La sociedad vallisoletana en los albores del siglo XX ...

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“Iban a la escuela hasta los 12 años. De 6 a 12 y la mitad de los días no iban; un día porque
tenía que ir de borriquero, otro a cuidar los cochinos, otros a hacer otra labor, otro día la botica...
y el maestro no decía nada.” 111
Los doce años son, desde la ley de Claudio Moyano de 1857, la edad tope de la
escolarización obligatoria. Ya para entonces son una ayuda considerable en casa, por lo que su
trabajo se antepone ahora a la diversión y la escuela (considerada, en todo caso, algo secundario y
prescindible: “la mejor escuela es la vida”, afirma el adagio ya entonces en uso). Pero es un
momento, para los adolescentes, en el que ya se decide el futuro profesional del niño, que en la
inmensa mayoría de los casos está ligado a la propia familia. Ya es considerado a muchos efectos
un adulto: no puede, a más edad, celebrar la misa de ángeles, ni forma parte de los niños que
encabezan los entierros (“almas puras”). E incluso, si fallecen, el ritual celebrado es el de adulto y
no el de niño.
Denota esa sociedad clasista en cuanto a las oportunidades educativas (e incluso el valor no
utilitario de la enseñanza, sino mera “marca de clase social” de los títulos universitarios) la opinión
del cronista de Rioseco:
“ Los hijos de los jornaleros se dedican al trabajo del campo; y los de clase acomodada, o bien son señoritos de caballo y galgo, como aquí
se dice para indicar que no hacen más que cazar, pasear y cuidar de la labranza, o se dedican al estudio de alguna carrera que suele ser la de
abogado.”.112
A la inversa, la suerte de los menos pudientes pasa en primera instancia por alejarse del
ámbito escolar. Indica el corresponsal de Morales de Campos:
“ A los 5 años les manda a la escuela; si son de la clase acomodada asisten con puntualidad, pero sin son de familias pobres, en cuanto
están en condiciones de ganar el dinero, van a trabajar y dejan los estudios, dedicándose a escardar, respigar, vendimiar o acopios de carretas.
Los medio hermanos suelen pasarlo no muy bien si se dan con una madrastra desnaturalizada .” 113
La última afirmación es, por cierto, compartida por varios corresponsales: y es que la solidez
de los vínculos intrafamiliares, basados en la identidad de sangre según el pensamiento dominante,
no admite fácilmente la inclusión de extraños en ese complejo juego de relaciones interpersonales.
Una forma de buscar una salida a las dificultades de manutención por parte de la familia era
iniciar a los muchachos en la carrera religiosa (independientemente de otros factores menos
crematísticos, como el prestigio que da para la familia dicha situación). A veces era la única vía para
que el adolescente pudiera continuar estudios (en otras investigaciones hemos demostrado lo
inaccesible que resulta para una familia rural tipo a principios del siglo XX el costear a uno sólo de
sus hijos estos estudios secundarios 114 ). Pero, evidentemente, y salvo los que suscriben un contrato
de aprendizaje con algún artesano (tan simple como ayudar mientras se aprende el oficio, como
mucho a cambio de comida), la casi generalidad de los adolescentes trabajan de pastor o en la
labranza.
Para las muchas, los doce o trece años correspondían a un período de cierta latencia: ya no
existe la anterior permisividad de cara al juego. Existe una súbita cesura de la relación con el otro
sexo, ahora considerada poco adecuada salvo en determinadas festividades como la noche de San
Juan. Ayudan en casa, y completan su aprendizaje escolar (en el que, en el caso de las escuelas
111 Cit. por Marta González Bueno, art. cit., p. 65. El testimonio corresponde a un lugareño de Jaramillo
Quemado, en Burgos.
112 MATRIMONIO. FICHA NÚMERO 224.
113MATRIMONIO. FICHA NÚMERO 228.
114 Cfr. El sistema educativo de la Restauración..., o.c., especialmente capítulo 16.