huellas - Universidad del Norte

REFLEXION ACERCA DE LA
FUNCION DE LA UNIVERSIDAD:
LA INVESTIGACIÓN
Darío Restrepo Rendón
Es clave el papel de la ciencia y la tecnología en la
sociedad contemporánea, lo mismo que su impacto
sobre el desarrollo social y económico del país.
Para entender el problema globalmente hay que
mirarlo en la relación múltiple entre Ciencia,
Tecnología y sus aplicaciones al Sector Productivo.
No es factible aislar estos elementos y es aquí
donde la Universidad debe jugar un papel
preponderante. De un lado haciendo ciencia y
desarrollando tecnologías en su interior, pero con el
objetivo de que puedan tener una aplicación que
redunde en beneficio de la sociedad, ya sea en
términos materiales o del espíritu.
Esto no excluye la ciencia en áreas que no tienen
una aplicación inmediata en el sector productivo. En
este caso su impacto se establece en el
planteamiento de ideas y formas de pensamiento,
que de una u otra manera tendrán repercusión en la
forma de vida de la sociedad que ellas influyen.
Es con la Revolución Industrial cuando se
consolidan las relaciones entre Ciencia, Tecnología
y Sector Productivo. Posteriormente, en el siglo XX
se fortalecen, debido a que es necesario en este
momento la institucionalización de la ciencia,
convirtiéndose en fruto de esfuerzos conjuntos
realizados por grupos o entidades con objetivos
definidos. A estos se llega debido al incremento en
los costos y a la complejidad de la investigación, lo
mismo que por la demanda del sector industrial el
cual requiere cada vez más de apoyo científico.
En los países industrializados la interacción entre
Ciencia, Tecnología y Sector Productivo es
altamente dinámica. Es así como ésta es la mayor
fuente de financiación, mientras que la Universidad
es el principal centro de desarrollo científico. No
ocurre lo mismo en el caso de Colombia en
particular, ni de América Latina en general.
La Universidad debería ser lugar por excelencia
para el florecimiento de la Ciencia. Desde su seno
se podría jalonar el desarrollo del país siempre y
cuando esté la Universidad en capacidad de asumir
este compromiso histórico, que es la esencia
misma de su ser. Igualmente si se le brindan unas
condiciones favorables que permitan financiar
proyectos de investigación con gran significado y
por ende costosos. Es preciso que el Estado y el
Sector Privado perciban este ángulo de la
Universidad y le ofrezcan todo su apoyo.
Desafortunadamente el esquema tradicional de la
Universidad Colombiana ha sido dirigido hacia la
transmisión de conocimientos y la formación de
profesionales. No ha sido la investigación su
objetivo fundamental. En esta forma, la Universidad
sigue el desarrollo de la sociedad. No induce, ni
acelera, ni traza nuevos rumbos a la problemática
nacional, ni a sus posibles soluciones. De suerte
que el problema es de fondo y está directamente
relacionado con la razón de ser de la Universidad.
Esta falta de disposición de la Universidad para
investigar hace también que la mayoría del proceso
investigativo se desarrolle en entidades no
universitarias. Es así como la investigación que se
hace en la Universidad sólo representa entre el 20 y
el 30% de la investigación total de la nación. En
esta forma su liderazgo es muy dudoso y los
resultados están a la vista.
En las carreras tecnológicas en Colombia, es muy
claro que es el sector productivo quien traza las
líneas de acción a la Universidad. Esto se
comprueba estudiando el proceso de
industrialización del país: incipiente o artesanal, de
mayor complejidad, de acuerdo con un modelo de
sustitución de importaciones y de competencia en
mercados internacionales. La Universidad sólo
ha respondido a estas situaciones; no se ha
adelantado a ellas. No ha planteado esquemas de
desarrollo científico y de avanzada; que sería la
situación ideal.
Si la investigación desarrollada por la Universidad
hubiera planteado modelos de desarrollo más
23 Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 23 - 26 Junio 1983. ISSN 0120-2537