huellas - Universidad del Norte

CONSEJO DE DIRECCIÓN
JESÚS FERRO BAYONA – Rector
VILMA GUTIÉRREZ DE PIÑERES
GUSTAVO BELL LEMUS
PEDRO FALCO
Editora: LOLA SALCEDO CASTAÑEDA
Diseño de portada: Luis Jaramillo
HUELLAS
REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DEL NORTE
MARZO 1983
3. EDITORIAL
CONTENIDO
4. ESTRATEGIAS DE AUSTERIDAD PARA “EPOCAS DE
VACAS FLACAS”. José María Mendoza Guerra
10. LA EDUCACIÓN CONTINUA, RETO DE LA
UNIVERSIDAD CONTEMPORANEA.
Rafael Martínez Gómez
13. LA ENSEÑANZA DEL INGLES PARA PROPOSITOS
ESPECIALES: TEORIA Y PRACTICA.
Lic. Zulma Caballero H.
16. EL PROCESO DE INTEGRACIÓN
LATINOAMERICANA. Francisco Posada de la Peña
21. EL CHICOTE Y EL ULTIMO DE LOS KANKUAMOS
MUEREN EN ATANQUEZ. Alvaro Cuello Blanchard
23. REFLEXIONES ACERCA DE LA FUNCION DE LA
UNIVERSIDAD: LA INVESTIGACIÓN
Darío Restrepo Rendón
27. EL DESARROLLO INDUSTRIAL Y EL PATRIMONIO
ARQUEOLOGICO NACIONAL. Alvaro Botiva Contreras
30. CUENTO. LOS VISITANTES DEL SILENCIO
Eduardo Márceles Daconte.
32. DOSSIER: ¿PORQUE VUELAN LAS SEMILLAS DEL
ROBLE? Néstor Durango y Joachim Hahn.
HUELLAS es una publicación trimestral que pone al
alcance de la comunidad nuevas perspectivas y
potencialidades de la Costa Atlántica auspiciada por el
Centro de Investigaciones de la Universidad del Norte,
CIUN. Dirección Postal. Apartado Aéreo No. 1569
Barranquilla. Licencia del Ministerio de Gobierno No.
001464, ISSN 0120-2537. Publicidad y ventas: Jairo
Hernández.
1
Meses de aparición: Marzo, Junio, Septiembre, Diciembre.
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 1 - 36 Marzo 1983. ISSN 0120-2537

del editor
RAFAEL MARTINEZ GOMEZ
Psicólogo de la Universidad Javeriana con Máster en Investigación y Tecnología Educativa de la misma
institución, dirige la División de Servicios Académicos de Uninorte. Participa en esta edición con un análisis
del Concepto Educativo en Dewey.
ZULMA CABALLERO H.
Licenciada en Ciencias de la Universidad del Atlántico, se especializó en la Universidad de Cambridge en
Inglaterra y es Máster en Ciencias de la Universidad de Astor también en Inglaterra. Participa con el artículo
sobre la enseñanza del inglés para propósitos especiales.
FRANCISCO POSADA DE LA PEÑA
Abogado de la Universidad Javeriana, fue Ministro de Justicia durante la administración Valencia; ex-director
del Diario del Caribe en Barranquilla, actualmente se desempeña como Embajador de Colombia ante la
OEA. Presentamos su análisis del proceso de integración latinoamericana.
DARIO RESTREPO RENDON
Decano de la Escuela de Administración y Contaduría de EAFIT, colabora con sus reflexiones sobre la
función investigativa de la Universidad.
EDUARDO MARCELES DACONTE
Narrador, ensayista y crítico de arte, es Licenciado en Humanidades de la Universidad de Nueva York y
Máster en Artes de la Universidad de California (Berkeley). Incluimos su cuento “Los visitantes del silencio”,
del libro Los perros de Benarés y otros retablos peregrinos, de reciente publicación.
ALVARO BOTIVA CONTRERAS
Antropólogo de la Universidad Nacional, ha realizado diversas investigaciones en la zona de la costa norte
colombiana; es profesor de arqueología de la Universidad de Antioquia y pertenece al Instituto Colombiano
de Antropología. Colabora con un análisis sobre desarrollo industrial y el patrimonio arqueológico nacional.
JOACHIM HAHN
Biólogo de la Universidad Javeriana, es profesor de Bioquímica del Departamento de Ciencias Básicas
Médicas de Uninorte. Es coautor del Dossier “¿Porqué vuelan las semillas del roble?
NESTOR DURANGO
Ingeniero mecánico de la Universidad Industrial de Santander, es profesor del Departamento Térmicos y
Fluidos de Uninorte. Con el profesor Hahn es coautor del dossier que presentamos en esta edición.
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Editorial
En el fondo de los fenómenos coyunturales subyacen factores estructurales. Esto es particularmente cierto
en los períodos de crisis, los cuales convidan a pensar detenidamente sobre la realidad. Este es el caso de
la situación actual por la que atraviesa nuestro país. La recesión ha aparecido, acompañada de una
reducción en la inversión que ha disminuido la producción, resentido el empleo y desalentando la demanda
cayendo así en un fatídico círculo vicioso. Por otra parte, los altos niveles de endeudamiento a los cuales se
habían habituado nuestras empresas provocaron, al son de la crisis, una ola violenta de concordatos y
quiebras. Muchas son las causas que se enuncian al respecto: la crisis mundial, la caída de la demanda
efectiva, las altas tasas de interés, el contrabando y, más recientemente, la pérdida de los mercados
fronterizos. Para salirle al paso a la postración económica y romper el círculo, el gobierno ha lanzado una
campaña de reactivación que se ha dirigido a enfrentar las causas citadas. Las principales medidas que la
componen son: la acentuación de la protección del mercado interior, el uso del gasto y la inversión públicos
como palanca reactivadora, la elección de la construcción como polo de desarrollo y la ayuda financiera
directa del Estado a las empresas en situación difícil.
Pero es menester también contemplar el fenómeno en una perspectiva estructural. Lo cierto es que lo que
está sucediendo constituye una campaña de alerta para aumentar nuestra capacidad competitiva en el
concierto internacional, pues la crisis ha dejado al descubierto nuestros puntos flacos frente al avance
vertiginoso de los denominados nuevos países industriales: bajo desarrollo tecnológico, un sistema
administrativo tradicional y una mentalidad dominada por la intiuición y el “cortoplacismo”.
Y, precisamente en la corrección de estas debilidades, la Universidad juega un papel activo con el impulso
que se necesita para el desarrollo científico-técnico, sin sacrificar el arte y la capacitación humana para
afrontar los nuevos retos. Tal objetivo se logra a través de la generación de tecnologías duras y blandas
apropiadas al medio y la transferencia de las mismas a nuestras organizaciones públicas y privadas a través
de la docencia, la investigación, la educación continuada y la asesoría directa. Tal tarea, sin embargo, tiene
como prerrequisito una relación más estrecha entre la Universidad, el sector privado y el Estado, lo cual a su
vez exige un cambio de actitud de los últimos: ellos deben brindar apoyo financiero a la investigación, utilizar
los servicios de los centros docentes, facilitar la obtención de la información de la que disponen, realimentar
los proceso educativos y discutir acerca del uso de los servicios que la Universidad presta.
Bajo estos parámetros la Universidad puede convertirse en un gran acelerador de la transformación
estructural que el país requiere para marchar a tono con los nuevos tiempos y aumentar su capacidad
competitiva en los mercados mundiales.
3

ESTRATEGIAS DE AUSTERIDAD
PARA “EPOCAS DE VACAS FLACAS”
Después del auge de nuestra economía en los años
76-78 ocasionado por el “boom” de las
exportaciones abiertas y subterráneas, nos
encontramos abruptamente en una situación de
recesión, especialmente en sectores como el
metalmecánico, la construcción, el automotor y el
textil.
Desde el ángulo de mira de la empresa, esto se
traduce en que las variables externas toman una
dirección que afecta negativamente los resultados
de la compañía; en última instancia, ello significa
que si no se toman las medidas adecuadas la
empresa se puede ver abocada a la quiebra. De
hecho muchas de nuestras empresas han caído en
las aguas turbulentas del concordato y otras han
sido liquidadas.
En este artículo nos proponemos analizar la
situación planteada, a luz de la Administración
Estratégica, tomando como base un modelo de
planeación estratégica planteado por el autor (1); y
formular un conjunto de recomendaciones sobre la
forma como nuestras empresas pueden “capotear
el vendaval”.
Veamos un caso típico donde se muestran los
elementos básicos que configuran la situación
planteada.
La empresa Colombiana de Plásticos Ltda.
fabricaba una gran cantidad de productos plásticos,
y había mantenido un liderazgo en el mercado
nacional compitiendo a base de calidad, tecnología
y presentación, pero además exportaba a 19 países
entre los cuales se encontraban Venezuela,
México, Guatemala y Nicaragua. Dada la difícil
situación de la economía mundial y nacional la
compañía ha visto mermado su mercado exterior en
37% y los costos de producción se le han
aumentado en 16%. La compañía tiene además un
nivel de endeudamiento alto (75%).
José Ma. Mendoza Guerra
4
Previendo un deterioro de la situación para el futuro
la firma se embarcó en una estrategia de austeridad
reduciendo costos controlables y manteniendo
aquellos necesarios para conservar la empresa en
el actual nivel de fuerza de mercadeo.
Las Decisiones de Austeridad
Conforman una Estrategia
Una estrategia está constituida por un conjunto de
decisiones que se toman en el presente para
enfrentar la situación futura del entorno. Como las
decisiones implicadas en la austeridad se refieren a
una situación determinada del entorno, aunque
coyuntural, el “paquete” de tales determinaciones
constituye una verdadera estrategia. Además, estas
decisiones se plantean a nivel global y por la alta
dirección. La única diferencia con otros tipos de
estrategias es que ésta tiene un horizonte de
planeación corto, mientras dura la coyuntura, en
tanto que las otras repercuten en un intervalo largo
de tiempo. Estas tres características -referencia al
entorno, globalidad y alta jerarquización- permiten
catalogar las decisiones de marras como
estratégicas.
Las estrategias se clasifican genéricamente como
explotativas o emprendedoras. En las primeras no
existe modificación en la gama de productos y
mercados de la compañía, mientras que en las
segundas se alteran las combinaciones
mercados/productos. Las estrategias de austeridad
pertenecen al primer tipo, e implican la utilización
más racional o -para ser más precisos- el uso más
eficiente de los recursos de la firma.
Caracterización de la Estrategia de Austeridad.
El carácter explotativo de las estrategias de
austeridad se observa claramente en sus
propiedades. Normalmente, en tal estrategia están
implicadas las siguientes decisiones:
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 4 - 9 Junio 1983. ISSN 0120-2537

1. Reducción de costos.
Este es el componente universal de toda estrategia
de austeridad. Para afrontar la situación difícil del
medio externo que corrientemente va aparejada
con una reducción de la demanda, el primer paso
que debe darse es la disminución de costos. Esta
es una medida que se toma para mantener o
amortiguar el impacto desfavorable de la caída de
la demanda en el nivel de beneficio. El recorte se
centra en los denominados “costos controlables” y
en este sentido el primer golpe se asesta sobre los
costos generales y administrativos; pero la acción
puede extenderse hasta los costos de mano de
obra, lo cual depende del estado de las relaciones
obrero-patronales.
Estas medidas convierten el control presupuestal
en una herramienta básica de gestión; lo que
contrasta con el papel secundario que desempeña
este control en épocas de bonanza. En empresas
que disfrutan de un entorno muy favorable el
presupuesto no deja de ser más que un ejercicio
anual; sin embargo, en ambiente externo difícil el
presupuesto puede llegar a ser el mecanismo
redentor.
La acción en este sentido puede variar en función
de la gravedad de la situación. La Universidad de la
Llanura. por ejemplo, que tiene un entorno no muy
favorable, pero tampoco muy difícil, ha establecido
una unidad organizacional encargada de elaborar el
presupuesto y de controlar la ejecución del mismo
(lo que ha sido considerado como centralización
excesiva). Esto es suficiente porque no hay una
situación alarmante. Cuando el horizonte se
ennegrece es necesario ir más lejos, no es
suficiente controlar la ejecución. sino que es
menester reformular el mismo proceso de
confección del presupuesto; en este sentido la
técnica más adecuada es el sistema de
presupuestación con base en cero, en vez del
sistema incremental tradicional: arrancar de cero
significa evaluar la verdadera necesidad de las
diferentes partidas del presupuesto. La empresa
Astilleros La Antillana, que está en la otra orilla del
concordato, ha empleado el sistema de
presupuesto con base en cero para salir del
“atolladero”.
2. Aumento de la eficiencia.
El segundo recurso de las empresas que se
encuentran en “épocas de vacas flacas” es
incrementar su eficiencia, o sea reducir el empleo
de los recursos para obtener un resultado dado.
Eficiencia es lograr un nivel de resultados con los
recursos mínimos. Para alcanzar esto la empresa
5
debe mejorar sus sistemas, procedimientos y
métodos administrativos y de trabajo, lo que en el
lenguaje empresarial se denomina “racionalización
del trabajo”. Estas medidas se concretan con la
reformulación de la organización evaluación de
oficios y estudios de tiempo y movimiento. Un
ejemplo típico de empresa que aplicó esta línea de
comportamiento es Avianca, que logró elevar su
eficiencia aumentando en 1982 el número de
pasajeros transportados por empleado en un 43%
con relación a los últimos años(2).
Estas medidas pueden permitir que .aumente la
oferta de la empresa cuando las variables del
entorno que afectan la demanda actúan
positivamente. Por ejemplo, una compañía cuyo
precio de la materia prima esté en aumento y tenga
control de precios por parte del Estado pero que
posea demanda creciente, puede mantener los
recursos y aumentar la productividad ya que la
producción adicional la puede absorber la demanda
en expansión.
3. Apelación a la ayuda del gobierno.
Un recurso socorrido para salir del marasmo es
recurrir al gobierno en busca de ayuda; puede ser
.para solicitar autorización para licenciar personal o
gestionar una inyección financiera, típicamente un
préstamo blando. Sin embargo, la ayuda del estado
no deja de ser un factor contingente, debido a que
normalmente también es afectado por la crisis.
Además, tal aporte puede tener un costo
administrativo para la empresa, pues puede
condicionarse a la introducción de ciertos ajustes
estratégicos que pueden estar en contradicción con
la estrategia aplicada en la firma.
4. Abandono de productos y los mercadeos en
declinación.
Esta no es una decisión directamente relacionada
con la estrategia de austeridad, ya que en cualquier
momento se deben abandonar productos y
mercados cuya perspectiva de entorno sea
declinante. Lo que sucede es que con motivo de la
situación difícil del entorno de la empresa, y al uso
eficiente de los recursos que ella exige, debe
enfatizarse la eliminación de productos y lo
mercados con futuro negro.
En síntesis, podemos decir que una estrategia de
austeridad implica el mantenimiento o la
contracción de la configuración de la empresa para
enfrentar una coyuntura desfavorable.
Los factores que provocan la crisis. Hemos dicho
que la estrategia de austeridad es una forma de

esponder a condiciones externas difíciles. Pero
también tenemos que reconocer que ellas
normalmente se mezclan con factores internos
negativos. Por ello en esta materia debemos
considerar dos elementos que están presentes en
toda estrategia: el entorno y el potencial
empresarial; este último, por definición, es lá
capacidad (interna) de la compañía para enfrentar
el entorno (véase: referencia (1) para mayor
ilustración).
Análisis del entorno. El entorno implicado en una
estrategia de austeridad es siempre difícil. A este
respecto es necesario distinguir entre este tipo y el
entorno turbulento. La diferencia entre entorno
difícil y entorno turbulento reside en que el primero
es coyuntural y el segundo estructural; éste está
determinado por el grado de dinámica, complejidad
y aleatoriedad de las variables del entorno, en
cambio en aquél se presentan factores
circunstanciales. Por ello el tratamiento
administrativo de cada situación es distinta, cuando
el entorno es turbulento la empresa adopta una
decisión a largo plazo que consiste en buscar una
configuración orgánica. En cambio cuando el
entorno es difícil, la empresa debe dar una
respuesta de urgencia, por ello una estrategia de
austeridad corresponde a un tratamiento de
choque.
6
Por ejemplo, una empresa con alta competencia,
tecnología dinámica y control estatal tiene un
entorno turbulento; y a ello debe responder
modificando la forma como se relaciona con él
(orientación al mercado, desarrollo de nuevos
productos, mayor acción política), y en lo interno,
debe adoptar sistemas administrativos orgánicos
(descentralización, comunicaciones laterales estilo
democrático). En cambio las empresas que tienen
entornos deteriorados, normalmente tienen una
brusca caída de la demanda que reduce los
ingresos por venta (como en el caso de las
empresas textileras), o una intempestiva alza del
precio de la materia prima (las empresas
siderúrgicas semi-integradas y las empresas que
emplean derivados del petróleo fueron casos
recientes) o control de precisos por parte del
Estado que concede incrementos de precios
inferiores a la tasa de inflación industrial (por
ejemplo Avianca).
El papel del potencial empresarial. El impacto del
entorno difícil en los resultados de la empresa
depende del potencial empresarial de la misma.
Cuando el potencial es alto el impacto sobre los
resultados es bajo (por ejemplo en la crisis de 1975
Fabricato tenía un potencial mayor que Coltejer, por
ello obtuvo mejores resultados; en cambio en la
crisis actual Fabricato tiene un potencial inferior, por
ello está en concordato). Algunas variables internas
determinantes del potencial que tienen mucha
importancia desde el punto de vista de su impacto
son: el nivel de endeudamiento, los conflictos
organizacionales, el estado de las relaciones
obrero-patronales, la capacidad de la empresa en
materia de planeación y el nivel de resistencia al
cambio. El nivel de endeudamiento es clave debido
a las incidencias que tienen los costos financieros
sobre el beneficio neto, recordemos que a medida
que aumenta el nivel de endeudamiento también se
incrementa el riesgo de quiebra de la empresa. Los
conflictos organizacionales ponen a la empresa en
ascuas cuando en estas circunstancias sobreviene
una crisis, la compañía cae en un estado de
confusión que acelera el efecto negativo del estado
del entorno.
Cuando las relaciones obrero patronales son
buenas, los trabajadores pueden aceptar un
sacrificio (caso Celanese(3), lo contrario en
Fabricato). Cuando la compañía tiene una alta
capacidad de planeación puede avizorar con
suficiente antelación el borrascoso futuro y actuar
de una manera anticipada (ilustrado en la
Colombiana de Plásticos, citada anteriormente) y la
resistencia al cambio puede impedir implantar la
estrategia de austeridad misma.

