modulo 2

Antes de seguir es bueno distinguir
entre estas nociones y otra
con la que a veces se confunde.
No estamos hablando de “ecosistemas”.
Ecosistema es una unidad
funcional, no es una unidad
espacial. Cualquier cosa puede
ser un ecosistema y no necesariamente
deben guardar relaciones
de similitud morfológica (en
la forma) ni de comunidades
vivas. Así, por ejemplo, un estanque
y un bosque pueden formar
parte del mismo ecosistema
aunque alberguen comunidades
vivas radicalmente distintas.
La búsqueda de “ecorregiones”
o de “formaciones vegetales”
toma en cuenta básicamente la
unidad morfológica. Es decir, la
existencia de un tipo de comunidad
de seres vivos, a veces representados
por una especie o
por una comunidad vegetal dominante.
Normalmente estas
comunidades vivas tienen similitudes
que derivan de condiciones
climáticas comunes (temperatura,
humedad, altura), por lo que
a menudo se suelen usar datos
climáticos o de altura para fijar
los límites de cada unidad
discreta.
En el Ecuador se han identificado
ocho ecorregiones que por lo
general comparte con sus vecinos.
El Chocó biogeográfico, que
comparte con Colombia; el desierto
Tumbecino, que comparte
con Perú; los páramos húmedos,
las vertientes orientales y occidentales
de la cordillera de los
Andes, que comparte con sus dos
vecinos; las tierras tropicales
bajas de la Amazonía (várzea,
igapó y tierra selvas intefluviales),
que comparte con otros
cinco países sudamericanos; y
las selvas y zonas ribereñas de la
Cuenca del Guayas, que no comparte
con nadie.
38
UNA BREVE HISTORIA DEL ESPACIO ECUATORIANO
Vemos que se trata de los grandes
“tipos” de estructura biológica
que existen en el país. Nos
concentraremos brevemente en
los bosques de declive de la cordillera,
tanto occidentales como
orientales. Zonas de alta pluviosidad
y también de ocupación
relativamente tardía, salvo en
los espacios acotados de los “pasos”
transversales de la cordillera.
Fueron estas zonas las áreas frágiles,
de fuertes pendientes, de
bajos rendimientos y de poca
infraestructura que debieron ser
“vencidas” a pulso por campesinos
expulsados en busca de tierras.
Los sufrimientos para
lograrlo fueron grandes. Los resultados,
exiguos. Los costes
ecológicos, inmensos. Son estas,
en efecto, precisamente, las
áreas de mayor diversidad biológica
recientemente “descubiertas”
en su valor biológico. Volveremos
sobre el tema.
Una segunda zona que merece
un tratamiento especial es el de
los páramos. Volveremos ampliamente
sobre ellos a propósito de
la estructura agraria de los años
sesenta. Por el momento valga
señalar un resultado de enorme
importancia: esas zonas altas
viven ahora una época larga de
ascenso de cultivos y de expansión
de la ganadería. En los páramos
de la Sierra norte, central, y
centro – sur, están concentrados
ante todo pueblos indígenas de
habla quichua. No estuvieron
siempre allí. Fueron llevados hacia
los páramos por la estructura
agraria de las haciendas y luego,
en la época de reparto de tierras
(años sesenta y setenta del
siglo XX), fueron las tierras que
alcanzaron a ocupar. Son las que
estuvieron disponibles a precios
alcanzables en un proceso de
redistribución agraria que se hizo
fundamentalmente por la vía