La sociedad vallisoletana en los albores del siglo XX ...

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Respecto a la adopción, el cotejo de las respuestas de los distintos corresponsales no
aclara gran cosa. En algunos casos se afirma que no se conoce forma alguna de proceder a la
adopción; o que se adopta “de hecho”, sin dar cobertura legal en forma de reconocimiento a dicha
opción. Se reconoce, por otra parte, que es frecuente entre los matrimonios sin hijos de cierta
edad tomar a su cargo niños de la Casa de Expósitos o del Hospicio provincial. Caeríamos en un
error si pensásemos en la familia concebida exclusivamente como el conjunto de personas ligados
por lazos filiales directos. Hasta cierto punto, la carencia de instituciones benéficas y de provisión
social públicas convierte a la familia en un indispensable bastión de la autodefensa de los individuos
frente a las desgracias del destino. Y, por tanto, la necesidad de tener cierta continuidad como unidad
productiva cuando las fuerzas del cabeza de familia flaqueen por enfermedad, vejez u óbito, torna
casi imprescindible la existencia de un hijo varón. Es preciso tener en cuenta que incluso la mano
de obra infantil es necesaria a las economías familiares menos favorecidas: desde los diez años es
frecuente que participen en las tareas “de temporada”, y desde los 14 se considera terminada su
etapa escolar y por tanto plenamente integrados a la difícil tarea cotidiana de la supervivencia.
Aunque en Castilla no existe la institución del levirato (muerto el hermano mayor, si uno de los
restantes varones es soltero, se casa con su cuñada), en cambio sí está bastante extendida la
costumbre de hacerse cargo de los huérfanos familiares de primer grado: aunque, advirtámoslo,
en este caso no tendrán generalmente la consideración de un hijo más del matrimonio, si no
vivirán generalmente en una situación peculiar, desplazados respecto a los hijos biológicos.
Las reacciones que despierta el adulterio abarcan de la crítica a la indiferencia e incluso
cierta indulgencia en determinados casos. En algunos casos se reconoce que el adulterio es
incluso frecuente 212 . Pero en general, sobre todo en casos de adulterio comprobado, las burlas y
canciones alusivas llegan a ser despiadadas, en especial en el caso de mujeres adúlteras.
Se considera que el marido debe haberse iniciado sexualmente antes de que la mujer, que
en todo ha de estar de su mano. Por eso, por ejemplo, son frecuentemente objeto de impías burlas los
matrimonios entre soltero y viuda, incluso independientemente de la edad. Hasta tal punto es así que
entre la gente del pueblo se halla bastante extendida la creencia de que la mujer pierde el derecho de
volver al domicilio conyugal cuando pasa una noche fuera de él contra la voluntad de su marido 213 .
En Morales de Campos, por ejemplo, se señala la costumbre de poner bajo la ventana de
la adúltera (siempre más sancionada que el varón en iguales circunstancias) dos cuernos de buey,
que, vistos por los transeúntes más madrugadores, son señal para que éstos prorrumpan en
silbidos y otras manifestaciones estruendosas:
“ Cuando los vecinos están seguros del hecho, es frecuente que se canten canciones alusivas a los adúlteros. No falta alguno que por la
noche coloque en la ventana de la adúltera un par de astas de buey [,] las cuales si las ven los más madrugadores al pasar por allí dan ocasión a que
prorrumpan en silbidos y otras manifestaciones tumultuosas. ” 214
concebida con una componenda económica fundamental que es, y por tanto respetado. Tal vez lo dicho nos acerque a
una comprensión de los que supone el matrimonio en una sociedad tradicional.
212 En Arévalo se indica: “Es algo frecuente, pudiendo decirse que en la clase acomodada el adúltero es el hombre, y
en la popular la mujer.” Matrimonio. Ficha nº 140.
213 En Menorca, en el otro extremo, el varón amancebado "no padece descrédito alguno en su honor ante la
consideración social. Años atrás ni aun siendo casado lo padecía, con tal que su riqueza le consintiese mantener las
dos familias." Pere Ballester, p. 58. Prosigue: "La mujer amancebada, por más que viva honestamente, no merece la
misma consideración social que la legítima." Al respecto, véase como complementaria la obra de Julián Pitt-Rivers
Antropología del honor, o política de los sexos. Barcelona, Crítica, 1979.
214Matrimonio. Ficha nº 260.