El espectro de la quiebra. Si no se modifica la
estrategia, la conjunción de los factores
amenazantes del medio y los débiles del potencial
empresarial terminan por afectar en menor o mayor
grado el beneficio neto. Tomando como dado el
nivel de inversión, ello implica una reducción de la
rentabilidad (ROl), ya que ella es función de esos
dos aspectos, cuando la estrategia es dada,
ROl = f (N, P, t)
donde N es estado del entorno, P es el potencial y t
el tiempo. Si no se toma ninguna medida eficiente,
o si la situación es grave, lo más probable es que
esto conduzca a la quiebra financiera.
Técnicamente la quiebra sobreviene cuando la
ganancia operativa neta no es suficiente para cubrir
los pagos de intereses y amortización de la firma,
esto es, cuando
X ≤ rD (1)
donde X es la ganancia operativa neta, r = I + i, i es
la tasa de interés y D el volumen de la deuda. La
ganancia operativa neta es la ganancia después de
impuestos pero antes de intereses, esto es:
X = (p q - v q - F - G - iD) (1- T) + iD. (2)
donde P es precio y q producción, v costo variable
unitario, F costos fijos, G gastos de administración y
ventas y T es la tasa de impuesto a la renta. Se
puede observar, en consecuencia, la forma como
las variables externas e internas se relacionan con
la quiebra. Por ejemplo, cuando la empresa
aumenta su nivel de endeudamiento, aumentan r y
D en la ecuación (1); y si se reducen las ventas o
hay control de precios, o aumentan los costos y
gastos, X baja. Si estos efectos se combinan, el
desastre es inminente.
La quiebra financiera o el concordato son algo que
la dirección debe evitar debido a que ellos tienen un
costo, y el valor de la empresa se reduce en el
monto de la quiebra o el concordato; así, el valor de
la empresa después de la quiebra financiera o
concordato es igual al valor antes de la misma
menos el costo de la quiebra. La estrategia de
austeridad es un gran auxiliar preventivo de este
trance indeseable.
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El papel de la estrategia de austeridad. La ecuación
(2) nos permite ver cómo la estrategia de
austeridad se orienta hacia la consecución del
objetivo estratégico básico: mantener o aumentar la
ROl, dadas las condiciones ambientales externas.
En efecto, si las ventas están decayendo (reducción
de g), la única forma de mantener la ganancia
operativa neta es reducir v.F y G. Cuando las
relaciones obrero-patronales son buenas, es
posible reducir v disminuyendo el costo unitario de
mano de obra directa. Si esto no es posible, el
camino a seguir es reducir F en términos de la
mano de obra indirecta y G en lo que respecta a los
gastos administrativos, ya que no podemos reducir
los gastos de ventas porque es necesario mantener
el esfuerzo de mercadeo para enfrentar la
reducción de la demanda.
También podemos mantener la ROI (o al menos
evitar que baje mucho) empleando la fórmula
jurídica del concordato, en él se pueden lograr
ventajas que permiten reducir el monto de intereses
que debe pagar la compañía (como en el caso de
Celanese).
Cuando la empresa tiene una demanda creciente,
pero está bajo control de precios y/o aumento del
costo de la materia prima, la empresa debe
acompañar las medidas de reducción de costos con
unas de aumento de la productividad. Con ello se
logra aumentar q y reducir v, manteniendo F y G.
Esta situación ostensiblemente exige una
radicalidad menor que la anterior, y en
consecuencia causa menores traumatismos.
En empresas donde hay excesivas cargas laborales
(con débiles relaciones obrero-patronales) y control
de precios, el esfuerzo debe orientarse hacia la
disminución de gastos administrativos y generales.
Consecuencias de la aplicación de una estrategia de
austeridad. Los cambios en la estrategia
corporativa de la empresa implican modificar las
estrategias de negocio o divisionales (en cada
combinación mercado/producto), las funcionales
(Finanzas, Mercadeo, Producción y Personal) y los
programas de cada función organizativa. Pero para
su adecuada puesta en práctica la estrategia
corporativa exige la modificación de la estructura
organizativa, el clima de la empresa, la cultura
organizacional, e incluso puede requerirse el
cambio del estilo de dirección.

La estrategia corporativa o global es la que enfrenta
a la empresa como una totalidad al entorno. Se
plantea el problema de como distribuir el
presupuesto estratégico de la empresa entre sus
diferentes negocios (cada negocio es una
combinación mercado/producto). Cuando el
deterioro del entorno afecta a todos los negocios de
la empresa, ésta debe emplear una estrategia
corporativa de austeridad. Pero la crisis puede
afectar parcialmente a la firma (algunos negocios),
lo cual depende del grado de diversificación de la
firma. En una situación como la actual de la
economía colombiana donde la recesión sólo afecta
a ciertos sectores, la estrategia de austeridad
únicamente debe aplicarse a ciertos negocios. En
este sentido serán afectadas las estrategias de
negocio y funcionales respectivas.
Una empresa no-diversificada, concentrada en un
solo negocio sufre con mayor rigor los efectos de
una crisis, y la estrategia de austeridad debe
aplicarse inmediatamente.
La estructura organizativa de la empresa se
resiente bajo el influjo de una estrategia de
austeridad, sobre todo cuando se aplica con
bastante rigor; es inevitable la supresión de
diferentes unidades organizativas, como cuando
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El clima organizacional es el ambiente interno que
envuelve las interacciones de las personas en la
empresa, él sufre un fuerte sacudón en “épocas de
vacas flacas”, ya que la estrategia de austeridad
crea resentimientos en el personal por el sacrificio
que Implica su aplicación, sobre todo cuando en
épocas de prosperidad no se comporten con los
empleados los beneficios derivados de ella. Los
despidos, el aumento de la carga laboral y la
disminución del salario real terminan por dañar el
clima organizacional.
Celanese de cinco vicepresidentes que poseía
terminó dejando sólo dos. En este sentido una
estrategia de austeridad es el caso opuesto de las
estrategias de crecimiento y diversificación. En
éstas la estructura de organización se expande
cuando son aplicadas por un largo período. Se
puede decir que la de austeridad es una estrategia
de decrecimiento o a lo sumo de mantenimiento. El
proceso de centralización de la toma de decisiones
que acompaña a una estrategia de austeridad
también causa problemas. En una Universidad
privada que tenía problemas financieros, se
centralizó el control presupuestal, y como
consecuencia de ello algunos decanos y jefes de
departamentos se disgustaron porque se les
estaban mermando sus poderes de decisión.

Recomendaciones
El primer aspecto que es menester considerar
cuando se trata de aplicar una estrategia de
austeridad, es mantener una atención permanente
al entorno, ya que cuanto más abrupta es la
presencia de la dificultad en él, más intempestiva es
la aplicación de la estrategia, y mayor su
radicalidad. Lo mejor es mantener un pronóstico
fresco (“monitoreo”) de las variables claves
externas para aplicar la estrategia de austeridad
apenas se atisbe en el horizonte la presencia de
una situación grave. No hay peor cosa que dejar
que el ambiente externo se vaya deteriorando y
esperar la crisis para tomar decisiones. Muchas
empresas adoptaban estrategias de crecimiento y
modernización pensando que se aproximaba una
etapa de bonanza, sin embargo lo que sobrevino
fue una recesión parcial. El impacto fue muy fuerte
para ellas. En estos casos los errores de
pronósticos cuestan mucho (ejemplos son Peldar,
Celanese y Coltejer), Un fenómeno que merece
estudiarse con propósitos de previsión es el ciclo
económico, Nuestra economía (en una visión de
largo alcance) se desenvuelve en ciclos
intermitentes de épocas de prosperidad y
depresión. Si la empresa analiza el ciclo económico
puede pronosticar con más facilidad una época
dura y la forma como ella impacta en la firma.
El segundo elemento que hay que ver es que no se
debe prolongar innecesariamente el período en el
cual se aplica la estrategia de austeridad. Debido a
las consecuencias que en el clima y la moral de la
empresa tienen estas decisiones, ellas deben
operar mientras estamos en presencia del
vendaval. Recordemos que esta estrategia es
coyuntural.
Una tercera consideración es que debemos tener
cuidado de no aplicar a situaciones desfavorables
terapias para épocas prósperas. Sobre todo no
9
debemos dejarnos deslumbrar por las teorías
administrativas de moda. Algunas veces, para citar
un caso, se ha acudido a la Administración por
Objetivos en tiempos difíciles, pero este sistema
administrativo es efectivo sólo en períodos
normales o de prosperidad porque se orienta más a
la eficiencia, se concentra más en los resultados
que en los procedimientos y los costos.
Un último punto es que con el fin de que una
estrategia de austeridad se ponga exitosamente en
práctica es conveniente retribuir bien al personal en
la épocas de bonanza, ellos puede permitir una
aceptación fácil de los sacrificios en épocas de
depresión. En este sentido debemos aprender de
los japoneses: el empleo de una política de
personal en estos términos ha sido un elemento
fundamental para crear un clima de confianza en
las empresas de ese país(4).
BIBLlOGRAFIA
Mendoza, José Ma. “Entorno Potencial Empresarial
y Estrategia: El Caso Colombiano”. Anuario
Científico. U. del Norte, Vol. 1, No. 1, B/quilla, 1983
p. 61. También Mendoza, J. M. “Implicaciones del
Entorno en la Estrategia de las Empresas
Colombianas”. Ponencia presentada en el III
encuentro de Investigadores en Administración. U.
de Antioquia y Bolivariana. Medellín, Marzo de
1983.
Avianca, Informe del Presidente y de la Junta
Directiva, 1982. p. 7
El caso Celanese: Resurrección de una compañía.
Gerencia al Día, No. 32, Agosto, 1982, p. 11
Ouchi William. Theory Z: How American Business
Can Meet the Japanese Challenge. Reading.
Massachusetts, Addison-Wesley Publishing
Company, 1981.

LA EDUCACIÓN CONTINUA: RETO DE
LA UNIVESIDAD CONTEMPORANEA
Rafael Martínez Gómez
Director Servicios Académicos
Universidad del Norte
La velocidad de cambio es una característica de
nuestro momento actual. El cambio se encuentra
presente en todos los eventos de la realidad y
asimismo en la ciencia y la técnica. Las teorías
reconocidas hasta ayer como válidas han perdido su
valor y las leyes con los cuales trabajaba el científico
hasta entonces, son hoy obsoletas y superadas. Los
valores aquellos que regían las relaciones de los
grupos y de los individuos no son los valores de hoy;
han sido transformados o han desaparecido del
comportamiento de los seres humanos.
Esta situación de veloz dinámica exige
permanentemente al hombre del momento actual
nuevas técnicas, nuevas metodologías, nuevas
respuestas a situaciones nuevas. Porque el cambio,
en cualquier ámbito afecta a todos los hombres que
viven y se encuentran influidos por el momento en
que ese cambio se da. El artesano, el laborador, el
obrero, el científico y el ejecutivo, todos, en su
proporción y en su manera de enfrentar la vida están
igualmente exigidos por la novedad. Corresponde a
la educación y sus instituciones, generar una nueva
respuesta ante lo planteado. Una vez más, la
imaginación creadora de la “Universitas” ha sido
desafiada.
10
Pues bien, la educación continua es un intento de
respuesta al desafío implícito en la aceleración
histórica. Sin embargo, hasta el momento, no se
tiene muy en claro la verdadera dimensión de los
programas de Educación Continua,
considerándose les erróneamente como una
modalidad dirigida exclusivamente a profesionales
egresados de las Universidades, un terreno
reservado al hombre de mayores niveles en lo
científico y en lo formativo. Pero nada más lejos
de la verdadera filosofía inspiradora de la
Educación Continua: Puesto que “La Educación
Continua, persigue la meta de una formación
integral de todos y cada uno de los seres
humanos. Reconoce así el derecho inalienable de
toda persona a desarrollar sus propias
potencialidades y coadyuvar activamente en dicho
desarrollo cuidando que nadie quede excluido del
proceso educativo”. (1)
Confusión debida tal vez a que los programas de
Educación Continua son relativamente de reciente
creación. Donde la misma denominación no ha
sido debidamente especificada y nos referimos a
lo mismo en términos de: educación continua,
educación continuada, educación permanente y
aun el de “educación de adultos”, considerándose
les términos sinónimos o complementarios entre
sí. Se ha venido considerando al año setenta
como el momento cero de la educación continua,
pero lo cierto es que en algunos países europeos
como Francia existen leyes desde 1966 en los
cuales se legisla sobre el derecho de los
trabajadores a la asistencia a “cursillos”,
reglamentando los derechos y deberes de quienes
acuden a participar en ellos.
En Latinoamérica, importantes centros
encargados de desarrollar programas de
educación continua surgen cada día en las
instituciones universitarias, considerándose como
pioneras a las Universidades Simón Bolívar, de
Venezuela (1975), Universidad Autónoma de
Guadalajara, México (1974), y al Centro
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 10 - 12 Junio 1983. ISSN 0120-2537

