La sociedad vallisoletana en los albores del siglo XX ...

75
Diariamente la muerte se presentaba como una realidad física. Natural, infantil, epidémica,
violenta o catastrófica, era un acontecimiento cotidiano y, por tanto, asumido con toda naturalidad;
pero el temor que irradiaba y se experimentaba ante su llegada, obligaba a permanecer necesaria y
continuamente preparados.” 276
De ahí, por ejemplo, la gran minuciosidad con la que se procura que el difunto parezca
dormido (explotando esa iterada metáfora de la muerte como sueño), que su aspecto sea
tranquilizador: va a estar expuesto a la curiosidad de conocidos y desconocidos (en su caso), porque
ante un velatorio o una ceremonia de conducción del cadáver la participación (como veremos) de
una sociedad que vive la muerte como una amenaza muy presente en cada momento y edad, se
desborda.
En este sentido, leemos en palabras del cronista de Villavaquerín:
“A la mayor parte se les conduce en caja y a los demás en unas andas propiedad de la
iglesia.
A todos se les conduce al descubierto.”. 277 .
También en Rioseco se apunta el detalle de que el fallecido desfila a la vista de la
concurrencia:
“Las personas acomodadas mandan hacer una caja de madera forrada de tela negra, con
cintas amarillas.
En Rioseco hay una agencia funeraria que provee de cajas no sólo a dicha ciudad, sino
también a los pueblos cercanos.
A los pobres se les conduce en unas angarillas, propiedad de la iglesia o el ayuntamiento.
Va descubierto.” 278
Lo mismo se señala de Morales de Campos (y debe notarse, en consonancia con lo que
hemos dicho, la disposición del cadáver en una imaginaria “cama” cuando es conducido en andas):
“Cuando la familia tiene recursos, adquiere una caja. Cuando es pobre se conduce el
cadáver en unas anda, especie de cama que tiene un jergón de paja, una almohada y una sábana;
estas dos últimas son de la familia, y las recoge después del entierro.
Los cadáveres van siempre descubiertos.” 279
En cambio, como señalan algunos corresponsales, las familias de elevados recursos,
especialmente en la capital, no suelen admitir ese contacto directo entre el fallecido y la
comunidad.
De dentro de la estancia mortuoria sale al exterior el incansable rezo de los sacerdotes
designados como plañideros, así como “rezadoras” o ”rezonas” (se considera que las mujeres
cumplen mejor este papel), a quienes paga la familia para dirigir el duelo. La profusión de llantos,
rezos y expresiones desgarradas de dolor parece, pese a la relación mercantil que las motiva en
muchas de las asistentes (como hemos dicho, pagadas para “llorar”), pretende también contribuir
a descargar el dolor de los allegados (al repartirse, al menos aparentemente, éste); así como dar la
sensación de una importancia del finado en la comunidad (proporcional a la magnitud del
velatorio), en este último acto destinado a preservar su memoria entre sus convecinos.
276 Máximo García Fernández, Los castellanos y la muerte. Religiosidad y comportamientos colectivos en el Antiguo
Régimen. Junta de Castilla y León, Valladolid, 1996, p. 69.
277 Defunción. Ficha nº 90.
278 Defunción. Ficha nº 85.
279 Defunción. Ficha nº 89.