Retórica guaraúna y makiritare en dos relatos de autoría indígena

Belkis Barrios. Retórica guaranúa y makiritare...
Estudios 18:35 (enero-julio 2010): 185-223
del río hacia el interior de la tierra. En la década de 1930, una misión de frailes
capuchinos españoles estableció contacto con los guaraúnos y desde entonces
se han asentado varias misiones en el área y se han emprendido múltiples expediciones
hacia el interior del Delta. Uno de estos misioneros, Fray Basilio
María de Barral, convivió con los indígenas guaraos y pemones en la Gran
Sabana venezolana y en el Delta Amacuro entre los años 1931 y 1951, experiencia
que lo condujo a validar la aseveración que dos siglos atrás hiciera el
padre Gumilla: la comunidad guaraúna se mantiene apegada de un modo férreo
a sus convicciones,
se perpetúa[…] el aliento y espíritu de la raza con su carga de preocupaciones
étnicas, sus tendencias y aficiones artísticas, la frondosidad de su
acervo mitológico, la obstinación en sus creencias religiosas y la tenacidad
en la conservación de su liturgia racial y las prácticas de su culto, a las que
el indio está más adherido que la uña a la carne” (de Barral, 1964: 13-14).
Según Fray de Barral, el guaraúno “podría ser clasificado, en cierto modo,
entre los seres acuáticos, como de hecho ellos mismos se han clasificado al escoger
el nombre guarao 16” (1964: 12). Esta descripción, muy contundente
según el misionero, pone de relieve toda la vida del guaraúno, “la cual transcurre
entre el agua, la curiara 17 y el palafito 18. O sea, que el guaraúno es más
del agua que de la tierra” (13). La condición de “moradores de las aguas” característica
del pueblo guarao viene condicionada primordialmente por la topografía
de la región, puesto que el terreno está sujeto a la acción de las
mareas. De acuerdo con las observaciones de De Barral, “el agua es la dueña
absoluta de la tierra, a la que invade dos veces al día, convirtiéndola en una
prolongación del mar o del río” (13). Johannes Wilbert (1993: 35), antropólogo
especializado en etnografía guaraúna, recalca la importancia de la curiara
(también conocida como piragua), a la que califica como el objeto material
más complejo de la cultura guarauna: la casa flotante de la familia en viaje
constante, esencial por cuanto la mayoría de las actividades relativas al sustento
vital del guaraúno requieren transporte acuático. No solo la utiliza para
realizar intercambios comerciales, sino que duerme, cocina, come y pasa su
tiempo libre en ella.
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