primera parte

DIFERENCIAS CULTURALES Y RELACIONES
INTERÉTNICAS
David Coombs
1. Los instrumentos principales de
investigación somos nosotros
Los etnógrafos utilizan muchos instrumentos de investigación como
grabadoras, cámaras fotográficas y de video, computadoras, cuadernos y
lapiceros, dibujos, fotos y otros, pero el instrumento principal del
etnógrafo es el etnógrafo mismo. El etnógrafo observa, escucha, conversa,
pregunta, escribe, analiza, etc. El problema es que no es un instrumento
bien calibrado para investigar una cultura ajena. Ha sido formado por su
cultura de origen. Es posible criticar algunos aspectos de la propia cultura
y rechazar algunos de sus valores, ideas y prácticas, pero tiene más en
común con sus paisanos que con los miembros de cualquier otra cultura
del mundo. Por eso, el instrumento tiene que ser “calibrado”, a través de
una segunda o tercera “enculturación”, que es el proceso por el que uno
aprende su cultura de origen.
Pensemos en algunos de nuestros valores y creencias originales, sean
de Lima, de los Estados Unidos, del Japón o de otro lugar en comparación
con los valores de los quechuahablantes.
Puedo hablar con más confianza de la cultura estadounidense, pero
cada uno de los lectores debe observar contrastes en las relaciones
interétnicas entre los miembros de su cultura de origen y los de otras
culturas. Por ejemplo, una inglesa se dio cuenta de algunas tensiones entre
sus colegas norteamericanos y los ingleses. Después de observar varias
situaciones sociales tensas durante sesiones de planificación, llegó a la
siguiente conclusión: “Los ingleses no cambiamos nada si lo podemos
soportar, pero los estadounidenses no soportan nada si lo pueden cambiar”.
Había descubierto que los ingleses valorizan el pasado y la tradición,
mientras los norteamericanos valorizan más el futuro y el cambio.
Otros valores de la cultura estadounidense son el individualismo, la
independencia (depender solamente de uno mismo) y la defensa de la
intimidad o privacidad, por lo que la hospitalidad tiene menos valor que en
muchas culturas. El trabajo es altamente valorizado. Muchos miembros de
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