El cambio de paradigma en la concepción del retraso mental

ciclo vital (ej. pérdida de trabajo o agudización de una crisis médica). Los apoyos intermitentes pueden
ser, cuando se proporcionen, de alta o de baja intensidad.
Limitado
Apoyos intensivos caracterizados por su consistencia temporal, por tiempo limitado pero no
intermitente. Pueden requerir un menor número de profesionales y menos costes que otros niveles de
apoyo más intensivos (p. ej. entrenamiento laboral por tiempo limitado o apoyos transitorios durante el
período de transición de la escuela a la vida adulta).
Extenso
Apoyos caracterizados por una implicación regular (ej. diaria) en, al menos, algunos entornos (tales
como el hogar o el trabajo) y sin limitación temporal (ej. apoyo a largo plazo y apoyo en el hogar a largo
plazo).
Generalizado
Apoyos caracterizados por su constancia, elevada intensidad; proporcionada en distintos entornos,
con posibilidad de sustentar la vida. Estos apoyos generalizados suelen requerir más personal y mayor
intrusión que los apoyos extensivos o los de tiempo limitado.
En definitiva, frente a una concepción estática del retraso mental se destacan las
posibilidades de crecimiento y desarrollo personal, y frente a una consideración absoluta
del retraso mental como etiqueta inherente a la persona se enfatiza su relatividad en
función de los medios o ayudas que le ofrezca su entorno para fomentar su
independencia/interdependencia, productividad e integración en la comunidad. Todo ello
tiene indudables repercusiones para la práctica profesional.
Implicaciones del sistema de clasificación
Esta nueva clasificación tiene importantes implicaciones para el sistema de
prestación de servicios para estas personas. La primera hace referencia a los elementos
diagnósticos del retraso mental. Así, la utilización de un único código diagnóstico de
retraso mental se aleja de la concepción previa, ampliamente basada en el CI, que
establecía las categorías de ligero, medio, severo y profundo. De este modo, la persona es
diagnosticada como retrasado mental o no, en base al cumplimiento de los tres criterios
de: edad de aparición, habilidades intelectuales significativamente inferiores a la media, y
limitaciones en dos o más de las diez áreas de habilidades adaptativas establecidas.
Los términos de retrasado mental ligero, medio, severo y profundo dejan de
utilizarse. Así, un diagnóstico podría expresarse del siguiente modo: “una persona con
retraso mental que necesita apoyos limitados en habilidades de comunicación y
habilidades sociales”. Este u otros ejemplos constituyen descripciones más funcionales,
relevantes y orientadas a la prestación de servicios y al establecimiento de objetivos de
intervención, que el sistema de etiquetas en uso hasta ahora.
AAMR, 1992 22 M.A. Verdugo