Latinoamericano de Tecnología Educativa para la
Salud, CLATES (1973), con sede en Río de
Janeiro. En Colombia la Universidad Javeriana,
la Universidad de los Andes y la Universidad del
Norte con fechas similares de aparición (1975).
Considero ilustrativo tomar, de las memorias de la
coordinación de Educación Continua de la
Universidad Simón Bolívar, el siguiente texto: “La
Coordinación de Educación Continua de la
Universidad Simón Bolívar fue creada en 1975 y su
objetivo fundamental es la organización,
implementación, evaluación y seguimiento de
programas de formación, actualización y
perfeccionamiento dirigidos a profesionales
universitarios o PERSONAS CON UNA
EXPERIENCIA DE TRABAJO. Los programas se
orientan hacia aquellos tópicos que resultan
prioritarios para el desarrollo del país, ya sean en el
área gerencial, técnico-científica o humanística”. (2)
Acuden a servir a soporte en la justificación de la
educación permanente las conclusiones de la
Conferencia Internacional auspiciada por la ONU
para definir la función de la Administración Pública
en el establecimiento de un Nuevo Orden
Económico y Social realizada en agosto de 1975,
en la cual se concluyó sobre la importancia de
institucionalizar mecanismos de capacitación,
recomendando los expertos de la ONU la
institucionalización de la educación permanente por
las siguientes razones:
- Permite difundir tecnologías que orientan eficiente
y eficazmente el desarrollo de empresas,
organismos e instituciones, tanto del sector público
como del privado.
- Incorpora a las organizaciones nuevas relaciones
normativas y patronales de acción, adoptados
piramidalmente con la participación activa de los
recursos humanos involucrados en los planes y
programas de formación y actualización.
- Lucha contra la resistencia al cambio y opera
tareas de mejoramiento técnico y administrativo, a
través de los procesos optimizados de enseñanzaaprendizaje
destinados a los adultos, ya sea en
calidad de trabajadores, ya sea como supervisores
o funcionarios de mandos intermedios.
- Fomenta la intención y las conductas que implican
deseo de acceso a información técnica y
administrativa especializada, sistematizada y
actualizada en función de necesidades específicas
detectadas en el seno de las organizaciones.
- Propende la generación de nuevas pautas de
conducta laboral que ayudan a transformar
11
actitudes y aptitudes para cuando los usuarios del
sistema de educación continua salgan formalmente
de él y regresen a sus centros de trabajo con una
motivación distinta.
- Apoya la complementariedad de los recursos
humanos usuarios de los sistemas de educación
permanente para que asimilen información,
adquieran nuevas inclinaciones por estar enterados
de la modernidad y generen tareas de
mejoramiento organizacional en el seno de las
instituciones. (3)
La educación continua a más de ser importante
para la institución como lo argumenta el encuentro
de UNESCO, es también muy importante para el
propio individuo. Como seres en desarrollo
permanente; siempre inacabados, resultado de una
dinámica que fluye continuamente constituyendo
nuestra persona, producto de experiencias,
pensamientos, luchas y triunfos. En este sentido,
Miss Maere St. John, en México, ha dicho que la
educación permanente “es una manera nueva de
estar el hombre en el mundo, crítica, reflexiva,
inventiva; es una actitud, una apertura, un estado
de espíritu; es un desentrañar y descubrir su
riqueza interior, y sus maravillosas posibilidades, su
proyección eterna; es una capacidad para observar,
atesorar, asimilar, todo lo que el mundo en lo
estático, en lo viviente, lo movible, lo humano y lo
divino, le brinda en cada momento para definir su
esencia y su persona” (4). Esta definición abandona
el concepto tradicional de educación como
transmisión de contenidos, para destacar que la
educación es importante en la capacidad que se dé
al hombre para asumir su vida, para enfrentarse al
mundo que le rodea, en una forma personal,
abierta, crítica, libre, creativa, en una palabra,
humana.
La educación continua posee un punto de apoyo,
un eje central en la cual asegurarse y a partir del
cual ejercer su acción, la vida misma del educando.
Libre de ataduras como edad, sexo y de
condiciones artificiales creadas por la misma
sociedad, pretende enriquecer la vida a través de
su manera de realizarla por el bien del individuo y
su medio. El término en inglés es expresivo; “Longlife
Education”, que traducido literalmente expresa
el sentido de educación a todo lo largo de la vida.
Lo anterior supone que los programas educativos
deben ser como prendidos ahora, no como un
conjunto de conocimientos que deben trasmitirse,
sino, un derrotero de actividades que deben
cumplirse para llevar al educando a una situación
que lo coloca en capacidad de aprender y de elegir
cómo aprender.

La educación continua posee un punto de apoyo,
un eje central en la cual asegurarse y a partir del
cual ejercer su acción, la vida misma del educando.
Libre de ataduras como edad, sexo y de
condiciones artificiales creadas por la misma
sociedad, pretende enriquecer la vida a través de
su manera de realizarla por el bien del individuo y
su medio. El término en inglés es expresivo; “Longlife
Education”, que traducido literalmente expresa
el sentido de educación a todo lo largo de la vida.
Lo anterior supone que los programas educativos
deben ser como prendidos ahora, no como un
conjunto de conocimientos que deben trasmitirse,
sino, un derrotero de actividades que deben
cumplirse para llevar al educando a una situación
que lo coloca en capacidad de aprender y de elegir
cómo aprender.
“En nuestra compleja sociedad cambian
constantemente los requisitos de la esfera
ocupacional; por consiguiente, muchas de las
personas empleadas deben modificar sus
habilidades hasta cinco veces o más durante el
transcurso de su vida productiva. Sin embargo, casi
toda la enseñanza para pre-graduados,
especialmente en los campos del estudio técnico,
presupone permanencia en la profesión y en la
competencia”(5). Esto cobra mayor importancia si
comprendemos que para el futuro inmediato la
oferta que se ofrecerá al pre-graduado será muy
pobre, y por tanto la confianza en sí mismo como
autodidacta, como capaz para actuar en campos
nuevos e imaginativos se convierte de hecho en un
verdadero potencial. Es una nueva forma de pensar
distinta que enfrenta a aquellos que se quejan por
la “abundancia” de universitarios y la disminución
de opciones; distinto pensarían si ellos ya no
tuvieran asegurada la suya.
Surge de este punto un aporte que la psicología
nos brinda con relación a la fuente de motivación
del adulto con relación a su aprendizaje; el adulto
pretende esforzarse por aprender para buscar
respuesta a situaciones específicas, no teoriza, no
aprende en abstracto, El conocimiento de sus
necesidades no se hace sólo a base de
cuestionarios; hay que identificar las situaciones
problemas que lo reclaman, que exigen su
inventiva, que desafían su creatividad. Allí, está la
fuente ideal de la motivación.
Lo hasta ahora planteado no pretende establecer
una oposición filosófica o metodológica tajante
entre la educación formal y la educación
permanente. El profesional, quien después de cinco
años experimenta la incertidumbre de ver sus
conocimientos superados, debe regresar a las
facultades, a los centros de educación continua y
12
allí retomar los conocimientos, identificar los
avances realizados, llenando las lagunas del
conocimiento detectadas en el ejercicio diario de su
profesión. Las facultades de difícil permeabilidad al
cambio del conocimiento, han dado como respuesta
al avance de la ciencia el aumento “aglutinado” de
nuevas asignaturas en los currículos universitarios.
Los alumnos asisten a programas asfixiantes de
hora y horas de clases, sin tiempo para consultar,
para meditar, para desarrollar el hábito de la
autoformación. A esas facultades corresponde una
reflexión. una decisión sobre los contenidos y las
disciplinas que se constituyen en verdadera
formación profesional y humana para su ejercicio
serio; y cuáles los conocimientos que debe
promover entre sus docentes, egresados y usuarios
de sus programas a través de los centros de
educación continua.
La educación continua presupone que cuanto más
experiencia adquiere el individuo en el trabajo y en
la vida, mayor será su deseo de aprender y su
capacidad para hacerlo. La educación tanto del
adulto como del niño debe centrarse en las
necesidades del que aprende.
REFERENCIAS
1. Educación Continua, Revista Número 1, Mayo
1980. Universidad Simón Bolívar. Pág. 25.
2. Opus Cit. Pág. 3
3. Opus Cit. Pág. 47
4. Universidad de Antioquia, Volumen LII/1977, Pág.
139
5. THEODORE, HESBURGH. Pautas para la Educación
Permanente. Troquel, 1975, Pág. 27.
BIBLlOGRAFIA
-Revista Docencia, Universidad Autónoma de
Guadalajara, Vol. 3 No. 3, El papel de la Universidad en
la Educación Continua en el área de la Administración,
Donald Deverall, Pág. 39
-Docencia, Vol. 7 No. 3, Educación Continuada en la
Universidad Autónoma de Guadalajara y su relación con
estudios de Post-grado. Ing. Vicente Valle Herrera, Pág.
61
-Pautas para la Educación Permanente, Teodoro
Hesburgh, otros. Ed. Troquel, Argentina, 1975.
-La Universidad: Educación Permanente y
Educación de Masas, Alfonso Borrero SJ, ASCUN,
1982.

LA ENSEÑANZA DEL INGLES CON
PROPOSITOS ESPECIALES. TEORÍA Y
PRACTICA
Lic. Zulma Caballero H.
Version libre al
español de “The
teaching of English
for Special
Purposes; Theory
and Practice” de R.
Mackay y A. J.
Mount Ford.(1)
Lic. Zulma Caballero H.
1. La Enseñanza del Idioma Inglés y del Inglés para
Propósitos Especiales.
Durante más de diez años la expresión “idiomas
para propósitos especiales” ha aparecido
frecuentemente en los escritos relacionados con la
enseñanza del idioma inglés. Generalmente se
utiliza para referirse a la enseñanza del inglés que
tiene un propósito netamente utilitario. Es decir, su
utilidad con relación a una necesidad ocupacional,
por ejemplo, para operadores de teléfonos
internacionales, pilotos de líneas aéreas, etc. ... ;
para programas vocacionales de entrenamiento,
por ejemplo, para personal de hotelería y provisión
de alimentos, ramas técnicas(2); o también para
---------------
1. “The Teachlng of Engllsh for special
Purposes” es el primer capítulo del libro English for
Specific Purposes de los autores arriba
mencionados, Ed. Longman, 1978.
2. La palabra ‘técnica’ aquí debe entenderse como
aquello relacionado con carreras Intermedias u
oficios especializados que no tienen el carácter de
profesiones. Esto para diferenciarla del sentido
general que tiene la palabra de “perteneciente a una
ciencia o arte” (Larousse, 1964), y se aplica al Inglés
para Propósitos Especiales cuando se habla de
‘Inglés Técnico’.
13
algún estudio académico o profesional, por ejemplo,
ingeniería, medicina, leyes. Esta área del saber, o
“campo” de la enseñanza del inglés tiene dos
características importantes que influyen
directamente sobre la metodología que se utiliza
tanto para la producción de materiales de
enseñanza como para las actividades de clase.
Esas características son:
a) la estrecha relación de la enseñanza del inglés
para propósitos especiales con los estudiantes
adultos, o por lo menos estudiantes que han
terminado secundaria, y b) el importante papel de
auxiliar que el idioma inglés está llamado a
desempeñar en esos estudios. Los estudiantes
necesitan el inglés como un instrumento para poder
leer material de las otras asignaturas o como un
medio para desempeñar un papel dentro de la
sociedad o en el trabajo, ya sea como científico,
tecnólogo, técnico, etc.
1.1 Objetivos de la enseñanza de un idioma
extranjero. Cuando en la primaria y en los primeros
años de secundaria se enseña a los niños el Inglés
como una lengua extranjera, ésta se enseña
teniendo en cuenta un objetivo muy general, es
decir, se le incluye en los programas porque “es
una buena cosa” que los niños aprendan una
lengua extranjera como parte de su educación
general. No hay, por supuesto, una exigencia
inmediata para que tales estudiantes hagan uso de
la lengua en una situación específica; todo se
circunscribe a: aprender aquello que les sirve para
pasar los exámenes. El propósito de aprender una
lengua es básicamente un propósito “aplazado”,
“aplazado” hasta la época de los estudios
realizados después de la secundaria, por lo general
en una universidad. Es precisamente allí donde se
pone de manifiesto que el conocimiento de la
lengua inglesa es de gran ayuda para los estudios.
Sin duda, lo que se enseña en la primaria y
secundaria no es un conocimiento con fines
comunicativos, de saber cómo se utiliza la lengua
en determinados contextos y circunstancias, sino
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 13 - 15 Junio 1983. ISSN 0120-2537

un conocimiento “frío” de cómo funcionan las reglas
sistema, dentro de contextos previamente
arreglados (¿artificiales?), por medio de
repeticiones sistemáticas audiolinquales y ejercicios
basados en la teoría del aprendizaje que describe
el idioma como una serie de hábitos y estructuras,
podríamos decir “mecanizados”, De ahí que el
estudiante es un experto en “recitar” reglas de
sintaxis y de “reconocer” cierto vocabulario en
lecturas. Pero es incapaz de aplicar tal
“conocimiento” del idioma para llegar a un
entendimiento completo de cómo estas reglas se
relacionan para ser utilizadas para propósitos
comunicativos.
Lo único que se logra con este tipo de enseñanza
es, como se indicó anteriormente, que los
estudiantes memoricen una serie de reglas que les
sirven para pasar los exámenes, no para
prepararse para la vida universitaria, o cualquiera
otra situación, en donde el inglés es una
herramienta indispensable en el desempeño de sus
estudios, o cualquiera otra actividad. Por otra parte,
es. importante anotar que los adultos, a menos que
estén aprendiendo el idioma extranjero por “placer”
en institutos nocturnos, como una experiencia
“cultural” y social, son bastante conscientes de la
necesidad que ellos tienen del idioma, para qué lo
van a utilizar. Esta necesidad va a menudo
asociada con una exigencia ocupacional,
vocacional, académica o profesional; sin el
conocimiento de la lengua extranjera, su
desempeño dentro de su trabajo podría estar
limitado o por lo menos afectado en forma negativa.
Cuando las necesidades están claramente
definidas, los objetivos de la enseñanza pueden
definirse en relación con esos propósitos
específicos al servicio de los cuales la lengua será
puesta, ya sea los de leer escritos científicos o los
de comunicarse con técnicos en una plataforma de
petróleo. El resultado es que casi inmediatamente
la enseñanza puede verse como algo efectivo en el
sentido que el estudiante comienza a demostrar
una habilidad comunicativa en el área requerida.
Por lo tanto, es el primordial papel auxiliar que el
inglés está llamado a desempeñar, particularmente
a nivel de post-secundaria, lo que constituye un
factor esencial motivante. Cuando tal exigencia por
una habilidad comunicativa se combina con
materiales diseñados especialmente de acuerdo
con las necesidades de ese particular grupo de
estudiantes, los resultados pueden ser realmente
grandiosos. Pero cuando los cursos de idiomas a
nivel de postsecundaria lo único que hacen es
repetir el contenido y técnicas de los cursos en
secundaria -con énfasis en la enseñanza de
las estructuras gramaticales y el vocabulario
14
presentados en ejercicios que sólo manipulan las
formas lingüísticas (3)- los resultados muy
difícilmente van a ser más efectivos de lo que
fueron antes. Es más, los estudiantes llegan a
desilusionarse con tal tipo de instrucción y
desarrollan cierto escepticismo de su capacidad
para aprender el idioma. “Yo no soy bueno para el
inglés”, “Eso es muy difícil para mí”, se les oye decir
a menudo. Es una situación que,
desafortunadamente, es muy común debido a que
son varias las razones que nos llevan a ella. Por un
lado, muy pocas correcciones se hacen a los
materiales de enseñanza o a los métodos de
aprendizaje para ajustarlos a las habilidades
cognoscitivas y de aprendizaje del adulto; por otra
parte, muy poco se hace para tratar de relacionar
los materiales de enseñanza ya sea con las
exigencias comunicativas del estudiante o con su
especialización(4). En esta forma, los cursos que se
ofrecen sobre la enseñanza del inglés no son ni
conocedores de la madurez de los estudiantes ni
están conscientes de su papel social. Se necesita,
definitivamente, una diferencia en los métodos ya
tradicionales cuando el inglés deja de ser una
materia de examen y asume el papel de
instrumento de comunicación.
Para satisfacer esta necesidad se han creado
variedades de la Enseñanza General del idioma
inglés: ESP (English for Specific Purposes), Inglés
para Propósitos Específicos y, dentro de éste, EST
(English for Science and Technology) Inglés para
Ciencia y Tecnología. Pero como ESP y EST son
aún términos muy generales, hoy en día se habla,
por ejemplo, de “Inglés para Ingenieros” dentro de
la rama de EST, y de “Inglés para la Agricultura”
dentro de otra rama de ESP, indicando así el área
de estudio en la que se trabaja. También, se habla
de “Inglés para Propósitos Académicos” EAP
(English for Academic Purposes) y de “Inglés para
Propósitos Ocupacionales o Vocacionales” EOP
(English for Occupational Purposes).
---------------
3. Un ejemplo de esta manipulación se encuentra en:
book: This is a book.
pencil: This is a pencil,
pen: This is a pen
donde el estudiante sólo repite mecánicamente un
patrón dado sin darse cuenta, muchas veces, de qué
dice.
4. Este el caso de tratar de enseñarle a un estudiante
de Ingeniería, por ejemplo, qué tipo de expresiones y
formas gramaticales se utilizan en el aeropuerto, o en
la calle para pedir indicaciones sobre una dirección.

