primera parte

El campesino y el cambio cultural 43
inversa. Así se afectaron las relaciones de respeto que habían existido
entre los jóvenes y los mayores.
Existían, además, muchas relaciones intertribales de intercambio para
conseguir la piedra especial de la que se hacían las hachas, material que no
había en el territorio del grupo que las usaba. Esas relaciones se
interrumpieron por la introducción de las hachas de acero. La idea
fundamental es que es imposible predecir todos los cambios, positivos y
negativos, que pueden resultar de un “simple” cambio introducido por
foráneos. Pero toda cultura cambia, y tampoco es justo aislar a una
sociedad nativa del resto del mundo contra su voluntad. El desafío es
evitar el cambio forzado, injusto, perjudicial o demasiado rápido que no da
al grupo nativo el tiempo adecuado para escoger los cambios con sabiduría
y adaptarse a la nueva realidad que van a producir.
2. El valor de una actitud tolerante
frente a las prácticas culturales
indígenas
¿Qué hubiera hecho usted si hubiera encontrado a un hombre con un
látigo hecho de un cuero grueso de tapir golpeando a su esposa? Eso les
pasó a dos trabajadoras de campo cuando fueron a vivir entre los culinas
de la Amazonia peruana. Se dieron cuenta de que todas las comunidades
culinas usaban el látigo de diversas maneras y les pareció una costumbre
muy cruel. Una de ellas dijo que después de ver las terribles heridas
hechas por los látigos, no pudo dormir para varias noches y lloró mucho.
Le informaron que en el pasado algunos culinas habían muerto a causa de
las heridas. Pero, después de vivir durante varios años entre los culinas y
de aprender su idioma, entendieron mejor las tres funciones principales del
látigo: como deporte para enseñar coraje y fortaleza a hombres y mujeres
(cualidades importantes para sobrevivir en su ambiente), como juicio entre
acusado y acusador, y como instrumento de castigo para miembros de la
familia que habían cometido faltas graves. En todos los casos, había
controles para evitar el abuso en el uso del látigo. Por ejemplo, si un
hombre castiga a su esposa (o viceversa) sin justificación, los miembros de
la familia de la persona castigada tenían derecho de castigarlo de la misma
manera. Una persona que acusaba a otra tenía que considerar la posibilidad
de batirse a duelo con ella, utilizando el látigo, posibilidad que eliminaba
muchos chismes y acusaciones falsas. Después de ver las funciones
positivas y necesarias que el látigo tenía en una sociedad sin jueces ni