modulo 2

desmonte y sembrar las primeras
matas de cacao. Lo hacía en hileras,
pero no las sembraba de
modo exclusivo. Mientras duraba
el proceso de crecimiento de las
plantas (de 3 a 5 años hasta convertirse
en mata cargadora), el
sembrador tenía derecho a intercalar
cultivos de pan llevar
para su subsistencia y la de su
familia. Incluso para vender en
el mercado. No solo eso. El propio
crecimiento de las matas de
cacao exigía, obligaba, a la formación
de cultivos diversificados
para asegurar la sombra que la
planta requería para un adecuado
y normal crecimiento. El plátano
fue uno de los cultivos que
permitió cumplir esta función
productiva importante y al mismo
tiempo cubrir las necesidades
del trabajador.
Cuando las matas crecían y la
plantación estaba en posición de
iniciar la producción regular, el
sembrador abandonaba la escena.
Debía dirigirse a iniciar el
proceso de nuevo en otro sitio.
La figura del sembrador era la de
un trabajador relativamente independiente
que trabajaba en
las primeras fases de instalación
de la plantación. Su existencia
era indisociable del incremento
de la superficie. Es de suponer
que a veces podía también volver
sobre plantaciones viejas,
que habían dejado de producir y
que requerían la siembra de
nuevas plantas: cuando se necesitaba
una renovación de la plantación
luego de algunos años de
barbecho y recuperación del
suelo. El paisaje de la cuenca
del río Guayas se convertía durante
el XIX en áreas ocupadas
de plantaciones en proceso permanente
de extensión, entrecruzadas
de áreas en barbecho o
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UNA BREVE HISTORIA DEL ESPACIO ECUATORIANO
áreas en proceso de crecimiento.
No eran siempre y en cada momento,
monocultivos monolíticos
como los que podemos observar
en tiempos más recientes.
Una vez establecida la plantación,
el sembrador volvía a empezar
el proceso más lejos y el
peón lo sustituía entonces en las
labores de cosecha y beneficio.
Los peones respondían mucho
más a relaciones típicamente
salariales similares a lo que conocemos
en la actualidad como
jornaleros. Los sembradores, en
cambio, parecen haber contribuido
no solamente a la extensión
de los cultivos por cuenta
de los grandes hacendados cacaoteros;
sino también a la expansión
de una serie de cultivos
de cacao independiente en zonas
más alejadas e independientes.
En búsqueda de tierras hacia el
norte, y en búsqueda de independencia
económica, parecen haber
sido una de las fuerzas en la
colonización, ocupación y desarrollo
de los cultivos de cacao en
la norteña provincia de Manabí.
Siguiendo a los sembradores en
su migración hacia el norte, llegamos
a la segunda Costa del
siglo XIX. Es una Costa que se
expande hacia el norte y que
está compuesta de pequeños
productores independientes y de
comerciantes medianos o pequeños
por comparación a los que
dominarán el espacio guayaquileño
y su hinterland inmediato.
En Manabí y en las zonas todavía
más húmedas que en la actualidad
del norte de la provincia, en
ese espacio de larga transición
entre la Costa húmeda y la Costa
seca; florecieron no solamente las
pequeñas plantaciones campesinas
de cacao, sino la exportación