Caracterización del Medio Biótico y Determinación de la - Quintero ...

CAPITULO Nº 1
1.1 MARCO CONCEPTUAL
1.1.1 Cuenca Hidrográfica
MARCO TEÓRICO
La unidad de estudio en el presente trabajo corresponde a una microcuenca hidrográfica.
Las cuencas hidrográficas son unidades morfográficas superficiales, al interior de la
cuales ocurren procesos dinámicos, están definidas topográficamente por una línea
divisoria de aguas continúa y dada por las máximas alturas que la separan de otra hoya.
Las cuencas están drenadas por un curso de agua o un sistema conectado de cursos de
aguas, de forma tal que todo el caudal efluente es descargado a través de una salida
simple, que corresponde a la desembocadura del curso de agua principal. En esta área
viven seres humanos, animales y plantas, todos ellos relacionados (Instituto Nacional de
Ecología de México, 2005). Las cuencas se presentan como un verdadero sistema, ya
que está formada por un conjunto de elementos que se interrelacionan. Los más
importantes son: el agua, el bosque, el suelo y los estratos geológicos, además tienen
gran importancia por la relación directa que existe entre la cuenca alta y la cuenca baja,
de forma que las acciones que el hombre realiza en la parte alta afectan de manera
determinante en la parte baja (Franquet, 2005).
Las cuencas no solamente abarcan la superficie a lo largo y ancho, sino también la
profundidad, comprendida desde el extremo superior de la vegetación hasta los estratos
geológicos limitantes bajo la tierra. Al interior de las cuencas se pueden delimitar
subcuencas o cuencas de orden inferior.
Los procesos dentro de la cuenca, que describen el intercambio de materia y flujo de
energía a través de la vinculación de los elementos estructurales del ecosistema pueden
ser vistos como un sistema. Dentro de la cuenca se tienen los componentes hidrológicos,
ecológicos, ambientales y socioeconómicos, cuyas funciones a continuación se describen
(Instituto Nacional de Ecología de México, 2005):
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