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altas y bajas del litoral. El manejo
de esta gran cuenca (y su control)
es sin duda uno de los grandes
desafíos que se planteó el Estado
y la sociedad ecuatoriana a lo
largo de dos siglos. La longevidad
y tenacidad del proyecto
Daule - Peripa puede remitirse,
probablemente, a ese reconocimiento
y a esa importancia cardinal
del gran Golfo y la gran
Cuenca, en la configuración de las
estructuras espaciales del país.
Muchas características básicas
de las rutas, los itinerarios y los
vínculos espaciales, pueden
remitirse a estos tres grandes
“accidentes” físicos que marcan
el Ecuador. La expansión de la
influencia social y política de
Guayaquil sigue el curso de la
cuenca que lo alimenta, aunque
las fuerzas económicas y sociales
expanden sus lazos mucho más
allá. Pero contribuye a crear un
espacio y explicarse su forma y
sus dimensiones. Hemos mencionado
ya la meridianidad de la
organización del espacio (la ubicación
de las ciudades andinas o
de las vías de comunicación),
pero también eso obliga a cortar
el espacio meridiano en ejes
transversales: para hacerlo, las
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UNA BREVE HISTORIA DEL ESPACIO ECUATORIANO
sociedades humanas de estos territorios
se plantearon tempranamente
el vínculo con la Costa
y con la planicie amazónica como
uno de los obstáculos que debían
sobrellevar. La apertura de esos
ejes de relación horizontal se
superpone a los ejes verticales y
al eje diagonal que vincula a
Quito con el puerto. La ocupación
y la reivindicación de los territorios
selváticos será una gran
constante desde siglos coloniales:
será una aspiración o más
frecuentemente una queja. El espacio
reivindicado nunca alcanzó
los límites del espacio efectivamente
controlado. Pero los intentos
no faltaron.
En efecto, estas grandes “fallas”
físicas se extienden en el tiempo
largo de los siglos de la ocupación
humana del territorio del
Ecuador actual. Estos ayudan a
comprender las formas y derivaciones
de las grandes estructuras
del espacio ecuatoriano. Pero no
son completamente inmóviles y
tampoco son las únicas de relevancia
para armar el poliedro de
la ocupación y formación del
cambiante espacio nacional. Hay
otros sobre los que nos detendremos.