El altiplano

“Si continúa ese cambio climático se estima
que esa pista de esquí, ese atractivo
turístico de La Paz, desaparecerá en una
década”, dice el investigador del Servicio
Nacional de Meteorología e Hidrología
(Senamhi), Javier Mendoza Rodríguez.
Desde la Antártida, otro grupo científi co
ha advertido en la revista Ciencia que este
glaciar desaparecería antes del 2015. El
Chacaltaya está al norte de La Paz, en la
Cordillera Real. Es un atractivo turísticodeportivo.
Por diferentes causas naturales y humanas,
la temperatura de la tierra aumentó en un promedio
global de 0,5 grados en los últimos 20
años, lo que se agrava con el fenómeno El
Niño, que eleva el calentamiento de la tierra
en dos y tres grados. Una persona puede ser
indiferente a este ascenso del calor, pero los
nevados pequeños son sumamente sensibles
y muy vulnerables a este tipo de variaciones,
explica el investigador. Tal fenómeno
natural está afectando a todos los nevados
menores ubicados en la zona del Trópico de
Cáncer, que se ensancha de -30 grados latitud
sur a +30º grados latitud norte de la línea
del Ecuador.
Mendoza agrega que el deshiele del Chacaltaya
se ha acelerado dramáticamente
desde la década de los 80 y hace 13 años el
Instituto Hidráulico de la Universidad Mayor
de San Andrés, el Instituto para el Desarrollo
de la República de Francia y el Senamhi estudian
este nevado menor.
La indagación en detalle del deshiele de
los Andes se realiza en dos glaciares: el Antizana,
ubicado entre los 5,670 y los 4,800
metros, en Ecuador; y el Chacaltaya, con
hielos entre los 5,375 y los 5,134 metros, en
Bolivia.
Entre los años 1963 y 1983, el volumen del
glaciar se ha reducido en 58%, es decir de
5.5 millones a 2.3 millones de metros cúbicos.
Y de 1983 al 2003, el volumen bajó el
98%, de 2.3 millones a 119 mil metros cúbi-
cos. La pérdida de masa de hielo se ha acelerado
en los últimos 20 años de manera sostenida
y dramática.
El mayor deshiele del Chacaltaya ocurrió
en los años 1997-1998 durante el fenómeno
de El Niño. Hasta ahora ese proceso parece
irreversible. Ello, porque desde 1991 hasta
2003, el pequeño glaciar ha recibido escasas
recargas de nevadas en 1993, observándose
el deshiele y achicamiento continuos
en los otros años. Según balances
mensuales de las precipitaciones pluviales,
el nevado recibe mínimas recargas en noviembre
y diciembre, pero el calor de estos
meses impide el congelamiento de la nieve.
La investigación en la que Mendoza trabaja
también estudia la evolución de los glaciares
de Zongo (1991) y Charquina desde el año
2000, cuyo deshiele es de menor magnitud y
riesgo que el del Chacaltaya.
Desde 1991, un grupo de científi cos de
cuatro instituciones controla diariamente y en
forma minuciosa los fenómenos climatológicos
en el glaciar del Chacaltaya. Para tal
efecto, trabaja con equipos modernos para
controlar la temperatura, la velocidad y fuerza
de los vientos, precipitaciones pluviales y
otros. El ingeniero Javier Mendoza dice que
existen 15 balizas para medir la altura de la
nieve. Además cuentan con cuatro pluviómetros
para medir las precipitaciones pluviales,
una estación hidrométrica que mide el caudal
de agua que baja del glaciar y un polígono
para medir bordes y superfi cie.
Tres instituciones participan en la investigación
del deshiele de la cuenca del Chacaltaya
que se realiza desde el 1991. El programa
se denomina Galciere Ressources en
Eau des Tropicales Indicateurs Climatiques
et Enviromementaux (GreatIce). En este programa
trabajan el Servicio Nacional de Metereología
e Hidrología, el Instituto Hidráulico
de la Universidad Mayor de San Andrés y
el Instituto de Investigación para el Desarrollo
de la República de Francia. También investigan
la evolución de los glaciares de
Zongo y de Charquini.
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INFORME SOBRE DESARROLLO
HUMANO EN BOLIVIA