1.2 Propósitos Especiales y Lenguas Especiales
A estas alturas, es necesario hacer una aclaración
importante: El Inglés para Propósitos Especiales
implica un objetivo especial. Este objetivo puede
determinar el área específica de la lengua que se
requiere, las habilidades que se necesitan y la serie
de funciones al servicio de las cuales la lengua va a
estar. Pero esto no implica una lengua especial,
como si se tratara de un “segmento” de la lengua
que tomamos, dejando olvidado el resto de la
misma. Se trata, eso sí, de poner la lengua al
servicio de una rama o ramas específicas del saber.
Por supuesto que las dos ideas se relacionan
íntimamente, pero necesitan ser estudiadas por
separado para poder entender el alcance de cada
una.
La única forma práctica como podemos entender la
noción de "lengua especial" es como un restringido
repertorio de palabras y expresiones seleccionadas
de toda la lengua. Así, por ejemplo, la lengua
internacional del control del tráfico aéreo podría
considerarse como “especial” en el sentido de que
el repertorio requerido por el controlador está
limitado estrictamente y puede ser determinado
situacionalmente con exactitud, en la misma forma
que podrían delimitarse las necesidades lingüísticas
del camarero en un comedor, o de una cabinera.
Sin embargo, tales repertorios restringidos no son
lenguas, en la misma forma que un libro de frases
para un turista no es una gramática. Una lengua
restringida no permitiría al hablante comunicarse en
forma efectiva en situaciones nuevas, o en un
contexto fuera del ambiente vocacional. De hecho,
son muy pocos los contextos para los cuales un
repertorio restringido es completamente
satisfactorio. Al lenguaje que se utiliza en la banca,
medicina veterinaria o arquitectura naval se les ha
mencionado como “lenguajes especiales”. Esto es
erróneo. De ninguna manera ellos son análogos a
repertorios restringidos. Es cierto que ellos
presentan cierto vocabulario que no ocurre en otras
áreas, pero su sintaxis no está restringida de
ninguna manera. Un exponente en cualquiera de
estas áreas requiere tantos recursos del idioma
inglés como los que se están utilizando en este
artículo, por ejemplo. Es erróneo, por lo tanto,
considerar tales usos particulares como “lenguas
especiales”.
Esto implicaría una separación completa de las
áreas, desmembrando las unas de las otras, y
aislándolas de una entidad común como es el
Inglés General.
15
Este no es el caso. Lo que nosotros tenemos es el
mismo lenguaje empleado para usos similares y
diferentes. Es decir, el mismo lenguaje
comportándose de forma diferente de acuerdo con
el contexto en el que se presenta. De ahí que
observamos diferentes “comportamientos” de la
lengua en un informe de laboratorio, en un manual
sobre máquinas, en un folleto sobre un aparato
eléctrico, etc. Cada uno de estos ejemplos
constituye una muestra diferente del Inglés para
Propósitos Especiales, mientras que el “lenguaje
especial” es sólo un repertorio restringido que se
puede cuantificar con base en sus características
lingüísticas formales, vocabulario, estructuras, etc.
Un Inglés para Propósitos Especiales no se puede
cuantificar porque, tal corno dijimos anteriormente,
cada una de estas ramas del Inglés para Propósitos
Especiales utilizaría (o utiliza) tantos recursos del
idioma inglés como los que se están utilizando en
este artículo.
La diferencia entonces entre “Propósitos
Especiales” y “Lenguas Especiales” está en,
insistimos, el método aplicado a la información que
es considerada fundamentalmente diferente, no en
el manejo lingüístico aunque algunos aspectos y
patrones en particular pueden ser identificados
como específicos dentro de determinadas áreas
vocacionales/ocupacionales.
En consecuencia, el énfasis de la palabra “especial”
en Inglés para Propósitos Especiales debe
colocarse sobre el propósito del estudiante que
aprende la lengua, no sobre la lengua que él está
aprendiendo. Lo que constituye la variación es el
uso para el cual se necesita la lengua en
circunstancias especiales por usuarios especiales.
De ahí que es muy productivo identificar grupos
homogéneos de usuarios del lenguaje, definir sus
usos del lenguaje en circunstancias particulares
junto con una selección representativa de usos
lingüísticos empleados habitualmente.
Es por esto que en la Universidad del Norte, por
ejemplo, agrupamos a estudiantes de Medicina,
definimos sus usos del lenguaje en el laboratorio,
en las materias que cursa en esta área de Ciencias
de la salud, en la práctica hospitalaria, y luego
como futuro profesional. Agrupamos también, a
estudiantes de Ingeniería, definimos sus usos del
lenguaje con base en los laboratorios, las
asignaturas que les toca estudiar, en su
desempeño en los talleres, dentro del proceso
industrial, en el mercado, y luego como futuros
profesionales. Otro tanto se hace con estudiantes
de Administración de Empresas y con estudiantes
de Psicología.

*EL PROCESO DE INTEGRACIÓN
LATINOAMERICANA
La integración latinoamericana, como instrumento
para el cambio, fue un concepto que los
economistas ampliaron en los finales de la década
de los años sesenta sobre la base de que los
problemas que agobian a nuestros pueblos no se
podían superar a base de la simple cooperación
internacional, medio éste que la Carta de Bogotá
había señalado como procedimiento eficaz para
promover el desarrollo económico, social y cultural
de los Estados miembros de la organización
regional. Quienes se dedicaron a estudiar la
situación económica de los países de la América
Latina, por esos años, encontraron que la estrechez
de los mercados, con la consiguiente falta de
aprovechamiento de los beneficios de una
economía de escala, los altos costos de la
incipiente industrialización alcanzada en algunos
países, la dependencia de productos primarios, la
carencia de los capitales indispensables para las
obras de infraestructura, la poca capacidad de
consumo, constituían una barrera muy difícil de
romper a pesar de los esfuerzos individuales
realizados por las naciones americanas y sus
respectivos gobiernos. Se fue así extendiendo la
opinión de que el estrangulamiento económico era
un fenómeno que no podían evitar por sí solos,
aisladamente, los distintos países y que el
crecimiento y el mejoramiento integral del nivel de
vida de la población sólo se podían conseguir a
través de tareas conjuntas, de la eliminación de las
barreras internas, de empresas colectivas para
explotar las riquezas naturales y acometer
proyectos ambiciosos que por su gran tamaño era
ilusorio creer que pudieran ser realizados por cada
Estado, Se impuso así el criterio de que la
cooperación internacional, concebida como una
simple ayuda prestada por la comunidad de
naciones, o por los países de un área determinada,
era de por sí insuficiente para superar el atraso y
que ese concepto cooperativo tenía que ser
superado para llegar a la etapa de la integración
dentro de un proceso que desbordaría los límites de
los viejos principios nacionalistas para culminar en
nuevas formas políticas. Para hablar en términos
más concretos, el proceso de la
Francisco Posada de la Peña
16
integración, tal como lo presentan los economistas,
conduciría a la creación de una gran confederación
de estados americanos pues los acuerdos para
conseguir la unión económica sólo pueden
aplicarse unificando las políticas fiscales,
monetarias, laborales y sociales y ello no puede
lograrse a cabalidad sino con la existencia de una
autoridad que trascienda los límites estatales.
El marco retórico dentro del cual se diseñó el
proceso de la integración no fue extraño a estas
conclusiones. En un estudio preparado por el
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
publicado en 1966, se define en los siguientes
términos el proceso de la integración económica:
"La integración propiamente dicha es el status
jurídico en el cual los Estados entregan algunas de
sus prerrogativas soberanas, con el fin de constituir
una área dentro de la cual circulen libremente y
reciban el mismo trato, las personas, los bienes, los
servicios y los capitales, mediante la armonización de
las políticas correspondientes y bajo una égida
supranacional".
La comunidad económica y la unificación, como
fases finales de ese proceso, fueron contempladas
así en el mismo estudio: “La comunidad económica
es la forma más completa de integración al fundir
en uno solo los estadios anteriores que configuran:
el mercado común (supresión de las barreras
internas, aduaneras y otras); la unión aduanera
(tarifa única con respecto a terceros países); el
mercado financiero abierto (libre circulación de
capitales); y la unión monetaria (moneda única o
reciprocidad absoluta de convertibilidad a tipos
fijos), Además, al esquema más acabado
comprende la unificación de los regímenes fiscales,
la armonización de las políticas laborales y de
seguridad social, el libre establecimiento para
personas naturales y jurídicas y la supresión de
todas aquellas medidas que discriminan entre el
ciudadano nacional y el ciudadano de la
comunidad, excepto los derechos políticos (superar
esa excepción sería dar el primer paso hacia la
etapa de la unificación). Por su parte, la unificación
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 16 - 20 Junio 1983. ISSN 0120-2537

consiste ya en una fusión de los Estados que sólo
conservan algunos atributos de soberanía, de
carácter más bien local y que practican una sola
política en todas las materias importantes de la vida
en sociedad”.
En la Carta de la Organización de los Estados
Americanos (OEA) suscrita en Bogotá con ocasión
de la Novena Conferencia Internacional Americana
celebrada en 1948, aparece muy firme el concepto
de que la acción cooperativa de los Estados es uno
de los propósitos del sistema y que dicha acción es
necesaria para promover su desarrollo económico,
social y cultural. Así se dijo en el artículo 4,
concepto que se reafirmó en el artículo 63 cuando
al señalar la competencia del Consejo
Interamericano Económico y Social se expresó que
este organismo tendría como finalidad principal “el
promover el bienestar económico y social de los
países americanos, mediante la cooperación
efectiva entre ellos para el mejor aprovechamiento
de sus recursos naturales, su desarrollo agrícola e
industrial y la elevación del nivel de vida de sus
pueblos”. Avanzó un poco más el Estatuto en
materia de la cooperación cuando al indicar las
funciones del Consejo Interamericano de
Jurisconsultos dijo que debería “estudiar la
posibilidad de uniformar las legislaciones de los
diferentes países americanos en cuanto esto
parezca conveniente”. La Carta de Bogotá fue
cuidadosa con el tradicional principio de la
soberanía al abordar la materia de la cooperación
económica, principio que guía al estatuto desde su
preámbulo. En efecto, leemos en éste que antes de
suscribir el convenio, los Estados representados en
la conferencia, en nombre de sus pueblos,
declararon solemnemente que estaban buscando el
mejoramiento de todos en la independencia, en la
igualdad y en el derecho mediante su mutua
comprensión y su respeto por la soberanía de cada
uno. Luego, en la primera parte de la Carta, se
vuelve a hablar de esta soberanía y se recalca que
la organización internacional que se crea buscará
un orden de paz y de justicia para fomentar la
solidaridad, robustecer la colaboración y defender
la soberanía, la integridad territorial y la
independencia de los Estados que la integran. Al
reafirmar los principios del sistema, se dijo
claramente en el artículo 5 que los Estados
Americanos entienden que el orden internacional
está esencialmente constituido por el respeto a la
personalidad, soberanía e independencia de esos
mismos Estados y en el artículo 9 se expresó que
cada Estado tiene el derecho de defender su
integridad e independencia, proveer a su
conservación y prosperidad y, por consiguiente, de
organizarse como mejor lo entendiere.
17
El pensamiento de los economistas que
desarrollaron el concepto de la integración influyó,
ciertamente, en las reformas a la Carta de la OEA.,
que comenzaron a gestarse en 1964. En 1965 la
Segunda Conferencia Interamericana
Extraordinaria, celebrada en Río de Janiero,
declaró enfáticamente que era imprescindible
imprimir al sistema interamericano un nuevo
dinamismo e imperativo modificar la estructura
funcional de la Organización, así como consignar
en la Carta nuevos objetivos y normas para
promover el desarrollo económico, social y cultural
de los pueblos del Continente y para acelerar el
proceso de integración económica. En desarrollo de
lo anterior se reunió la Tercera Conferencia
Interamericana Extraordinaria en Buenos Aires en
1967 y allí se aprobó el Protocolo de Reformas a la
Carta de Bogotá en donde se incorporó el principio
de la integración. Nuevas normas se introdujeron a
la Carta para hacer énfasis en el desarrollo
económico, dinámico y armónico como condición
indispensable para asegurar la paz y la seguridad.
Los artículos pertinentes, en el capítulo VII de la
Carta, son extensos y definen toda una política de
integración. El artículo 40 dice al respecto que:
“Los Estados Miembros (OEA) reconocen que la
integración de los países en desarrollo del
continente es uno de los objetivos del Sistema
Interamericano y, por consiguiente, orientarán sus
esfuerzos y tomarán las medidas necesarias para
acelerar el proceso de integración, con miras al
logro, en el más corto plazo, de un mercado común
latinoamericano”. El artículo 37 había señalado las
metas en los siguientes términos:
“Los Estados Miembros. reconociendo la estrecha
interdependencia que hay entre el comercio exterior
y el desarrollo económico y social, deben realizar
esfuerzos, individuales y colectivos, con el fin de
conseguir:
a) La reducción o eliminación, por parte de los
países importadores, de barreras arancelarias y no
arancelarias que afectan a las exportaciones de los
Miembros de la Organización, salvo cuando dichas
barreras se apliquen para diversificar la estructura
económica, acelerar el desarrollo de los Estados
Miembros menos desarrollados e intensificar su
proceso de integración económica, o cuando se
relacionen con la seguridad nacional o las
necesidades del equilibrio económico; b) El
mantenimiento de la continuidad de su desarrollo
económico y social mediante:
1) Mejores condiciones para el comercio de
productos básicos por medio de convenios
internacionales, cuando fueren adecuados;

procedimientos ordenados de comercialización que
eviten la perturbación de los mercados, y otras
medidas destinadas a promover la expansión de
mercados, y a obtener ingresos seguros para los
productores, suministros adecuados y seguros para
los consumidores y precios estables que sean a la
vez remunerativos para los productores y
equitativos para los consumidores;
2) Mejor cooperación internacional en el campo
financiero y la adopción de otros medios para
aminorar los efectos adversos de las fluctuaciones
acentuadas de los ingresos por concepto de
exportaciones que experimenten los países
exportadores de productos básicos, y
3) Diversificación de, las exportaciones y
ampliación de las oportunidades para exportar
productos manufacturados y semimanufacturados
de países en desarrollo, mediante la promoción y el
fortalecimiento de las instituciones y acuerdos
nacionales y multinacionales establecidos para
estos fines”.
Propósitos como los enunciados en las anteriores
normas demandan voluntades políticas con la
fuerza necesaria para implantarlas. Las reformas a
la Carta de Bogotá se inspiraron en las ideas de los
estudiosos de nuestra problemática económica y
social pero ellas de detuvieron en los umbrales del
principio de la soberanía. Si miramos nuevamente
las reformas de 1967 encontraremos que los
artículos de la Carta de Bogotá referentes a la
soberanía e independencia de los Estados
quedaron iguales. Surge entonces la reflexión de
que alguna contradicción existe entre la
incorporación del proceso de integración, tal como
quedó delineado en la reforma, y la permanencia
del principio absoluto de la soberanía. Charles
Rousseau, profesor de la Facultad de Derecho de
París y autor del tratado “Derecho Internacional
Público” señala cómo la doctrina tradicional ha
buscado en el concepto de soberanía el criterio de
distinción entre el Estado y las demás
colectividades internacionales de base territorial. y
al explicar la noción dice:
“En todo Estado existe un poder, detentado por
ciertos órganos, que tiene por objeto gobernar a la
nación, utilizando determinadas atribuciones
respecto a las actividades humanas y ejerciendo
determinadas funciones gracias a ciertas
prerrogativas. Este poder político, generalmente
calificado de poder público, ha sido conocido durante
mucho tiempo con el término de soberanía”.
18
El profesor Rousseau sintetiza luego las objeciones
que se le han formulado a la teoría clásica de la
soberanía (provenientes la mayoría de la llamada
escuela realista que encabezó León Duguit)
diciendo que la teoría es incierta en cuanto a su
contenido, inexacta desde el punto de vista de la
técnica jurídica, contraria a la realidad social y
peligrosa por las consecuencias prácticas a que
puede dar lugar. Entre éstas cita los movimientos
de carácter nacionalista y exclusivista “que durante
largo tiempo han dificultado el progreso jurídico, y la
causa que induce a gobernantes a buscar
sistemáticamente soluciones de prestigio, cuando
no de fuerza, tales como: la limitación del uso del
arbitraje y de la jurisdicción obligatoria, el
mantenimiento de la regla de unanimidad en las
conferencias diplomáticas y en los organismos
internacionales, el menosprecio de los derechos de
los Estados débiles, la repudiación de los tratados,
el empleo de la violencia, las guerras de agresión,
etc. Por ello no es exagerado decir, con G. Gafenco
que “el enemigo de la paz es, hoy en día, el Estado
soberano”.
La noción de soberanía pudo haber sido
abandonada por los tratadistas de derecho
internacional y aún por la jurisprudencia pero no ha
sido desterrada de las constituciones de los
pueblos ni mucho menos de la conciencia de
gobernantes y gobernados. No se olvide que el
término soberanía ha llegado a designar, como lo
anota el mismo Rousseau, el propio poder estatal
(la soberanía nacional) y por último, la posición en
el Estado por su órgano más elevado (el pueblo
soberano). Si en la Carta de la OEA, se sigue
afirmando que cada Estado tiene el derecho de
organizarse como mejor lo entendiere, mal puede
implantarse un verdadero proceso de integración
que, como lo anotan los economistas que ven en
éste el mejor instrumento para el desarrollo,
requiere para su cabal ejecución de una
transferencia de competencias estatales, en las
materias propias de la integración, a un órgano o
sistema institucional “supranacional” o
“comunitario”. Podría pensarse que estoy tocando
extremos porque el principio de soberanía habría
que aplicarlo hoy en forma limitada, pero aquí cabe
volver al profesor Rousseau quien explica muy bien
la contradicción en, que se incurre el presentar una
noción de soberanía limitada “ya que, por
definición, este es un concepto absoluto” .
Los fracasos de los sistemas previstos en el
Tratado de Montevideo, en el Pacto Andino y en los
tratados sobre integración económica de
Centroamérica para no citar sino estos casos, no
pueden atribuirse a fallas propias de los
mecanismos ideados para el funcionamiento de

