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citas culturales
SE cumplía este año el 50 aniversario
del inicio de la Peregrinación Militar
Internacional (PMI) al santuario mariano
de Lourdes y se esperaba que tuviera
un carácter especial. La realidad ha superado
las expectativas. A la cita han acudido
representantes de las Fuerzas Armadas
de 39 países de los cinco continentes.
Más de 23.000 peregrinos —al menos dos
tercios de ellos, militares en activo— han
participado del 22 al 25 de mayo en esta
50 edición, que se ha desarrollado bajo el
lema de la paz.
España, que desde el inicio forma parte del
comité organizador de la PMI,
integrado por dieciséis países,
ha contribuido este año con
una nutrida representación de
sus Fuerzas Armadas (Ejércitos
de Tierra, Aire y Armada,
Guardia Civil, Estado Mayor
de la Defensa, Unidad Militar
de Emergencia, Guardia Real, Reservistas…).
Unas 500 personas entre militares
en activo —más de 300—, retirados, familiares
y personal civil de la Defensa, al frente
de las cuales peregrinó el teniente general
Juan Antonio Castillo Masete, Jefe del
Mando de Apoyo Logístico (MALOG).
La delegación española inició su camino
a Lourdes en Zaragoza, un día antes de
que en esa ciudad comenzara la semana
cultural con ocasión del Día de las FAS.
Los centenares de peregrinos se congregaron
el día 22 a las 7.45 de la mañana
en la Basílica del Pilar donde, tras asistir
Cita por la paz
a la celebración de la misa, donaron a la
Patrona de España —y también de la
Guardia Civil— un manto.
La comitiva, integrada por ocho autocares,
se trasladó a continuación a la
ciudad francesa de Lourdes, con parada
para almorzar en el Acuartelamiento San
Bernardo (antigua EMMOE).
El día más internacional puede decirse
que fue el sábado 24, jornada que se inició
con la inauguración, tras la celebración de
la santa misa, de la Ciudad de los Artífices
de la Paz instalada en una céntrica plazas
e integrada por carpas y stands de gran
España participa junto a 39
países en la 50 Peregrinación Militar
Internacional a Lourdes
parte de los países participantes. En el
stand español se proyectó de forma permanente
un vídeo que documenta las diversas
operaciones internacionales de paz
en las que España ha participado o participa;
se desarrollaron demostraciones de
parte del material de nuestros Ejércitos y
se realizaron conciertos a cargo de la Banda
del Ejército del Aire de Tablada, entre
otras actividades. También, monseñor José
Manuel Estepa pronunció una conferencia
en la que glosó las cualidades de los
militares españoles y compartió con los
asistentes algunas de sus vivencias como
arzobispo castrense, cargo que desempeñó
durante 21 años.
A la solemne misa internacional del
domingo, el día grande, se sumaron, a pesar
de la constante lluvia, altas autoridades
de varios de los países participantes. Allí
estuvieron, por ejemplo, la presidenta de
Irlanda, el primer ministro de Croacia, ministros
y jefes de Estado Mayores de más
de una decena de países. Por parte española
asistió, el Jefe del Estado Mayor del
Aire (JEMA), general del aire Francisco José
García de la Vega quien ostentaba la
representación de la ministra de Defensa.
Al término del acto religioso se
dio por concluida la Peregrinación
Internacional y los asisten-
tes emprendieron el regreso a
sus lugares de origen con la
satisfacción de haber ganado
el jubileo. El Papa Benedicto
XVI ha declarado este año en
Lourdes, Año Jubilar, pues este 2008 se
conmemoran también los 150 años de las
apariciones de la Virgen a Bernadette.
Precisamente la Peregrinación Militar
Internacional a Lourdes nació en 1958, centenario
de las apariciones, con el objetivo
de trabajar por la paz. Inicialmente acudían
a este encuentro los ejércitos europeos de
la Alianza Atlántica, a los que se han ido sumando,
a partir de 1991, los de países de
Asia, África y América así como, desde hace
siete años, un grupo de la Fuerza de la
OTAN en Kosovo (KFOR) en representación
de las operaciones en el exterior.
64 Revista Española de Defensa Mayo 2008