo
que la ha caracterizado parecen haber contribuido en la
disminución de las desigualdades existentes respecto al
capital físico entre las escuelas de mejor y peor contexto
sociocultural.
Sin embargo, tal como lo demuestra el análisis del
sistema de incentivos existente en la actualidad, la oferta
también es responsable por los altos niveles de rotación
docente y el fuerte sesgo regresivo que caracteriza a la
distribución del capital humano en el sistema de educación
primaria uruguayo. Al tiempo que la evidencia internacional
sugiere la necesidad de dedicar los recursos
humanos más calificados y experientes a la enseñanza
de los primeros grados escolares en las escuelas de peor
contexto social, el sistema uruguayo presenta una estructura
de incentivos que tiende a lograr lo contrario.
A partir de este análisis sintético de ventajas y desventajas,
es posible listar los principales desafíos que el sistema
de educación primaria enfrenta en nuestro país:
l Mantener los niveles de cobertura, acceso y egreso
actuales.
l Mantener y fortalecer la red de protección social
articulada desde las escuelas, y utilizarla como
instrumento para el fortalecimiento de un vínculo
virtuoso entre escuela, barrio y familia.
l Mejorar la eficiencia interna del subsistema, es
decir, disminuir la repetición y la concentración
de ésta en determinados grados, con el objetivo
de reducir también en forma drástica la producción
de extraedad.
l Generar una estructura de flujo que resulte más
funcional al aprendizaje y que contribuya (junto
con la reducción de la extraedad) a limitar la alta
prevalencia de la deserción temprana del ciclo
medio.
l Diseñar proyectos pedagógicos específicos tendientes
a reducir (y eventualmente neutralizar) las
brechas existentes en los aprendizajes logrados
por los niños provenientes de distintos contextos
socioculturales.