estas formas de integración. Hay que anotar que en
los tres sistemas se trató inicialmente de desarrollar
las etapas previas de la integración (zona de libre
comercio, unión aduanera), pues las llamadas
formas superiores de integración como el mercado
común y la unión económica apenas fueron
esbozadas como anhelos difíciles de realizar en la
práctica. No se podría tampoco, en justicia, cargar
la responsabilidad sobre los hombros de las
burocracias que operaron o siguen dirigiendo las
agencias especialmente creadas para esos
proyectos. Lo que en realidad ocurrió fue que faltó
la voluntad y el apoyo formal de algunos gobiernos
para sacar adelante esos programas de integración,
actitud que tiene explicación en las diferentes
ideologías que sustentan a los partidos políticos o
alas fuerzas que ostentan el poder. No existiendo
uniformidad de criterios respecto a las vías que hay
que escoger para impulsar el desarrollo en cada
país mal puede llegarse a una integración que,
como lo expresan los mismos teorizantes de la
economía, requiere unidad de acción y hasta la
creación de organismos supraestatales.
“El pluralismo político, aceptado ya casi
unánimemente en nuestro sistema viene a confirmar
el fracaso de las políticas integracionistas y se
regresa a la teoría de que lo práctico es volver a las
etapas anteriores a la integración, es decir, a la
cooperación internacional”.
Este es un hecho real, innegable, cuya calificación
escapa a los propósitos de este tipo de conferencia
pero que anoto porque sirve para atender lo que
está ocurriendo en nuestro Continente por encima y
a pesar de las declaraciones y propósitos de
integración que no van más allá de ser simple
retórica.
“El pluralismo político, que impide la verdadera
integración, permite que en nuestros países se
implanten sistemas de gobierno apartados de la
democracia representativa”.
Este es otro hecho incontrovertible así los que
somos partidarios de este sistema veamos con
frustración qué regímenes apartados por completo
del que nosotros practicamos, y que desearíamos
ver definitivamente asegurados en nuestro
Continente, siguen consolidándose y aquí también
surge una contradicción de los artículos vigentes de
la Carta de la OEA, referentes a los principios y
propósitos de los Estados Miembros de esta
organización. En el preámbulo de la Carta se sigue
19
sosteniendo que el sentido genuino de la
solidaridad americana y de la buena vecindad no
puede ser otro que el de consolidar en este
Continente, dentro del marco de las instituciones
democráticas, un régimen de libertad individual y de
justicia social; la contradicción comienza en el
mismo preámbulo pues en éste se reafirma luego el
respeto por la soberanía de cada Estado. El artículo
3 asegura que la solidaridad de los Estados
Miembros y los altos fines que con ella se
persiguen requieren la organización política de los
mismos sobre la base del ejercicio efectivo de la
democracia representativa. Cómo se compadece
esta terminante declaración con aquella otra
contenida en el artículo 12 acerca de que cada
Estado tiene el derecho de organizarse como mejor
lo entendiere? Y si dentro del concepto de la
soberanía, alguno o algunos de ellos, resuelven
que su organización no debe seguir las pautas de la
democracia representativa, cuál es el organismo
con el poder para decir qué artículo es el aplicable?
Esta contradicción entre el pluralismo político y el
de la soberanía estatal la observa el profesor
Rousseau en la obra citada respecto a las Naciones
Unidas cuando afirma que el fracaso de la
Sociedad de Naciones hay que encontrarlo, entre
otras razones, en el hecho de haber querido fundar
el orden internacional sobre el dogma de una
soberanía estatal que se declaraba intangible, lo
que equivale a pretender resolver la cuadratura del
círculo, fracaso que no impidió que los redactores
de la Carta de San Francisco fundasen la ONU,
sobre el principio de la igualdad soberana de todos
sus miembros e hiciesen del absurdo derecho de
veto -lógico corolario de la soberanía- dice el
profesor Rousseau, la piedra angular de la nueva
institución, permitiendo así que una sola Potencia
pudiese oponerse al mundo entero e impedir la
formulación de una voluntad superior a la suya.
El ardor patriótico del Libertador Simón Bolívar, los
ideales que alimentaron su espíritu, las ilusiones
que tuvo acerca de la unión de las débiles
repúblicas que habían nacido de las antiguas
colonias españolas no lo llevaron, sin embargo, a
ser optimista acerca de la viabilidad de la gran
confederación. Su genio político le hizo ver con
anticipación que hoy nos admira que ésta era un
anhelo inalcanzable.
“Yo deseo más que otro alguno ver formar en
América la más grande nación del mundo, menos que
por su extensión y riquezas que por su libertad y
gloria”.

Escribió el ilustre caraqueño en la Carta de
Jamaica, cuando derrotado y en la ruina
económica, en 1815, accedió exponer a ruego de
un “caballero de esta isla” sus personales
conceptos sobre el destino de los pueblos del
nuevo mundo. Pero más adelante agregó:
“Para que un solo gobierno dé vida, anime, ponga en
acción todos los resortes de la prosperidad pública,
corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, seria
necesario que tuviese las facultades de un Dios, y
cuando menos las luces y virtudes de todos los
hombres”.
Bolívar fue más realista que los ideólogos de la
integración americana de la década de los sesenta.
Estas son reflexiones encaminadas a acentuar la
realidad de nuestra problemática sin que ellas
desvirtúen la bondad intrínseca de aquél. Yo creo
que extendiéndose todos los días más la creencia
de que el pluralismo político debe ser la norma
prevaleciente en el sistema interamericano, se aleja
cada vez más la posibilidad de que identidad de
criterios sobre la forma para resolver los grandes
conflictos socio-económicos conduzcan a
organismos supraestatales con capacidad de
acción y fuerza suficiente para imponerlos.
20
Cuando las delegaciones de Colombia, Costa Rica
y Venezuela pidieron ante la OEA, la convocatoria
de una reunión de Ministros de Relaciones
Exteriores para que, sirviendo de órgano de
consulta en aplicación del Tratado Interamericano
de Asistencia Recíproca, estudiara la conveniencia
de reformar las medidas en relación con el gobierno
de Cuba, tuvieron muy en cuenta el que se hubiera
abierto campo al pluralismo político ya que la
tercera asamblea general de la Organización lo
había reconocido expresamente como uno de los
principios fundamentales de las relaciones entre
sus miembros. Principio éste, en nuestro concepto,
que debe servir de base para una reforma de la
Carta que elimine las contradicciones existentes
que tuve la oportunidad de mencionar.
Lo que sigue es insistir en la cooperación como
mecanismo fundamental para el desarrollo. Sin ir
más allá, porque nada conseguimos con
declaraciones retóricas que no consultan ni la
realidad ni los propósitos de nuestros pueblos y de
sus gobiernos.
*Conferencia pronunciada por el Embajador
Francisco Posada de la Peña en la Universidad de
Georgetown “Law Center” de Washington D.C., el 17
de febrero de 1983.

EL CHICOTE Y EL ULTIMO DE LOS
KANKUAMOS MUERE EN ATANQUEZ
(A Poncho Gutiérrez)
Camino arriba de la Sierra Nevada, en el corazón
de las estribaciones, se encuentra un pueblito cuyo
único horizonte son los cerros verdes y oscuros que
lo circundan y que sólo dejan ver, más allá, contra
el cielo, los picos nevados de la cordillera. Es
Atánquez un puñado de casas de bahareque y
paja, fresco y quebrado, de callecitas empedradas y
confusas, que en enero se va haciendo más
hermoso a medida que declina el día. Allá,
lentamente, llega el atardecer del sol de los
venados y después la noche con su luna, grande y
roja, que se levanta de los cerritos llenándolo todo,
poco a poco, de penumbras.
En ese pueblo, donde la vida transcurre tardía,
hace muchos años están a la espera de la muerte
el último de los kankuamos, que es en realidad una
mujer mestiza cuya edad es poco menos de un
siglo, y los vestigios del chicote, música y danza de
esa tribu remota en trance de desaparecer sin dejar
rastros. Cuando les llegue el día, que se vislumbra
cercano, entonces quedarán, como único
testimonio del paso de los kankuamos por el
mundo, unas pocas voces sueltas y sugestivas
como Atánquez que hacen pensar en una hermosa
lengua perdida para el entendimiento de los
hombres y la significación de las cosas.
La mujer se llama Martina y ha vivido entre el
tormento y el amor, que pudo más: no quería tener
descendientes para evitarles la pesadumbre del
desarraigo, en un mundo donde no tuvo quien le
legara las costumbres ni la lengua de sus
antepasados. Ni siquiera su nombre es kankuamo y
por eso con su muerte concluirán el peregrinaje y el
exterminio implacable a que fue sometida esa tribu
de hombres mansos desde hace casi cinco siglos
cuando llegaron los hombres de barbas y vestidos
de hierro a quienes, aparte de la barbarie de la
conquista, hay que imputarles otra desventura: el
haber tornado en incertidumbre la creencia más
hermosa de los indígenas que hace milenios viven
en el oriente de la sierra. Los arhuacos, los kogis,
Alvaro Cuello Blanchard
21
los malayos y los kankuamos, que no conocían
gente distinta a la de sus cuatro tribus y que nunca
habían rebasado los límites de las estribaciones,
creían que el mundo era una inmensa casa de
todos sostenida por ellos en sus cuatro esquinas.
Desde que faltan los kankuamos vive la zozobra en
el corazón de sus hermanos y por eso, en los días
propicios para ofrendar a sus dioses, los arhuacos
desde San Sebastián de Rábago, los malayos
desde Cherúa y los kogis desde Maruamake se
trasladan a lo profundo de la sierra, a algún lugar
todavía sin profanar, y allí oran por los
desaparecidos y para que esa inmensa casa, que
es el mundo, no se caiga. Desde Atánquez, que fue
el último refugio de los kankuamos, nadie va. Pero
sus vecinos, unidos a ellos por un lejano mestizaje,
no dejan de sobrecogerse ante el misterio de esos
ritos que saben por qué los hacen y sin querer
piensan desolados en Martina.
En el páramo de Suribaka, después de un caserío
de nombre Tusimake, crece silvestre una planta
gramínea, el carrizo, cuyo tallo se utiliza para hacer
el instrumento musical del mismo nombre. Este es
una caña hueca de un orificio, si es macho, o de
cinco, si es hembra, que remata en uno de los
extremos en una cabeza de ave, moldeada en cera
de abeja, la cual lleva insertada en la parte superior
a manera de boquilla para impeler el aire, la
fracción más gruesa del cañón de las plumas de las
alas de los pavos. Con una maraca yesos dos
instrumentos elementales, se toca el chicote o lo
que queda de él: una música triste, infinitamente
triste como si fuera un llanto o un lamento cantado,
de pocos acordes que a medida que se oyen van
penetran ese dolor callado que encierran sin dejar
que nadie se sustraiga. El carrizo hembra, grávido y
fecundo como ellas engendra la melodía
fascinadora y el macho y la maraca tocados por un
mismo intérprete marcan el compás con sonidos
rígidos y cortados, semejantes a pulsaciones que
entre veces se prolongan.
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 21 - 22 Junio 1983. ISSN 0120-2537

Aunque nadie sabe de dónde deriva su nombre
debe ser verdad que los orígenes del chicote se
remontan a la música elemental y primitiva con la
que los kankuamos oficiaban sus ceremonias.
Porque Atánquez pueblo donde se canta y se baila,
y no en vano los hombres a los que se atribuye su
creación, fueron lo primeros de esta tierra que
vieron a sus hijos morir de nostalgia por el
sometimiento a los invasores imponerles sus
costumbres por la fuerza de las armas. Sólo la
música habría de permanecer incólume y a ella se
aferraron los kankuamos para dar rienda suelta a
su tristeza de cautivos. Y la transmitieron de tal
manera al chicote que no sólo terminó siendo una
de sus características esenciales sino que por eso
es desde entonces el portador de una venganza
involuntaria y eterna: nadie que haya aprendido a
tocarlo o que lo haya escuchado ha podido jamás
eludir su onda tristeza de siglos y así
desaparecerá, al margen de todas la alegrías,
porque los padres de los hombres que lo
heredaron, antes, volvieron tristes a sus creadores.
Los descendientes del mestizaje recibieron la
musiquita, dejaron que calara de a poco en sus
corazones, y se quedó definitivamente en sus
vidas. Primero los hombres, en las noches furtivas
que pasan por Atánquez, la hicieron compañera
inseparable de parrandas y serenatas de amores
secretos. El chicote que hasta entonces había sido
puramente instrumental, un poco imitación de la
naturaleza inmediata se enriqueció con nuevos
elementos: la vocalización n la composición en
versos rimados, necesarios para incorporar a sus
sones otras vivencias cotidianas, sobre todo el
amor, que se hicieron más bellas con el canto.
Después, todo Atánquez lo hizo suyo; hace tanto,
que ni los viejos recuerdan los tiempos en que fue
acogido para conmemorar la más sagrada de las
costumbres que la beatitud española le dejó a
nuestros pueblos: las fiestas patronales. A San
Isidro, que por ser además patrono de los
22
labradores, le hicieron un hermoso paseo ballenato,
todos los años en su día se le interpretan en la
iglesia, con carácter exclusivo, dos sones: el que
lleva su mismo nombre y El Aguacero. Luego,
hombres y mujeres entonando estribillos,
intercalados y agarrados de las manos, bailan la
ronda del chicote en la plaza, tal vez porque en los
más recóndito les queda todavía algún recuerdo
errante de los rituales kankuamos.
Los sones del chicote, de tonalidades
extremadamente altas, casi desgarradoras, son
unas pocas melodías que tienen en común, aparte
de su tristeza insondable, un don de haberse
sobrepuesto hasta ahora, al olvido, y un mismo
destino, el de estar condenadas a desaparecer. En
efecto, la más reciente, el son del ayayay, cuyo
nombre es todo un presagio, tiene cinco decenios
de estar detenida en la memoria de los mayores:
fue compuesta en 1930 por el viejo Bernabé Arias.
Y el son del anchiyama, que se cree es la más
antigua, se remonta a los mismísimos kankuamos y
su nombre es otra voz suelta, de ese dialecto que
se extinguirá con el enigma de su mensaje. Acaso
por eso sea sacrílego llamar son a esa melodía sin
canto, que para ellos debió tener una significación
vital, sin duda muy distinta. Pero ¿Por qué,
entonces, ha de desaparecer el chicote? Hay una
razón inconcebible y fatal: los dos o tres intérpretes
que quedan son todos octogenarios y al mejor de
ellos, al viejo Berna que es un virtuoso del carriazo,
la última vez tuvieron que llevarlo cargado a la
iglesia para que le tocara sus sones a San Isidro y
animara la ronda: un ataque de trombosis y la
artritis no lo dejaron levantarse de la hamaca en la
que vive postrado.
Por eso, antes que las tinieblas de la muerte se
descuelguen de los cerros en busca de Martina y el
chicote: Requiescat in Pace.

