La sociedad vallisoletana en los albores del siglo XX ...

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Circular de la Sección de Ciencias Morales y Políticas del Ateneo de Madrid de 20 de noviembre
de 1901, se señala:
"Proponiéndose la mencionada Sección de este Ateneo investigar e investigar
extensivamente, ha elegido como terreno de su primera exploración el fenómeno sociológico en
el campo de las costumbres populares y en los tres hechos más característicos de la vida: el
nacimiento, el matrimonio y la muerte." 8
Firman la citada Circular Rafael Salillas, Julio Puyol (Vicepresidente), y Constancio
Bernaldo de Quirós, Enrique García Herreros y Guillermo Pedregal (Secretarios). Corresponsales
de 289 Ateneos de toda España contestaron, con desigual profusión y detallismo en las
respuestas 9 .
Como ya hemos manifestado en otros estudios realizados respecto a la contestación a
dicha encuesta en otros ámbitos geográficos 10 , se trata de un material de extraordinaria
importancia para la investigación etnológica en España (así lo considera también Carmelo Lisón
Tolosana) 11 ; y, creemos, hasta el momento ha sido infrautilizada. En opinión del antropólogo
americano G.M. Foster, se trata “posiblemente del más extenso usado hasta la fecha por los
Etnólogos” 12 . Existen, es cierto, algunas publicaciones que reproducen los resultados de la
encuesta, sin apenas intención de sistematizarlos o extraer conclusiones sobre el modelo social y
cultural que ponen de manifiesto 13 ; es decir, con una perspectiva exclusivamente descriptivista.
Pero apresurémonos a decir, pese al valor innegable de la citada encuesta, existen algunas
limitaciones que es preciso poner de manifiesto 14 .
En primer lugar, la propia formulación de las preguntas efectuada por los ateneístas
madrileños (siendo el papel de Salillas fundamental al respecto), en parte condiciona las
respuestas que podían efectuar los corresponsales de los distintos ateneos. No está presente en los
autores de la encuesta un interés real por conocer las costumbres usuales a la hora de desarrollar
8
“Información”, o.c. El texto completo del acuerdo, en Costumbres Populares de Menorca. Contestación al
Cuestionario de la Sección de Ciencias Morales y Políticas del Ateneo de Madrid. Mahón, Establecimiento Tipográfico
de Bernardo Fábregues, Impresor de la Real Casa, 1905. Por su parte, existe una edición actualizada de dicha obra:
Estudis d'Antropologia de Menorca, de Pere Ballester. Col-leció Capcer, Consell Insular de Menorca, Ferreríes, 1986,
con Próleg a cargo de Tomás Vidal i Bendito.
9
Advierten Joan Prat y cols.: “El contenido y calidad de las respuestas depende en gran medida del informador. La
extensión de la respuesta puede ir de una línea hasta treinta papeletas.”. Joan Prat, Ubaldo Martínez, Jesús Contreras
e Isidoro Moreno (Eds.), Antropología de los Pueblos de España. Madrid, Tauros Univesitaria, 1991, especialmente
p. 53
10 Cfr. Ignacio Martín Jiménez, La sociedad menorquina de principios de siglo: comportamientos ante el nacimiento,
boda y muerte. Menorca, Editorial Nura, 1999.
11 Cfr. Carmelo Lisón Tolosna: Antropología Social en España, 2. Madrid, Akal Editor, 1977, p. 161.
12
Cfr. G. M. Foster, Culture and Conquest. Chicago, 1960, p. VII.
13 Al respecto podríamos citar : Carlos Merino Arroyo y Guillermo Herrero Gómez, Costumbres populares
segovianas de Nacimiento, Matrimonio y Muerte. Encuesta del Ateneo de 1901-1902. Segovia, Diputación
Provincial de Segovia, 1996; de los mismos autores, La vida cotidiana en Valladolid a princios del siglo XX
(encuesta del Ateneo 1901-1902). Valladolid, 2000. Para el caso concreto de las respuestas dadas por ateneos de la
provincia de Valladolid, únicamente existe un breve artículo en que se haga referencia a dicho extenso corpus de
respuestas, elaborado desde luego no desde una perspectiva etnológica analítica: nos referimos al escrito por Ricardo
M. Martín de la Guardia, Pablo Pérez López y Guillermo A. Pérez Sánchez, "La sociedad vallisoletana a comienzos del
siglo XX: comportamientos ante el nacimiento, matrimonio y muerte" En Investigaciones históricas. Época moderna y
contemporánea, número 9. Universidad de Valladolid, Secretariado de Publicaciones, Valladolid, 1988, pp. 251-285.
14
Un análisis exahustivo de la citada “Información” se encuentra en Joan Prat, Ubaldo Martínez, Jesús Contreras e
Isidoro Moreno (Eds.), Antropología de los Pueblos de España. Madrid, Tauros Universitaria, 1991, especialmente
p. 52-ss.