modulo 2

El mercado interno se transformó por el ferrocarril: cambiaron los
días de feria en la Sierra, ciudades otrora florecientes, prácticamente
desaparecieron, mientras que ciudades fantasmas de otros tiempos
se convirtieron en importantes centros mercantiles. Hubo cambios
drásticos en los precios de la tierra servidos por el ferrocarril. En suma,
cambió la geografía económica. El mismo tráfico de mercancías
y pasajeros se dinamizó: de 44.000 toneladas en 1910 se pasó a
164.000 toneladas en 1929. Pero, como muestra Jean Paul Deler, ese
tráfico fue más intenso entre Guayaquil y Riobamba que entre Riobamba
y Quito; y mucho más marcado desde el puerto hacia la capital
que en sentido contrario.
Pero incluso estos significativos cambios fueron posteriores al ferrocarril.
El ferrocarril fue menos una respuesta a necesidades mercantiles
preexistentes que un promotor de cambios en los mercados del
interior. Sin desconocer la importancia del impulso del mercado en la
construcción, no se encuentran allí las razones principales que motivaron
a aquellos hombres a sobrellevar tantas dificultades y a dotar
a la empresa de tantos significados.
Así pues, aquella obsesión de cuatro décadas para construir una vía
de unión entre Quito y Guayaquil, no puede explicarse fundamentalmente
por requerimientos de un mercado nacional en expansión. Líneas
férreas en la Costa, unidas a Guayaquil y redes locales de ferrocarril
en la Sierra, habrían bastado para satisfacer las necesidades de
transporte de mercancías y pasajeros de aquella época.
Más que unificar mercados, era necesario unir voluntades. Construir
una comunidad nacional. García Moreno inició sus trabajos en 1860,
un año después de aquella crisis general que casi separó a Guayaquil
de Quito, a Loja de Cuenca y a Cuenca del resto del Ecuador. Para
1895, un movimiento liberal fundamentalmente costeño tomaba por
asalto las alturas andinas. Era indispensable reafirmar aquella existencia
nacional tan frágil y cuestionada.
El ferrocarril fue mucho más un esfuerzo nacional para crear un símbolo
en común, que el símbolo nacional de un esfuerzo compartido.
Los sectores dirigentes del país buscaron así dotar de sentido a aquel
espacio que compartían por encima de sus diferencias regionales.
Ofrecer un significado a la comunidad nacional que aspiraron a construir
durante el siglo XIX.
Ese significado, empero, no derivó solamente de la figura simbólica,
sino sobre todo del continuo y creciente tráfico de pasajeros de una
región a otra. Viajeros y peregrinos se encontraron cada vez con más
frecuencia, recorrieron como suyos los territorios de la región vecina
y al vivir un espacio en común, pudieron llegar a sentirlo como "nuestro".
Sin que la comunidad nacional dejara de ser del todo esquiva, el
ferrocarril contribuyó para que, al fin y al cabo, funcionarios, negociantes
y elites regionales intercambiaran sus destinos.
MODELOS PRODUCTIVOS Y LÓGICAS DE OCUPACIÓN DEL ESPACIO, (SIGLOS XIX Y XX)
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