El altiplano

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INFORME SOBRE DESARROLLO
HUMANO EN BOLIVIA
llera Blanca está perdiendo prácticamente
una tercera parte de su área. Algunos de los
glaciares más pequeños de Bolivia ya han
desaparecido (Gráfi co 9.17). Un estudio realizado
por el Banco Mundial prevé que muchos
de los glaciares menores en los Andes sólo
podrán encontrarse en los libros de historia
dentro de un decenio.
Un peligro inminente es que el hielo derretido
provocará la formación de lagos de
glaciares más grandes, lo que producirá mayor
riesgo de inundaciones, avalanchas,
deslizamientos de lodo y ruptura de represas.
Los signos de advertencia ya son evi-
GRÁFICO 9.17
Glaciares en retroceso
en América Latina
Perú
2006 1,370 km2 1970 1,958 km 2
Bolivia
2006 399 km 2 1975 562 km 2
Ecuador
2006 79 km2 1976 113 km 2
Colombia
2006 76 km2 1950 109 km 2
Venezuela
2006 2 km2 1950 3 km2
Fuente: Painter, 2007 en PNUD 2007
dentes. Por ejemplo, el área superfi cial de la
laguna Safuna Alta, en la Cordillera Blanca
del Perú, ha aumentado cinco veces desde
1975. Muchas cuencas alimentadas por glaciares
han experimentado un incremento de
la escorrentía en los últimos años. Sin embargo,
los modelos predicen un descenso
rápido de los caudales después de 2050,
especialmente en la estación seca.
Esta es una preocupación particular para
Perú. Las poblaciones que viven en zonas
costeras áridas, incluida Lima, la capital, dependen
de manera crítica del abastecimiento
de agua proveniente del deshiele de los glaciares
de los Andes. En un país que ya lucha
por proporcionar servicios básicos de agua a
los habitantes urbanos, el derretimiento de
los glaciares plantea una amenaza real e inminente
al desarrollo humano.
El cambio climático amenaza los elementos
básicos de la vida de las personas en
todo el mundo: acceso al agua, los alimentos
y la salud; el uso de la tierra y del medio
ambiente.
En Bolivia el volumen de hielo y nieve del
Chacaltaya disminuyó en más del 80% desde
1963. Un equipo científi co controla minuciosamente
el proceso que sufre esta montaña
que, se estima, podría desaparecer hasta
el año 2015. Las leyendas ancestrales cuentan
que hace muchos años el blanquecino
manto de hielo y nieve de las cordilleras andinas
acentuaba más el azul sempiterno del
cielo infi nito. Gélidos inviernos regalaban al
hombre ese contraste impresionante de los
dos bellos colores, contraste apenas pigmentado
con el marrón y gris del suelo y de
las serranías del altiplano.
Eran otros tiempos. Tiempos que se pierden
en la tenue memoria de las gentes, pero
que arrastran consigo los lentos cambios
de la Madre Tierra. Los cambios ya se sienten
en el nevado Chacaltaya. Una investigación
científi ca que empezó en 1991 estima
que este glaciar podría desaparecer en
10 años si persiste el calentamiento del globo
terráqueo.