REFLEXION ACERCA DE LA
FUNCION DE LA UNIVERSIDAD:
LA INVESTIGACIÓN
Darío Restrepo Rendón
Es clave el papel de la ciencia y la tecnología en la
sociedad contemporánea, lo mismo que su impacto
sobre el desarrollo social y económico del país.
Para entender el problema globalmente hay que
mirarlo en la relación múltiple entre Ciencia,
Tecnología y sus aplicaciones al Sector Productivo.
No es factible aislar estos elementos y es aquí
donde la Universidad debe jugar un papel
preponderante. De un lado haciendo ciencia y
desarrollando tecnologías en su interior, pero con el
objetivo de que puedan tener una aplicación que
redunde en beneficio de la sociedad, ya sea en
términos materiales o del espíritu.
Esto no excluye la ciencia en áreas que no tienen
una aplicación inmediata en el sector productivo. En
este caso su impacto se establece en el
planteamiento de ideas y formas de pensamiento,
que de una u otra manera tendrán repercusión en la
forma de vida de la sociedad que ellas influyen.
Es con la Revolución Industrial cuando se
consolidan las relaciones entre Ciencia, Tecnología
y Sector Productivo. Posteriormente, en el siglo XX
se fortalecen, debido a que es necesario en este
momento la institucionalización de la ciencia,
convirtiéndose en fruto de esfuerzos conjuntos
realizados por grupos o entidades con objetivos
definidos. A estos se llega debido al incremento en
los costos y a la complejidad de la investigación, lo
mismo que por la demanda del sector industrial el
cual requiere cada vez más de apoyo científico.
En los países industrializados la interacción entre
Ciencia, Tecnología y Sector Productivo es
altamente dinámica. Es así como ésta es la mayor
fuente de financiación, mientras que la Universidad
es el principal centro de desarrollo científico. No
ocurre lo mismo en el caso de Colombia en
particular, ni de América Latina en general.
La Universidad debería ser lugar por excelencia
para el florecimiento de la Ciencia. Desde su seno
se podría jalonar el desarrollo del país siempre y
cuando esté la Universidad en capacidad de asumir
este compromiso histórico, que es la esencia
misma de su ser. Igualmente si se le brindan unas
condiciones favorables que permitan financiar
proyectos de investigación con gran significado y
por ende costosos. Es preciso que el Estado y el
Sector Privado perciban este ángulo de la
Universidad y le ofrezcan todo su apoyo.
Desafortunadamente el esquema tradicional de la
Universidad Colombiana ha sido dirigido hacia la
transmisión de conocimientos y la formación de
profesionales. No ha sido la investigación su
objetivo fundamental. En esta forma, la Universidad
sigue el desarrollo de la sociedad. No induce, ni
acelera, ni traza nuevos rumbos a la problemática
nacional, ni a sus posibles soluciones. De suerte
que el problema es de fondo y está directamente
relacionado con la razón de ser de la Universidad.
Esta falta de disposición de la Universidad para
investigar hace también que la mayoría del proceso
investigativo se desarrolle en entidades no
universitarias. Es así como la investigación que se
hace en la Universidad sólo representa entre el 20 y
el 30% de la investigación total de la nación. En
esta forma su liderazgo es muy dudoso y los
resultados están a la vista.
En las carreras tecnológicas en Colombia, es muy
claro que es el sector productivo quien traza las
líneas de acción a la Universidad. Esto se
comprueba estudiando el proceso de
industrialización del país: incipiente o artesanal, de
mayor complejidad, de acuerdo con un modelo de
sustitución de importaciones y de competencia en
mercados internacionales. La Universidad sólo
ha respondido a estas situaciones; no se ha
adelantado a ellas. No ha planteado esquemas de
desarrollo científico y de avanzada; que sería la
situación ideal.
Si la investigación desarrollada por la Universidad
hubiera planteado modelos de desarrollo más
23 Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 23 - 26 Junio 1983. ISSN 0120-2537

consecuentes, es posible que se hubiera evitado la
instalación de empresas con altísimo costo social
en sitios y regiones inadecuados, sin tecnologías
apropiadas y sin posibilidades reales de competir.
La investigación es un factor bien importante cuya
trascendencia supera una perspectiva de corto y
aun mediano plazo. La Universidad bien entendida,
es el escenario natural y más adecuado para llevar
a cabo esta función vital. Para lograrlo no sólo es
preciso contar con los recursos para desarrollarla.
Reducir la problemática de la investigación a la
simple consecución y asignación de recursos, no
pasa de ser una forma simplista de abordar el
asunto. Aparte del problema de recursos humanos,
técnicos, materiales y financieros está subyacente
el aspecto de la actitud de la Universidad, en
relación con la posición que debe adoptar frente a
la investigación. Caben aquí varias posiciones.
Una sería la que asume que la investigación es
secundaria dentro de la formación universitaria; que
la Universidad tiene como función principal la
transmisión ordenada y sistemática de
conocimientos. Aunque sin descartar la importancia
de la investigación, hace recaer su ejercicio en
personas o entidades no necesariamente
vinculadas a la Universidad. La función de ésta bajo
el esquema en mención es la producción de
profesionales sin vocación investigativa. Es un
sentido muy pragmático de la educación superior
que puede llevar a la pérdida de la posibilidad de
desarrollar una función, que le confiere a la
Universidad la posibilidad de ser verdadero agente
de cambio. Innovadora y creativa, más consciente
del papel que le' corresponde en la sociedad del
presente. Dedicarse tan sólo a la repetición de
conocimientos sin mayores posibilidades de avance
trae implícita un actitud pasiva. Es asumir una
posición de retaguardia; no comprometerse con la
búsqueda continua de nuevos conocimientos y
nuevos rumbos de acción. En el otro extremo se
encuentra la posición universitaria, que considera
que la investigación está implícita en el deber ser
de la Universidad, que es de hecho su función vital
y no renuncia a asumir las responsabilidades que
ello conlleva. Desde este punto de vista se plantean
nuevos horizontes y perspectivas para la
Universidad, para sus educandos y docentes. Se
trata indudablemente de una posición en que la
Universidad asume un papel dinámico de
proyección, y de revolución en el conocimiento;
dispuesta a romper los esquemas tradicionales con
el objeto de señalar nuevos y más positivos
caminos hacia el desarrollo. Esta forma de mirar el
asunto le da a la Universidad la proyección y la
dinámica que le son propios, que están en su
esencia misma y en gran parte justifican su razón
24
de ser. Es la trascendencia de la misión que se le
ha encomendado.
Decidirse por este esquema de actitud positiva
hacia la investigación por parte de la Universidad,
lleva implícito un replanteamiento de las funciones
de profesores y estudiantes universitarios. Es
asumir responsabilidades que desbordan
comportamientos tradicionales. Es una forma
sugestiva de plantear la adquisición y desarrollo de
conocimientos. Ya no cabe en este esquema el
discurso de temas que se puedan consultar
directamente. Lleva consigo un cambio de
metodología y de objetivos para la educación
superior. En lo que a objetivos se refiere, se trata
de crear conciencia en torno al papel fundamental
que juega la investigación en la formación del
universitario. Antes que transmitir conocimientos es
enseñar al estudiante a hallar la forma de
adquirirlos y desarrollarlos, de hacer aportes
personales sobre los temas en cuestión. En el
fondo es una actitud ante la vida. Es una forma
diferente de plantear situaciones y trazar rumbos de
acción creativos y realistas con pleno dominio de
las circunstancias y precedentes que enmarcan las
situaciones y en buena forma las condicionan. Es
poder adelantarse a los hechos con base en la
información histórica de que se dispone.
En este orden de ideas la metodología de
enseñanza adquiere un significado distinto. Ya no
se concibe al estudiante como simple receptor de
información, ni al profesor como al oráculo que
imparte sus doctrinas, sin posibilidad de crítica, ni
de análisis. La labor ahora es conjunta, de viva
participación. El profesor orienta, guía, motiva,
plantea temas, ordena la discusión, induce a
conclusiones. Por su parte el estudiante revisa
bibliografía, hace aportes personales, plantea
aspectos del tema desde su punto de vista y con su
aporte y enfoque personales. Es activo en el
proceso. El conocimiento adquirido en esta forma
se asimila, entra a hacer parte de las vivencias y
experiencias de la persona que se educa. Ya el
conocimiento es propio.
El desarrollo de verdadera investigación es la
Universidad como una de sus funciones
primordiales, trae como consecuencia la formación
de profesionales con sentido investigativo, ya que
no se pretende que todos los graduandos sean
investigadores en la acepción más conocida de la
palabra.
Este sentido, investigativo tiene dos
interpretaciones. La primera se refiere a la
formación de profesionales que exploren nuevos
campos del conocimiento, que hagan ciencia y

desarrollen tecnologías nuevas que favorezcan el
desarrollo, o adopten según las condiciones del
medio las ya existentes.
La segunda, a profesionales que apliquen, dada su
formación, más imaginación a la solución de los
problemas. Un método científico para el
planteamiento de alternativas en su vida
profesional. Mayor proyección a su actuación.
Desarrollo de esquemas que se salgan de la rutina
a que lleva la educación que sólo se limita a la
repetición de conocimientos. Con la revolución que
se está dando en el campo del saber esto es un
imperativo, por el corto lapso de obsolescencia del
conocimiento. Permite la toma de conciencia acerca
de la educación continuada y la posibilita puesto
que, el énfasis en la educación no sólo recae en la
enseñanza de conocimientos sino,
fundamentalmente, en la metodología para
adquirirlos. Así se estarán formando verdaderos
profesionales para el desarrollo.
El concepto de Universidad debe entenderse como
un ente integral donde cada tarea está
interrelacionada con las demás. Cada actividad
ejerce influencia sobre las otras y éstas a su vez
condicionan las anteriores. Siendo consecuentes
con este enfoque global y sistemático, se tiene que
la actividad investigativa debe estar en función de
una política general de desarrollo de la
investigación científica a nivel nacional y de un
programa que podría denominarse política
académica. O sea que el asunto adquiere dos
dimensiones: a nivel macro y a nivel micro o de las
instituciones universitarias.
Estas consideraciones permiten plantear algunas
condiciones básicas y fundamentales que
facilitarían desarrollar investigación en la
Universidad con un buen grado de eficiencia.
1. La investigación en la Universidad debe tener
alguna relación o vínculo institucional, no
necesariamente dependencia, con un Plan Nacional
Indicativo de Investigación. Este programa
debe hacer parte del plan nacional de desarrollo.
Su ejecución permite la asignación de los temas
objeto de investigación de acuerdo a las ventajas
comparativas, a la experiencia y afinidad de cada
Universidad. Facilita la asignación eficiente de
recursos, no duplica esfuerzos y permite una mayor
coordinación.
2. La ciencia debe entenderse como un programa a
largo plazo. Esta condición es la que le da
estabilidad y continuidad a la investigación y
25
permite logros de importancia en el mediano y el
largo plazo. Colombia en este aspecto es joven e
inexperta. Sólo si se emprende la investigación
como un esfuerzo a largo plazo, se podrá adquirir
experiencia y alcanzar resultados que redunden en
beneficio de la Universidad y de la comunidad en
general. La resultante básica de este planteamiento
es que la investigación hay que considerarla como
una inversión para el desarrollo integral.
3. Libertad académica para la Universidad y para
los investigadores. Este postulado permite diseñar
al interior de las Universidades programas de
investigación de acuerdo a prioridades y según los
recursos y posibilidades de que se disponga. No
puede entenderse como una anarquía o despilfarro
de recursos pero sí como una autonomía para
definir temas dentro del marco que traería el Plan
Nacional Indicativo de Investigación y en
coordinación con entidades dedicadas al mismo
objetivo.
El desarrollo de la ciencia requiere como condición
necesaria un mundo abierto, sin dogmas, en el cual
las ideas se debatan con amplia libertad y
perspectiva, donde sólo sea posible imponer una
nueva concepción teórica a través de la
observación rigurosa del método que caracteriza a
la ciencia. No obstante lo anterior lo cual debe
considerarse como un principio, para fines de
administración de la actividad investigativa debe
tenerse en cuenta que existen serias limitaciones
de recursos que exigen ser utilizados en forma
óptima. Por esto la administración de la actividad
científica y tecnológica universitaria debe
estructurarse cimentada en el principio de libertad
académica, pero con base en criterios de prioridad
en cuanto a sus campos de acción. Esto en ningún
momento contradice el principio en mención, sino
que busca una asignación eficiente de recursos de
acuerdo con la realidad.
4. Toda ciencia o tecnología que se desarrolle en
un país debe hacer parte de un sistema
internacional. Esta condición expresa la necesidad
que existe de mantenerse en permanente contacto
con el exterior. Es indispensable tener una
información al día acerca de los últimos avances en
cada ramo con el fin de dirigir los esfuerzos hacia
campos no explorados. Permite igualmente
beneficiarse de los adelantos logrados en países
que llevan la vanguardia en el conocimiento que el
hombre tiene hoy acerca de su mundo. Es
necesario ser realistas y concentrar la mayor parte
de los esfuerzos en la adaptación de
conocimientos, técnicas, métodos y sistemas a
nuestra realidad.

5. Ubicación adecuada dentro de la Universidad de
los centros de investigación. Esta condición se
explica por sí misma. Solamente una posición de
importancia dentro del esquema administrativo de
la Universidad, puede darle a la investigación el
peso que se pretende al interior de la vida
universitaria, integrando los centros de
investigación a la vida académica sin tenerlos como
fachada o para cumplir con requisitos estatales que
aporten experiencias, tracen derroteros en torno a
la mejor forma de crear conciencia sobre la
importancia de la investigación en la educación
superior. Esto facilita el diseño y desarrollo de
programas de preparación de investigadores y
creación de conciencia entre directivos, profesores
y estudiantes sobre la importancia y vigencia de la
investigación en la Universidad. Favorece
igualmente la consideración de factores tales como
el de creación y desarrollo de bibliotecas y centros
de documentación, desarrollo de sistemas de
información y en fin, toda una serie de elementos
que configuran el apoyo logístico y administrativo a
la función de investigación.
6. Diseño de sistemas para la difusión de la
investigación. Este es otro aspecto prioritario que
permite que lleguen a las Universidades, al Estado,
al hombre medio, a la comunicación en general, los
resultados de la investigación en las Universidades.
Es necesario aunar esfuerzos, aplicar técnicas de
comunicación social, exponer los resultados en un
lenguaje asequible al grueso de la población,
desmitificar un tanto esta función y así hacer que
produzca resultados de largo alcance, que influyan
en el conocimiento de los ciudadanos y mejoren
sus condiciones de vida. Esto traería como
resultado un gran liderazgo por parte de la
Universidad, que entraría a jugar un papel activo y
trascendente en toda la comunidad.
Las condiciones anteriores constituyen la base para
permitir el desarrollo de un programa que favorezca
la investigación en el interior de la Universidad.
Existen algunas particularidades que debe tener el
desarrollo de la actividad científica en Colombia. Se
interpreta el concepto de la investigación científica
26
como la búsqueda sistemática de nuevos
conocimientos. Fundamentados en estos conceptos
meditemos sobre la justificación de la investigación
científica, en un país con las características del
nuestro.
Es frecuente el argumento de que la investigación
debe ser realizada por países más desarrollados,
los que debido a su avance poseen más ciencia y
más recursos para ejecutarla, la cual los países en
vía de desarrollo deben limitarse a copiarla. Que
existen otras prioridades antes que invertir recursos
en la investigación.
Estas ideas son dañinas y refuerzan nuestro bajo
nivel de desarrollo. Lo primero que se debe hacer,
es desprenderse de este obstáculo conceptual y
partir de la base que la ausencia o debilidad de la
actividad investigativa es causa de nuestra gran
dependencia no sólo tecnológica, sino cultural y
científica; y a su vez de la inadecuada utilización de
conocimientos importados. El término “en vía de
desarrollo”, no implica bajo nivel intelectual de un
pueblo. La investigación científica es una actividad
irrenunciable de un país, es una fuente de orgullo e
independencia que debe poseer una nación.
Para el caso colombiano el solo hecho de que, una
investigación científica local en el aspecto
tecnológico, permitiera depurar y adaptar
económicamente los conocimientos obtenidos en la
investigación extranjera a la realidad colombiana,
justificaría la existencia de dicha actividad en el
país. En el campo de las ciencias sociales, la
investigación nacional aleja en gran parte el peligro
de la interpretación de nuestras realidades según
moldes foráneos. De esta manera se favorece la
autonomía cultural de la nación.
Las anteriores reflexiones tienen el propósito de
abrir un camino conceptual y práctico tendiente a la
consolidación de la Universidad colombiana en uno
de sus quehaceres esenciales. Cabe señalar que
su descuido puede comprometer seriamente una de
las funciones que le son inherentes, le dan razón de
ser y justifican su existencia como entidad cuyo fin
es la formación integral del individuo.

