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guarden todas las cosas que os he
mandado" (Mateo 28:19-20). Esa
misma instrucción se encuentra
vigente en la actualidad; de hecho, a
las Autoridades Generales, a los
misioneros y a otros miembros de la
Iglesia, se les ha dado la comisión de
viajar por todo el mundo para enseñar
el evangelio.
El proclamar el evangelio a toda la
humanidad es una parte fundamental
de la misión de la Iglesia. Como
algunos de vosotros que habéis
sostenido a misioneros regulares
durante la misión sabéis, la Iglesia
dedica grandes recursos, de tiempo y
dinero, a la obra misional.
Este gran mundo nuestro está
habitado por billones de personas. En
la actualidad hay más de 35.700
misioneros regulares cardando la
tierra en busca de aquellos hijos de
nuestro Padre que tengan el deseo de
escuchar el mensaje de la
Restauración. Estos dedicados siervos
del Señor están sirviendo en 221
misiones y están enseñando el
evangelio en 64 idiomas'. Esperamos
que en 1988 se bauticen 245.000
conversos. Es una cantidad
impresionante; sin embargo,
aproximadamente esa mistria cantidad
de personas nace cada día.
En los centros de capacitación
misional, enseñamos a los misioneros
que deben tener fe en el Señor
Jesucristo. Se les enseña que deben
cultivar un amor genuino,
consideración y una relación personal
con las personas que conozcan.
Deben aprender a escuchar con interés
y a mostrar sincera comprensión por
las necesidades y preocupaciones de
las personas a las que.enseñen.
Mientras enseñen la doctrina, los
misioneros deben tratar de saber lo
que sus investigadores sienten y
piensan a fin de poder aclarar dudas,
malentendidos, desterrar
preocupaciones y dar ánimo. El
espíritu cálido y sincero de los
misioneros es esencial para ayudar a
los investigadores a sentir y a
reconocer el Espíritu del Señor, ya
que el Espíritu es el poder que guía a
la conversión.
Hermanos y hermanas, debemos
siempre recordar que la obra misional
que se extiende por el mundo requiere
grandes sacrificios, y que todo este
sacrificio, esfuerzo y minuciosa
preparación a la cual se someten los
misioneros será en vano si quienes
aceptan el evangelio no reciben una
cálida y cariñosa bienvenida de parte
de los miembros.
Sabemos, gracias a los años de
experiencia, que los primeros
contactos que los investigadores
tienen con los miembros de los
barrios y de las ramas son críticos en
el proceso de la conversión.
Recientemente, varias Autoridades
Generales estaban conversando sobre
cómo recibir y dar la bienvenida a los
recién llegados. Dos de ellos me
contaron sus experiencias.
El élder Devere Harris, del Primer
Quórum de los Setenta, me contó lo
que le sucedió en una visita que hizo
a un barrio de Utah que ha estado
establecido allí por mucho tiempo. El
dijo: "Entré en forma anónima e hice
todo lo posible por comenzar una
conversación, o saludar a alguien, o
ser amable, o por tratar de que me
saludaran o me reconocieran. Nadie
me hizo caso; nadie me habló, ¡nadie!
"Finalmente, un hombre me
reconoció y dijo: '¡Élder Harris!'
Entonces el obispo se volvió y
preguntó: '¿Qué dijo?' A lo que el
hermano respondió: 'Este es el élder
Harris del Primer Quórum de los
Setenta'.
"Bueno, las cosas comenzaron a
cambiar. Casi en seguida me pidieron
que me sentara en el estrado y me
preguntaron si deseaba expresar mi
testimonio. Luego de la reunión,
muchos vinieron y me saludaron. Al
salir, pensé: '¡Qué tragedia! Un
hombre canoso, desconocido, entra en
la capilla. Nadie hace caso de él,
nadie lo saluda, nadie demuestra
interés. Luego, por motivo de su
posición eclesiástica, todos cambian y
le ofrecen su amistad'."
El segundo incidente tiene que ver
con dos hermanas que viven a 3.200
kilómetros la una de la otra. Los
misioneros regulares les enseñaron las
charlas, cada una recibió la
confirmación del Espíritu y se
bautizó. Ambas eran solteras y tenían
entre veinte y veinticinco años. Una
de las hermanas asistió a las
reuniones, conoció al obispo,
desarrolló una amistad con los
miembros y éstos la invitaron a sus
hogares. Los miembros del barrio la
hicieron sentir bienvenida y que la
necesitaban. Recibió un llamamiento
eclesiástico inmediatamente después
del bautismo y continuó aprendiendo
y viviendo el evangelio en compañía
de los miembros de su barrio y de su
estaca. Ella participó regularmente y
sirvió en varios llamamientos de
barrio y de estaca. Con el tiempo se
casó en el templo y se mantiene fiel
en la Iglesia.
La otra hermana, después de recibir
la confirmación del Espíritu, nunca se