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Mapa 9: Población y estructuración
del espacio costero a
principios del siglo XX (Tomado
de Deler 1987 [1981]: 177).
1. Capital de provincia
2. Cabecera de cantón
3. Parroquia rural
4. Límite aproximado de la provincia
5. Límite aproximado del departamento
de Guayaquil
(1824 - 1845)
La Costa, tomada en su conjunto
todavía era apenas el 30% de la
población del país, pero Guayaquil
era ya más grande que Quito.
La concentración regional en el
litoral alrededor de la omnipotente
Guayaquil era mucho más
aguda que en la región serrana,
donde Quito era una pequeña
ciudad en medio de una inmensa
masa de población rural. Así
pues, Inmenso polo de atracción
litoral que refleja una importancia
económica y comercial creciente
con la cual ninguna otra
región litoral está en situación
de competir lejanamente.
Dos hechos tal vez pueden explicar
esta fuerte concentración
urbana y unipolar. La primera es
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UNA BREVE HISTORIA DEL ESPACIO ECUATORIANO
sin duda el monopolio portuario.
Guayaquil logró mantenerlo intacto
durante toda la época colonial,
pero empezaron a aparecer
competidores a lo largo del XIX.
Pero esa competencia no llegó
nunca a ser de cuidado. La inmensa
cuenca del río Guayas,
con sus grandes ríos navegables,
ofrecía unas comodidades de
transporte y una capacidad de
unir un amplio espacio productivo
mucho más vasto que cualquiera
de los puertos competidores.
Para 1841 los astilleros de
Guayaquil lanzan el primer barco
de vapor construido en el Pacífico
latinoamericano que surcaría
las aguas del Guayas hasta Babahoyo.
Hacia 1863 se funda la
“Compañía de Navegación del