primera parte

Algunos conceptos clave de la antropología 23
Anthropologist 81:14-36). Esta definición reconoce que los sistemas de
categorías cognoscitivas de los individuos nunca son idénticos, pero
pueden ser muy parecidos.
No hablaremos mucho de la teoría antropológica, pero es necesario
entender algunos conceptos clave, como el concepto de cambio cultural,
una definición práctica de “campesino” y algunas diferencias sociales
entre peones y campesinos propiamente dichos. Al hablar de estos
conceptos, tomaremos ejemplos de la cultura quechua. Después
hablaremos de algunas características de la cultura quechua de Cajamarca,
el departamento donde vivimos durante muchos años. Recomendaremos la
lectura de algunos libros para que el lector se familiarice más con la
metodología etnográfica de investigación. Esto último es muy importante
porque una de las generalizaciones más importantes que podemos hacer
sobre “la cultura quechua” es que es muy arriesgado hacer
generalizaciones. Por ejemplo, el mismo quechuahablante que se había
enojado con el investigador extranjero que habló en público del embarazo
de su esposa, se quedó asombrado una semana después cuando un
quechuahablante de otra región andina pidió en una reunión que oraran por
su esposa que también estaba esperando un bebé. Por eso, es muy
importante hacer una investigación etnográfica de la zona donde uno va a
vivir y trabajar.
Es posible enseñar conocimientos culturales de una manera formal,
con profesores profesionales, pero en la cultura quechua es mucho más
común aprenderlos informalmente de familiares, amigos y otros miembros
de la comunidad. En algunos casos existe una relación un poco más formal
de experto-aprendiz, como es el caso de los curanderos, los hueseros, los
adivinos, los albañiles, los alfareros, los tejedores, los sombrereros, los
talladores de piedra, los fabricantes de tejas, etc. Sin embargo, la manera
más común de transmitir conocimientos es por medio de la demostración y
la imitación. Esos conocimientos no se enseñan en clases formales. Parece
que la mayoría de aprendices son hijos o familiares de los expertos, y
muchos de ellos guardan celosamente los conocimientos. Por eso, a veces
cuesta mucho tiempo y esfuerzo establecer las relaciones de amistad y
confianza necesarias para adquirir conocimientos profundos de la cultura
quechua.
En años recientes, la enseñanza formal ha aumentado en la sierra,
debido que hay más escuelas rurales y hay muchos cursos patrocinados por
organismos del gobierno y por organizaciones no gubernamentales (ONG).