Prólogo ¿Una novela catalana de vampiros?. Éso puede resultar ...

- Vuestra elección me satisface, Majestad.
Así fue cómo el conde Guifred Estruch dejó de convertirse en historia para pasar a la
leyenda. En aquel momento ningún caballero era más idóneo para desempeñar tan alta
misión. El vacilante monarca4 pudo contentar así al Obispo sin comprometerse seriamente en
una campaña que no veía de gran utilidad. Trasladó su responsabilidad al veterano caballero
y al mismo tiempo le daba una nueva oportunidad de demostrar su valor en una etapa de su
vida poco halagüeña para él. Los años no habían pasado en balde para el conde Estruch y su
brazo ya no tenía la fuerza suficiente para desenvainar la espada contra el invasor. Una
nueva misión era lo que necesitaba cuando se encontraba en las puertas de la senectud.
Estruch no tardó en acudir a la llamada del rey, ansioso de vivir una nueva aventura
que le sacara del ostracismo al que le había llevado la edad. Por aquella época vivía apartado
de la Corte barcelonesa en el castillo de Escornalbou, en la Tarraconense. Su último año había
sido muy doloroso por la pérdida, en una incursión de los árabes, de su esposa Doña
Enriqueta con la que tuvo una hija que ya estaba en edad de merecer. Sin embargo aún no
había encontrado esposo para Doña Núria, así era su nombre, y ésta fue la circunstancia por
la que decidió llevársela a Barcelona cuando su rey le llamó para cumplir la nueva misión.
Aquel viaje podría depararle un esposo que se hiciese cargo de la esbelta doncella cuando el
aguerrido caballero ya no estuviera en el reino de los vivos.
Durante aquel viaje la encantadora hija no paraba de quejarse.
- Padre, habéis servido fielmente a los condes de Barcelona durante toda vuestra vida
y sin embargo nunca se os ha recompensado por vuestra bravura y lealtad -reprendía Núria
a su adorado padre por el cual sentía gran veneración.
- No he servido a Cataluña por deseo de poder ni para acumular riquezas si no para
engrandecer nuestra amada tierra -replicaba vehemente el fatigado caballero.
- Bien está que améis a nuestro país, pero ya ha llegado la época en que no debéis
entregaros a grandes excesos, padre. La Corona podía haber sido más generosa con vos....
- Pero hija.... Ya sabéis que a mi no me gusta ir a la Corte para medrar cómo hacen
todos esos caballeros que de tales no tienen más que el nombre. Esos aduladores que sólo
piensan en conseguir prebendas y en subir por encima de los demás sin deparar si los
medios utilizados son legítimos.... Todo esto me entristece y prefiero vivir una vida tranquila
fuera de ese nido de víboras en que se ha convertido actualmente la Corte de Barcelona. Sólo
le pido a Dios poder encontrar a un buen esposo para vos que os haga feliz y dichosa... A mis
años sólo aspiro a ver corretear a mi alrededor algunos jovenzuelos que me llamen abuelo y
poderles educar en el manejo de la espada y el amor a la patria.
Doña Núria no hablo mucho durante el resto del viaje. No quería contrariar a su padre
aunque sus reproches fueran cariñosos puesto que siempre deseaba lo mejor para el autor de
sus días.
No más llegar a la Corte, el conde Estruch fue recibido de inmediato por el
jovencísimo rey en una reunión privada ante el Obispo de Barcelona.
- Hace un año que no os veo, conde Estruch... Debéis saber que me apenó mucho la
muerte de vuestra esposa y espero que esta nueva misión os sirva para rehacer vuestra vida y
vuestra carrera.
Alfonso II “el Casto” trataba de infundir ánimos a su fiel preceptor. En aquellos
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La acción transcurre en 1173, año en que Alfonso II alcanzó la mayoría de edad. Entonces tenía 19 años.