primera parte

Algunos conceptos clave de la antropología 27
después de descubrir categorías semánticas nativas, tratan de ver si hay
paralelos culturales entre los sistemas que les permitan hacer
generalizaciones. Cuando los encuentran, los emplean para desarrollar un
metalenguaje antropológico basado en tipos idealizados de sistemas de
significado nativo. Por ejemplo, los sistemas de parentesco “esquimal”,
“hawaiano”, etc. son clasificaciones generales de parentesco que
originalmente se descubrieron en sistemas culturales específicos, pero que
ahora se utilizan para describir y analizar otros sistemas culturales, porque
ayudan a predecir otros rasgos de su estructura social.
3.3 Lo “étic” y lo “émic”
Nuestro interés por entender bien a los quechuahablantes nos lleva a tratar
de descubrir sus propias categorías semánticas. En la antropología estas
categorías son ÉMIC (nativas) y no ÉTIC (de afuera, sólo del analista). 2 Kenneth
Pike, primer presidente del ILV, fue el creador de los términos ÉTIC y ÉMIC,
que ahora son muy importantes para la antropología en general. Pero los
conceptos originales de Pike han sido simplificados por la mayoría de los
antropólogos. Pike basó esos dos conceptos culturales en el contraste lingüístico
entre “fono” y “fonema”. Propuso un contraste similar, pero a nivel cultural,
entre los términos “behavior” y “behavioreme” (algo como ‘comportamiento’ y
‘comportamientema’). Un comportamiento es una acción observable por el
antropólogo, sin tomar en cuenta el significado que tiene para los miembros de
la sociedad que estudia. Un comportamientema, por otro lado, es una categoría
semántica cultural que puede abarcar todos los comportamientos que
comunican el mismo significado básico a los miembros de la sociedad. Por
ejemplo, en el comportamientema “orden para acercarse al comunicador” puede
estar una orden verbal (“¡Ven acá!”), un cartel con el mismo mensaje escrito, un
gesto, etc. En castellano, el ademán de la mano y el brazo que significa “ven” es
muy parecido al ademán que en la cultura norteamericana significa “hasta
luego”. Es decir, que el mismo comportamiento pertenece a dos diferentes
comportamientemas en las dos culturas: “orden para acercarse” y “despedida”,
respectivamente. Pero muchos antropólogos no comprendieron bien las
sutilezas de los conceptos de Pike y llegaron a asociar lo émic con todo el
sistema cognoscitivo indígena y lo étic con todo el sistema cognoscitivo del
analista extranjero, como se ve en el diagrama que sigue.
2 En la antropología, este sentido de étic no tiene nada que ver con lo moral o lo ético, sino
viene de la última mitad de la palabra “fonÉTICa”, mientras que “émic” se deriva de la
palabra “fonÉMICa”.