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también la sede de áreas culturales
en el período pre – colonial.
En las hoyas se aprovechaban los
distintos climas de las distintas
alturas para diversificar los cultivos.
Constituyeron “territorios”
identificables como unidades para
pueblos desde hace milenios.
Recordemos que toda “hoya”
está abierta: tiene una salida.
No es una celda encerrada por
montañas sin ventanas al exterior.
Toda hoya tiene un río que
la atraviesa (por eso, precisamente,
es un “valle”) y que corta
las cadenas montañosas hacia el
este o hacia el oeste. Los pasos
hacia el oeste son más numerosos
que hacia el este. Se distingue
en esta formación una doble importancia:
por un lado serán los
pasos “naturales” entre las tierras
altas y las tierras bajas, serán
los lugares donde la meridianidad
del espacio andino se corta
por ejes transversales. Allí florecerán
grupos étnicos “bisagra”
que aseguraban el comercio y el
intercambio simbólico entre
unos pueblos y otros. Por otro lado,
esos cortes de la montaña
producen zonas de valle seco y
bajo. Algo parecido a islas de calor
en medio del frío andino. Allí
se desarrollarán importantes colonias
multiétnicas de cultivo de
productos de clima cálido, como
la coca o, luego, la caña de azúcar.
Pimampiro, el Chota, Guayllabamba,
Patate, Paute, son
todas islas de valles secos, bajos
y cálidos en medio paisajes andinos
distintos.
Entonces, retengamos que el
“nudo del Azuay”, entre las actuales
provincias de Cañar y
Chimborazo divide dos regiones
orográficas distintas en los Andes
ecuatorianos. Al norte, las cordilleras
“oriental” y occidental”
se separan dejando un espacio
intermedio de valles más o menos
profundos (entre 1500 y
2500 metros) separados entre sí
por cadenas montañosas horizontales
(los “nudos”). Cada uno
de estos complejos orográficos
es conocido como una “hoya” interandina.
Al sur del “nudo del
Azuay”, las cordilleras de vuelven
más difusas y el territorio se
hace más “quebrado”, en una
formación de transición hacia
los altiplanos de los “andes de
puna”, típicos de Perú y Bolivia,
donde las dos cordilleras se
unen, se hacen más anchas y forman
grandes extensiones de
ecosistemas secos y fríos.
A partir del nudo del Azuay, el
más alto y el más abrupto, el
más radical y profundo de todos
los nudos interandinos del Ecuador,
las montañas se hacen más
bajas tanto al este como al oeste.
Esto se debe a una actividad
volcánica distinta: en el norte
existe un volcanismo reciente
que acumula materiales modernos
de un tipo de roca deslavada
que se forma a base de arena
fina de andesita asociada a calcita
comprimida a altas presiones;
nos estamos refiriendo, por
supuesto, a la cangagua. Esta
capa nueva de cangagua producto
del volcanismo reciente no
existe en el sur, donde las montañas
son más viejas y afloran
directamente a la superficie los
minerales que la forman. Se dice
entonces, que los suelos de la
Sierra norte son más ricos que
los de la Sierra sur, donde, en
cambio, son más visibles los yacimientos
minerales.
LA MEMORIA DE LA NATURALEZA, ESPACIO FÍSICO Y ECOLÓGICO
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