El cambio de paradigma en la concepción del retraso mental

factores y momento de aparición de los mismos. La primera vía contempla cuatro grupos
de factores causales: 1) Biomédicos: (p.ej. alteraciones genéticas o malnutrición); 2)
Sociales: (p.ej. capacidad de respuesta y estimulación por parte de los adultos); 3)
Comportamentales: (p. ej. abuso de sustancias por parte de la madre); y, 4) Educativos:
(p.ej. disponibilidad de apoyos educativos). La segunda dirección está relacionada con el
concepto de causalidad intergeneracional , entendiendo por tal, la influencia de factores
presentes durante una generación en la siguiente. Actualmente, se considera que estas
influencias, consecuencia de ambientes adversos, son reversibles y susceptibles de
prevención.
La etiología no es un destino: Un individuo puede presentar una condición
susceptible de causar retraso mental y, sin embargo, presentar un nivel de
desenvolvimiento que no se encuadre dentro de este diagnóstico. Es importante realizar
una evaluación psicosocial para identificar posibles factores sociales, comportamentales, y
educativos que puedan estar ocasionados por o contribuir a la ocurrencia del retraso
mental. Desde una perspectiva intergeneracional es importante adquirir información sobre
la historia social educativa y psicológica de los padres. Por su parte, el examen físico
puede proporcionar evidencia de una clara etiología asociada con retraso mental, tal como
el Síndrome de Down. Sin embargo, generalmente no existe una clara etiología o alteración
biomédica concreta. En estos casos es útil enumerar las causas más probables (sin olvidar
los factores psicosociales), realizando así un diagnóstico diferencial del problema,
compuesto por hipótesis de causas posibles. Esto optimizará la probabilidad de realizar un
diagnóstico correcto.
En esta Dimensión III se asume que el individuo ya ha sido diagnosticado de retraso
mental, conforme a la primera Dimensión, por lo que el objetivo en este nivel del proceso
reside en identificar todos aquellos factores causales que puedan resultar operativos.
Dimensión IV: Consideraciones ambientales
Un importante aspecto de la reconceptualización del retraso mental reside en su
énfasis en las caracteríticas ambientales que pueden facilitar o impedir el crecimiento,
desarrollo, bienestar y satisfacción de la persona. Como se muestra en la figura 11.2, los
entornos saludables tienen tres características principales: proporcionan oportunidades,
fomentan el bienestar y promueven la estabilidad (Schalock y Kiernan, 1990).
AAMR, 1992 31 M.A. Verdugo