Caracterización del Medio Biótico y Determinación de la - Quintero ...

Peces
MARCO TEÓRICO
Otro componente importante dentro de la biota acuática son los peces, que cumplen
funciones relativas al equilibrio ecológico de los ambientes acuáticos, en especial los
relacionados con la transformación y transferencia de la energía solar. La fauna íctica es
el reflejo de toda la comunidad acuática, ya que su riqueza y composición específica, así
como su diversidad, son indicadores de una alta o baja calidad ambiental del ecosistema
fluvial. Además, los peces representan el nexo o conexión entre los sistemas acuáticos y
los terrestres, dado que muchos vertebrados tales como aves y mamíferos se alimentan
de ellos. A su vez, los peces se alimentan de material alóctono, generando un intercambio
directo de materia y energía entre ambos ecosistemas. Los peces no son únicamente un
recurso alimenticio o deportivo, constituyen un recurso natural esencial por las múltiples
funciones que cumplen en los ecosistemas acuáticos y están ligados a la supervivencia
de nuestra especie. También contienen información para la evaluación del pasado de la
cuenca referidos a estudios prospectivos que ayudan a predecir los impactos ambientales
producidos por fenómenos de distintos orígenes (Olimpiadas de Contenidos Educativos
en Internet, 2002).
La fauna de peces nativos de aguas continentales de Chile está constituida por alrededor
de 40 especies (Dyer, 2000), número bajo en comparación con otras zonas
sudamericanas como el sistema amazónico con aproximadamente 2000 especies. A
pesar de su baja diversidad, la ictiofauna continental chilena presenta características que
la hacen únicas dentro de la región, como lo son su alto grado de endemismo tanto a nivel
específico, genérico e incluso familiar (Arratia, 1981; Dyer, 2000). Todas estas
particularidades les confieren a los peces límnicos de nuestro país un indudable valor
científico y una gran sensibilidad a los cambios en las condiciones abióticas y bióticas de
su ambiente. Esto último ha sido crítico para nuestros peces, debido a la alteración del
hábitat por contaminación, cambios en las características hidrológicas y alteración de la
vegetación acuática y ripariana (Campos et al, 1998), sumado con la introducción, desde
fines de siglo pasado, de cerca de 22 especies exóticas, entre las cuales cabe mencionar
las familias Cyprinidae, Salmonidae, Ictaluridae y los Poecilidae, de las cuales solo dos
pertenecen a familias autóctonas (Dyer, 2000). Producto de esto, casi la totalidad de las
especies se encuentran con algún problema de conservación, incluso algunas se
consideran extintas (Campos et al., 1998).
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