EL DESARROLLO INDUSTRIAL Y EL
PATRIMONIO ARQUEOLOGICO
NACIONAL
Alvaro Botiva Contreras
Indígena arhuaco
En los años recientes la exigencia por parte del
Inderena de la Declaratoria de Impacto Ambiental
en proyectos de ingeniería que afecten los recursos
naturales, así como la existencia de la legislación
sobre defensa del Patrimonio Histórico Colombiano,
han llevado a hacer cumplir con un requisito que
podemos llamar formal por el cual comienza a
reconocerse en tales proyectos la importancia
científica de lo que representan los vestigios y
yacimientos arqueológicos evitando el efecto
negativo que ocasione la pérdida irreparable de
información, como comúnmente ha ocurrido con la
explotación petrolera, construcciones viales,
hidroeléctricas, aeropuertos, acueductos, obras de
renovación urbana, etc.
27
Diario del Caribe
Somos conscientes que desde hace muchos años
se viene practicando el salvamento de restos
arqueológicos pero de una manera circunstancial,
es decir, cuando ya son pocas las evidencias
culturales que se pueden recuperar.
En la época actual se ha acelerado el desarrollo
económico social el cual indudablemente produce
una serie de efectos destructores que modifican el
paisaje y cambios sociales, económicos y culturales
significativos.
Sobre esta base eminentemente práctica se hace
necesario adelantar planes de investigación que
permitan la identificación y caracterización de sitios
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 27 - 29 Junio 1983. ISSN 0120-2537

arqueológicos susceptibles a diversos impactos,
determinando en lo posible la cantidad, extensión,
localización, potencial de información e importancia
individual y de contexto, con la perspectiva no sólo
de recuperar datos y materiales sino de dar
respuesta a muchos problemas de la arqueología;
sólo así se minimizará en fuerza e intensidad el
impacto en este campo.
Con lo anteriormente expuesto no creemos que los
responsables de proyectos que acusan alteraciones
ecológicas y geomorfológicos hayan tomado
conciencia, aunque reconocemos se ha informado
de sitios arqueológicos semi destruidos por obras
civiles motivando los dos últimos rescates que ha
efectuado el Instituto Colombiano de Antropología
en cercanías de Neiva en septiembre de 1981 y en
Ubalá en enero del presente año, trabajos para los
cuales se contó con todo el apoyo de la Houston Oil
Company y la Empresa de Energía Eléctrica de
Bogotá respectivamente.
En el primero de los sitios se recuperó la
información sobre tumbas de pozo con cámaras
laterales con techos planos, corredores y lajas de
posiciones verticales cubriendo las entradas a los
recintos funerarios, que contenían entierros
colectivos, fragmentos cerámicos y óseos, volantes
de huso, paredes grabadas con motivos antro y
zoomorfos y piezas de orfebrería. El levantamiento
topográfico permitió relacionar la ubicación y
orientación de otras tumbas saqueadas, recién
fueron halladas por los obreros. El sitio
arqueológico se localizaba en una terraza aluvial
sobre la margen izquierda del río Magdalena a 15
Km. al norte de Neiva frente al sitio Fortalecillas
donde dos años antes la Fundación de
Investigaciones Arqueológicas Nacionales del
Banco de la República había financiado el rescate
de tumbas semejantes encontradas en labores
agrícolas y salvaguardadas por el Instituto Huilense
de Cultura y Turismo para su estudio.
En el segundo sitio referido al levantar los
campamentos de obreros en los alrededores de
Ubalá (oriente de Cundinamarca) con motivo de la
construcción del Proyecto Hidroeléctrico del Guavío
se destruyeron innumerables sepulturas indígenas;
sin embargo se logró el rescate de varias de éstas
construidas y utilizadas por los Muiscas.
Las piezas de cerámica obtenidas corresponden a
los tipos denominados “Guatavita desgrasante gris”
y “desgrasante tiestos”, el primero con rasgos
decorativos semejantes a la cerámica del Valle de
Tenza (Boyacá). Las estructuras funerarias con
lajas de piedra colocadas horizontalmente tapan los
espacios donde se hallan los entierros y ofrendas.
28
En general, el yacimiento presentaba
características propias para la región. Una vasija
pequeña de manufactura descuidada y uso
utilitario, cumplió a la vez una función ritual
sirviendo de urna funeraria al hacer de depósito de
restos óseos y una pieza de orfebrería. Se espera
que los restos de carbón vegetal obtenidos,
permitan el establecimiento de una cronología para
el lugar, la cual creemos no es anterior al siglo XIV
d. C.
La integración de los resultados del trabajo de
campo con documentos de archivo y consulta
bibliográfica permitirán una información que va más
allá del simple rescate y que indudablemente
contribuirá al estudio de la arqueología muisca a
nivel regional, a la vez que se espera continuar con
exploraciones y excavaciones sistemáticas por la
zona, ya que no se debe esperar a recuperar la
información que deje el impacto. Las
investigaciones adelantadas en Montelíbano,
Córdoba financiadas por Econíquel y el Museo de
Oro dentro del proyecto minero de Cerromatoso,
son otro ejemplo de una arqueología que empezó
efectuando rescates en el área de la mina y se
continuó por el bajo río San Jorge con un estudio
regional determinando las ocupaciones que se
dieron, su ubicación cronológica, la explotación de
recursos, las modificaciones de su hábitat, así
como el nivel de desarrollo social, cultural y político.
Esta investigación nos muestra las enseñanzas de
los indígenas precolombinos en el manejo del
ambiente, en la adecuación de tierras para el
control de aguas, para la agricultura, la pesca y en
general en lo que debió ser la explotación
adecuada de los recursos naturales.
Referente al aspecto arqueológico que se relaciona
con el proyecto carbonífero de El Cerrejón, se
conocen los informes de las exhaustivas
prospecciones adelantadas por arqueólogos
contratados por Intercor Integral y Carbocol-Epam,
quienes determinaron la existencia de yacimientos
arqueológicos o asentamientos prehispánicos cerca
y dentro del área de influencia del proyecto, con
evidencias superficiales y estratigráficas de
importancia que revelan un amplio poblamiento del
curso medio del río Ranchería, como lo
demostraron los Reichel Dolmatoff en 1950.
Los trabajos realizados arrojan valiosos resultados
al obtener una fecha de 1365 años A. de P. para el
período Horno, un análisis de polen mostró que la
época de ocupación un clima más húmedo. La
identificación de tipos cerámicos con nuevas
características complementan la importancia
arqueológica de la región. También se excavó un
conchal post-hispánico en Bahía Portete donde sus

habitantes combinaron una economía basada en la
recolección de moluscos, pesca y consumo de
chivo, semejante a la de los guajiros actuales de
esta parte de la península. En este sitio se pudieron
reconocer dos niveles de ocupación representados
en un basurero y sobre éste, un cementerio. Así, se
conocieron formas de enterramiento y su relación
con las sepulturas y entierros guajiros, los cuales
recuerdan los enterramientos del período Horno en
la baja Guajira de la secuencia Loma Horno, Cocos
y Portacelli ya establecida. Se espera que la
oportuna investigación y salvamento que se
realicen contribuya a resolver algunos problemas
de la arqueología de la Costa Atlántica Colombiana,
del occidente de Venezuela y en general del
noroeste de Sur América.
A la fecha, Intercor acordó con el Instituto
Colombiano de Antropología un programa de
investigación arqueológica en la zona, con
anterioridad a la iniciación de las obras de
descapote de las áreas donde se extrae el carbón.
Intercor a la vez se responsabilizó del rescate
arqueológico de aquellos sitios que por motivo de
cualquier acción de explotación minera pudieran
sufrir efecto de deterioro, pérdida o perturbación de
sus condiciones actuales. También se acordó que
los objetos arqueológicos son propiedad de la
nación, pero podrán quedar en fideicomiso de
Intercor-Carbocol para la conformación de un
Museo Regional. Además, Intercor acogió la
sugerencia de que un arqueólogo instruya al
personal para que puedan identificar y tratar en
forma adecuada los yacimientos y materiales
arqueológicos que se encuentren durante el
período de construcción. De esta manera será
posible recuperar gran parte de ese patrimonio
cultural que es prácticamente desconocido en el
país.
Álvaro Botiva Contreras
Antropólogo Universidad Nacional,
Investigaciones: Conchal de Urabá
Conchal Bahía Portete
Río Ranchería (Cerrejón)
Región del Guanio
Profesor de Arqueología, Universidad de Antioquia, Medellín; Andes Bogotá.
Arqueólogo Instituto Colombiano de Antropología, Bogotá.
29
Finalmente, debemos mencionar que el Instituto
Colombiano de Antropología viene adelantando una
campaña dirigida al público en general y en
especial a los funcionarios del proyecto carbonífero
de El Cerrejón con el objeto de hacerles
comprender, que es fundamental tomar conciencia
y asumir una conducta responsable con relación al
rescate, estudio y preservación de restos
arqueológicos, como parte integral de la herencia y
patrimonio histórico-social del pueblo colombiano.
Con tal fin ha publicado una cartilla “Instrucciones
para el Rescate de Restos Arqueológicos”, donde
se esboza para qué sirve la arqueología, cuáles son
los fundamentos y objetivos de la Arqueología de
Rescate, cómo reconocer un sitio arqueológico; se
autoriza y recomienda a los departamentos de
antropología del país y otras instituciones a
continuar la investigación arqueológica y velar por
la tutela de este patrimonio a la vez, que se anexa
la legislación pertinente para su defensa.
Se espera la respuesta de colaboración para esta
campaña en especial de los responsables de
proyectos en curso y por desarrollar como Guavío,
Upía, La Plata, Betania, Urrá, para no mencionar
sino unas pocas hidroeléctricas, y de las obras que
ocasionen impacto en general. Igualmente queda la
preocupación frente a otros sitios que día a día
desaparecen por efectos erosivos como los concha
les existentes desde la parte norte del golfo de
Morrosquillo hasta la Guajira y muchos otros
yacimientos que sin duda caerán en manos de los
guaqueros, perdiéndose para siempre una valiosa
información terminando muchos de los materiales
en las galerías comerciales en espera de un
coleccionista nacional o extranjero, quienes
exportan el patrimonio arqueológico el cual es
necesario convertir de nuevo en un documento
histórico vivo de nuestro pasado social y cultural.

CUENTO
LOS VISITANTES DEL SILENCIO
Eduardo Márceles Daconte
Raúl entró en el ascensor y estaba a punto de
marcar el número 5 tal como lo indicaba la
invitación cuando oyó voces y asomó la cabeza
para encontrar al director del Instituto donde
trabajaba hablando con dos hombres. Uno estaba
parado a su lado mientras el otro lo tenía agarrado
del cuello de la misa y le increpaba algo que no
alcanzó a escuchar. No quiso Raúl que los hombres
notaran que había presenciado la escena y dio un
paso atrás. Desde allí llamó, “Fernando ...” y
cuando calculó que los hombres se habían dado
por aludidos, volvió a asomarse de cuerpo entero y
preguntó, “¿dónde es ... ?” Fernando lo miró
curiosamente y respondió, “en el quinto piso”, pero
su cara estaba pálida y un aire de inquietud ha
debido alertarlo. No obstante, entró al ascensor
cuando un señor alto y flaco, con uniforme rojo de
portero exclusivo, salió de la penumbra y lo miró
indiferente, parecía ebrio. Su gorra era de domador
de circo. Las puertas se cerraron y el ascensor
empezó a subir velozmente.
Pero el ascensor no paró en el quinto piso. Subió
sin detenerse por un túnel oscuro e interminable.
Raúl sintió el vertiginoso impulso del aparato sin
atreverse a imaginar lo que sucedía. Miró el tablero
que se alumbraba con el paso del ascensor por los
pisos superiores y cuando los números se
acabaron, prosiguió el ascenso en silencio y
empezó el frío. Raúl arrugó el cuerpo sin evitar el
temblor de sus extremidades. Cuando finalmente el
ascensor se detuvo en algún lugar que Raúl
imaginó remoto, se abrieron las puertas y frente a él
apareció una señora de moño alto y traje sastre con
un cesto lleno de elementos de tejer en sus manos
quien preguntó en tono sencillo, “¿puede usted
hacer un inventario de los objetos de valor en su
apartamento o del apartamento de sus anfitriones?”
Raúl azorado respondió.
“Los ladrones nocturnos
que descienden por los techos del alba.
Los visitantes del silencio con manojos
de llaves y doradas ganzúas”.
Juan Manuel Roca
30
“Yo sólo vine aquí de visita”. La señora pareció
comprender y tomándolo de un brazo caminaron
hasta un recinto amplio y rectangular donde se
encontraba un grupo de personas.
Daba la impresión que se trataba de una celda y
aquellos seres los prisioneros. Raúl vio un conjunto
diverso de hombres y mujeres que leían o
simplemente pensaban, parecía que estaban allí
desde hacía mucho tiempo. Sin embargo nadie
aparentó enterarse de su llegada. Era un asunto
normal, cotidiano, que no merecía atención
especial. Notó que las ventanas estaban tapiadas
con gruesos cartones, la ventilación era escasa y
no entraba la luz del sol. Las bombillas ardían en el
cielo raso con un perceptible zumbido de
chicharras. Algunos hombres dormían. Se sentó en
el piso de baldosas policromadas y tomó una
revista que ostentaba el cuerpo de una mujer
sensual en la portada. Una señora de cabello
entrecano se aproximó y preguntó, “¿de dónde
viene?” y él contestó, “No sé. Yo vine a visitar a
Fernando en el quinto piso pero el ascensor me
trajo hasta aquí”. Ella lo miró con ojos interrogantes
y murmuró, “es que nos están despojando de
nuestros enseres”. Raúl observaba a la señora sin
inmutarse, “imagínese que nos tienen encerrados
aquí desde hace quién sabe cuánto tiempo,
mientras tanto la banda está revisando todos los
apartamentos y apoderándose de los objetos más
valiosos. Nos dan dos comidas diarias y ni siquiera
vemos la luz del día”.
Raúl se excusó para ir al baño. Orinó largo y
dificultoso en un sanitario metálico de visos
azulados. Desde el umbral lo observaba otra
señora de moño alto traje sastre sentada sobre una
silla de mimbre maniobrando ágilmente las agujas
de tejer con una gigantesca bola de lana a sus pies.
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 30 - 31 Junio 1983. ISSN 0120-2537

Constató que las ventanas estaban tapiadas pero
detectó una rendija por donde sin duda se podría
introducir un papel doblado con un mensaje.
“Auxilio, nos tienen prisioneros en el último piso del
edificio Bululú. Por favor avisen a las autoridades...”
Se inquietó, ¿y si las autoridades son cómplices de
lo que sucede ... ? Además, si no estuviera allí
aquella señora y si tuviera lápiz y papel.
Cuando regresó del baño se sentó en el mismo sitio
pero la señora del cabello entrecano había
desaparecido. Detrás, un hombre de gafas y rostro
oscuro leía un libro voluminoso. Raúl se volvió para
preguntar. “¿Usted cree que saldremos de aquí
pronto?” El hombre de aspecto árabe levantó los
ojos de la página y respondió con marcado aire de
escepticismo. “La verdad, imagino que vamos a
estar aquí largo tiempo,” y volvió a la lectura. Un
hombre gordo sentado a su lado y quien leía el
mismo libro por encima del hombro, aprobó con un
gruñido, su barba era de algunos días y lucía
abotagado por el calor, no obstante vestía camisa
blanca impecable y la corbata floja de alguien que
toma un descanso del oficio burocrático.
En la tarde, después de dormir una ligera siesta,
Raúl se pasó la mano por el rostro y advirtió que su
barba había crecido desmesuradamente. Se acercó
a un espejo y al mirarse no creyó reconocer sus
facciones. Su cara estaba desencajada y el pelo
canoso y largo. Quiso fingir una sonrisa de angustia
y entonces notó que le faltaban los dientes pero las
encías habían cicatrizado. Insistió, pero no pudo
reconocerse. Volvió a sentarse en el piso y cuando
miró a su alrededor se dio cuenta que todos los
prisioneros habían igualmente envejecido. Quedó
entonces con la duda de si en verdad estaba allí
desde esa mañana y había soñado el incidente del
ascensor o si simplemente había olvidado su
identidad. “Quizás,” pensó resignado, “ha regresado
la amnesia ...”
Del libro Los perros de Benares y
otros retablos peregrinos,
1973 - 1980
31
Después de viajar extensamente por América
Latina, Asia y Europa, regresó a Colombia en 1975
y fijó su residencia en Bogotá. Además de escritor,
se dedica a la cátedra universitaria. Es frecuente
colaborador de ensayos, artículos, cuentos y
reseñas críticas sobre teatro y artes plásticas en
numerosas revistas y diarios del país y el
extranjero. Es asimismo Jefe de Redacción de EL
CAFE LITERARIO y Codirector de GATO
ENCERRADO, revistas dedicadas al arte, el teatro
y la literatura de América Latina fundamentalmente,
ambas con sede en Bogotá. En la actualidad se
desempeña como miembro activo en la Junta
Directiva de la Unión Nacional de Escritores (UNE).
LOS PERROS DE BENARES y otros retablos
peregrinos, su primer libro de cuentos, fue finalista
en el Concurso Nacional auspiciado por la
Fundación Guberek-Valencia Editores en abril de
1981.
EL AUTOR
Narrador, ensayista y crítico de arte, Eduardo
Márceles Daconte nació en Aracataca (Colombia)
en 1942 pero vivió la primera etapa de su vida en
Barranquilla donde terminó sus estudios
elementales y secundarios. Es Licenciado en
Humanidades de la Universidad de Nueva York
(1970) y cursó estudios de postrado en Artes en la
Universidad de California (Berkeley).

DOSSIER
1. Introducción.
¿POR QUE VUELAN LAS
SEMILLAS DEL ROBLE?
Ing. Mec. Néstor Durango
Biol. Joachim Hahn
Seguramente Ud. ha visto, a finales del verano,
cómo las semillas del roble caen girando
suavemente. Se ha preguntado entonces ¿por qué
vuelan así? ¿Cuál será la razón para ello?
Esas mismas preguntas son el origen de una
investigación cuyos resultados iniciales
presentamos aquí, iniciando con algunos aspectos
biológicos del roble morado y de los mecanismos
de dispersión, para luego describir las
características de la semilla con el fin de explicar su
vuelo característico.
1.1. El Roble morado.
Entre los 43 géneros (apox. 140 especies) incluidos
en la familia Bignoniaceae (Orden Tubiflorae), se
encuentra el de los robles o guyacanes
colombianos clasificados bajo el nombre Tabebuia,
derivado del vocablo con el cual algunos indígenas
brasileños designan a estos árboles (6,7).
Agrupa esta familia varias especies arbóreas de
valor ornamental, artesanal y maderero como el
totuma, el tango, las jacarandas, el abey y los
robles, (2,6,7). El género Tabebuia incluye entre
sus 15 especies, (algunas nativas de Colombia), a
los llamados guayacanes o robles morados,
rosados y blancos, conocidos también con los
nombres de apamates, coralibes, orumos, gurapos,
ocobos o cañaguates (2,5,6).
Son árboles de hasta 30 metros de altura y 1 metro
de diámetro del tronco, de copa redondeada,
medianamente extendida, que pierden sus hojas al
finalizar el verano, (Febrero - Abril para la Costa
Atlántica colombiana), cuando florecen. Sus hojas
son grandes, compuestas, opuestas, de borde liso,
aserrado u ondulante, a veces vellosas por el
envés, digitado-compuestas con tres a cinco
folíolos. Las flores son campanas grandes, crespas,
lobuladas y de vivos colores. La fruta es una
32
cápsula larga, delgada y semiplana que se abre a
fines de la época seca, liberando sus numerosas
semillas aladas para que se dispersen con el viento
(2,6,7).
Los llamados robles morados son dos especies
diferentes: Tabebuia rosae, el árbol nacional de
Venezuela, y T. dugandii, nativo del valle medio del
río Magdalena. El T. rosae (= T. pentaphylla = T.
punctatissima) se encuentra distribuido desde
México hasta las llanuras amazónicas del Brasil,
incluyendo las Antillas. En Colombia se desarrolla
hasta los 1.400 metros de altitud en climas cálidos,
sobre suelos húmedos y con buena iluminación. La
corteza del tronco es gris, cuarteada, obteniéndose
una madera oscura, semidura, conocida como roble
negro. Árbol de crecimiento rápido y larga vida,
tiene follaje abundante en época lluviosa, pero lo
pierde a fines del verano y florece entonces en
colores que van desde el blanco hasta el morado.
Sus abundantes flores se agrupan en
inflorescencias corimbosas, y son grandes,
acampanadas, gamopétalas con cinco lóbulos y de
colores llamativos. De madera comerciable, se usa
preferencial mente en la ornamentación de calles y
jardines, en especial en la Costa Atlántica y en los
Valles de los ríos Magdalena y Cauca (2,6,7).
1.2. Mecanismos de dispersión de semillas.
Las principales formas de diseminación de semillas
son el viento, el agua, los animales y la dehiscencia
explosiva, pudiéndose transportar la semilla
únicamente, el fruto completo y, a veces, toda la
planta.
Las frutas carnosas, de colores y olores llamativos,
son ingeridas por aves, pequeños mamíferos e
insectos y expulsadas luego con las heces en sitios
alejados de su origen. Muchas semillas, inclusive,
no pueden germinar si no han sido ablandadas
previamente por los jugos gástricos de algún
animal. Otras semillas se adhieren al animal por
medio de ganchos, pelos o sustancias pegajosas
Huellas 9 Uninorte. Barranquilla
pp. 32 - 36 Junio 1983. ISSN 0120-2537

para ser llevadas por él a otros lugares; en cambio,
algunas bellotas y nueces son enterradas como
material alimenticio de reserva por pequeños
mamíferos, y al ser olvidadas o no utilizadas,
germinan lejos del sitio de origen.
Otras semillas forman estructuras especiales para
ser arrastradas por el agua. Un mecanismo poco
frecuente es la dehiscencia explosiva, en la cual
algunas frutas desarrollan gran tensión sobre el
pericarpio a medida que maduran, hasta que
explotan lanzando su contenido a distancias
apreciables. Las semillas dispersadas por el viento
combinan un peso mínimo con estructuras
especiales que aumentan su resistencia al aire, con
el fin de ser transportadas a lugares alejados hasta
cientos de kilómetros del lugar de origen. Así, son
frecuentes las estructuras pilosas como en el
algodón, originadas muchas veces en un cáliz
modificado. En otras ocasiones se pueden
encontrar semillas con el pericarpio prolongado en
una o varias alas largas y delgadas cuya función es
similar a las pilosidades anteriores, conociéndose
entonces con el nombre de sámaras (1,3).
En últimas, todas estas maneras de dispersión
cumplen con un solo propósito: alejar las semillas la
mayor distancia posible de sus sitios de origen,
para asegurar el futuro de su especie respectiva.
2. Descripción de la semilla.
2.1. Clasificación de las semillas.
Vistas por encima, las semillas giran al caer en el
sentido de las manecillas del reloj, llamándose
entonces dextrógiras, o en sentido opuesto a ellas o
levógiras.
2.2 Características generales.
Las semillas constan de tres partes fundamentales:
(Fotografías 1,2) la semilla propiamente dicha, el
ala de giro y el ala de sustentación. Tomando como
referencia el punto de unión de la semilla a la vaina,
las dextrógiras tienen el ala de sustentación a su
derecha y las levógiras a su izquierda.
La proyección de las alas sobre un plano horizontal
(plano de giro), forma un ángulo h de aprox. 170°, y
sobre un plano vertical (plano meridiano) un ángulo
v de aprox. 160°, (Fig. 1).
2.3. Ala de sustentación.
El ala llamada de sustentación tiene las siguientes
características: Longitud aprox.: 14 mm Ancho
aprox.: 9 mm. Pero promedio: 0.83 mg.
33
Figura 1: Vistas esquemáticas de la semilla de
frente, por encima y en cortes transversales.
Es cilíndrica, es decir que cualquier corte
transversal (AA, A’ A’) que se le haga, ofrece el
mismo perfil. Por lo tanto, se ve como una línea
cuando se le mira desde 0’0. (Fig. 1) Tiene bordes
lisos y regulares. El ángulo que el perfil forma con
el plano de giro es de aprox. 0°, siendo constante
en correspondencia con la simple curvatura de las
superficies cilíndricas.
2.4 Ala de giro
El ala llamada de giro tiene las siguientes
características: Longitud aprox.: 13 mm; anchura
aprox.: 7 mm; peso promedio: 0.61 mg; bordes
bastante irregulares. No es cilíndrica sino que tiene
un perfil variable a medida que la sección se va
alejando del centro. Los ángulos β1 y β2 que
forman los bordes de entrada y salida
respectivamente con el plano de giro, son aprox.
de:
50° y 18° en la sección BB.
42° Y 18° en la sección CC.
18° y 18° en la sección DD.
Los valores anteriores demuestran que el ala tiene
una mayor curvatura cerca de la semilla que en el
extremo, donde el perfil es prácticamente una recta
(ala plana). Véase Fig. 1.
2.5. La semilla.
La semilla propiamente dicha tiene las siguientes
características: longitud aprox.: 12 mm; anchura
aprox.: 7 mm y peso promedio: 25.02 mg. A simple
vista presenta dos lóbulos. El correspondiente al ala
de sustentación presenta una concavidad inferior
precisamente en el borde donde arranca dicha ala y

Fotografía 1: Semillas vistas por su parte
inferior. Alas de giro a la izquierda, alas de
sustentación a la derecha. La semilla superior
es levógira, la inferior es dextrógira.
que le da su forma cilíndrica. El lóbulo
correspondiente al ala de giro tiene un borde con
una gran curvatura, (véase el corte BB de la Fig. 1),
siendo una verdadera prolongación de esa ala.
Al estereoscopio presenta un aspecto rugoso
debido a las fibras que recorren su superficie y que
al prolongarse conforman las alas.
3. Características de vuelo
3.1. Velocidad de régimen U.
Una semilla en buenas condiciones que se suelte al
aire en reposo, cae girando sobre sí misma y
siguiendo una vertical aproximada, con una rapidez
del orden de 3,6 metros en 5.5 segundos, lo cual da
una velocidad de régimen U aprox. = 0,65 seg. Una
vez alcanzada, U permanece constante. U es del
mismo orden, pero no estrictamente igual, para dos
semillas similares.
3.2. Tiempo para alcanzar la velocidad de régimen
(to).
Una vez se ha soltado libremente la semilla, pasa
un tiempo to (aprox. 0.5 seg), antes de alcanzar la
velocidad de régimen. to también difiere de una
semilla a otra.
34
Fotografía 2: Semilla vista de frente y en
posición de vuelo. Dextrógira, con el ala de
sustentación a la derecha.
3.3. Velocidad de giro n (rpm).
Cuando la semilla ha alcanzado la velocidad de
régimen, gira con una rapidez aproximada de 60
vueltas en 6 segundos, lo que le da una frecuencia
de 600 rpm, que presumimos constante, pero
diferente de una semilla a otra.
3.4. Trayectoria de vuelo.
Básicamente la semilla sigue la dirección del viento,
pero cuando el aire se encuentra en reposo cae
verticalmente o siguiendo una espiral muy cerrada,
de unos 10 cm de radio.
3.5 Posición de vuelo. (Véase Fotografías 2 y 3)
Aunque en reposo la semilla descansa sobre el ala
de sustentación por tener mayor peso, en el vuelo
la inclinación de las alas con respecto al plano dé
giro es la misma. (Véase las Fotografías 2 y 3, y la
Fig. 1).
En esta posición, la curvatura de las alas es hacia
abajo y el centro de gravedad se localiza en el
punto más bajo posible.
4. Mecanismo de vuelo.
Basados en las características descritas
anteriormente podemos formular unas hipótesis que
explican tentativamente el mecanismo de vuelo de
la semilla del roble.
4.1 Influencia de la forma y el peso.
La forma de la semilla y la distribución del peso
permiten que ella gire alrededor de un eje vertical,
que pasa por o cerca del centro de gravedad, lo
cual asegura un mayor tiempo de vuelo y un
movimiento uniforme.

Fotografía 3: Semilla levógira durante el vuelo,
vista de frente, con el ala de giro a la derecha.
4.2. Función del ala de giro.
La forma curvada de esta ala obliga al aire que
incide sobre ella a cambiar de dirección. lo que
produce una fuerza de reacción en sentido contrario
que es la responsable de la rotación. Cuanto más
curvada sea el ala. mayor será la desviación del
aire y mayor la velocidad de rotación. En la Fig. 1
se observa que la curvatura dada por el ángulo β1
disminuye hacia el extremo del ala. como se puede
demostrar también con el modelo matemático
desarrollado.
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Con dicho modelo se demuestra que la velocidad
de rotación es directamente proporcional a la raíz
cuadrada del peso, e inversamente proporcional a
la longitud de las alas y a la raíz cuadrada de la
densidad del aire; es decir, que la semilla gira más
rápido entre más pesada sea y menos longitud
tenga, siempre y cuando la densidad del aire sea
constante.
4.3. Función del ala de sustentación
La forma de esta ala recuerda la del ala de un
avión, (Véase Fig. 1), y como ella actúa. Debido a
la rotación creada por el ala de giro, el ala de
sustentación se desplaza con respecto al aire
produciéndose sobre ella una fuerza ascendente o
de sustentación que crece proporcionalmente al
cuadrado de la velocidad de desplazamiento. Esta
fuerza contrarresta la acción del peso, frenando a la
semilla en su caída, favoreciendo inclusive el
ascenso cuando una corriente de aire arrastre a la
semilla en esa dirección.

5. Conclusiones.
El mecanismo de vuelo descubierto se puede
resumir, suponiendo que el aire está en reposo, de
la siguiente manera:
- La vaina se abre liberando las semillas.
- Debido a su forma y peso, las semillas adoptan la
posición de vuelo.
- Inician su caída libre, aumentando continuamente
su velocidad de caída, así que el aire comienza a
incidir sobre la semilla de abajo hacia arriba. A su
paso por el ala de giro, el aire es desviado debido a
la forma particular de esta ala.
- Por reacción, el ala de giro se mueve en dirección
contraria a su curvatura, produciéndose la rotación.
- Por la rotación originada en el ala de giro, el ala
de sustentación se desplaza respecto al aire
produciendo la fuerza de sustentación que frena a
la semilla en su caída.
- La rotación y la sustentación crecen
simultáneamente con la velocidad entonces a un
estado de estabilización, en el cual tanto la rotación
como la velocidad de caída permanecen
constantes.
Sin embargo estos valores dependen de varios
factores adicionales, como la rugosidad de las
semillas, y son diferentes de una semilla a otra.
Dada la amplia distribución del roble morado por
Centro y Suramérica, incluyendo las Antillas,
podemos afirmar que este mecanismo de
dispersión tan especial, ha sido muy efectivo.
El modelo matemático desarrollado para explicar el
mecanismo de vuelo de esta semilla debe
comprobarse experimentalmente con un modelo
físico, con el que también se podrán investigar
algunas características interesantes que prometen
resultados atractivos, como el borde irregular del
ala de giro y el efecto de la rugosidad. Estos
resultados se podrían utilizar para desarrollar y/o
perfeccionar nuevos tipos de hélice.
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6. Bibliografía
ABC der Biologie. Verlag Harri Deutsch. Frankfurt
a.M. 1971.
CALDAS, Lyda. La Flora ornamental tropical y el
espacio urbano. Biblioteca Banco Popular, Textos
Universitarios. Cali, 1979-459 pp. Mencionando
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DUGAND, Armando. Bignoniaceae: el género
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Julio) No. 1-2. Cali,1972.
DUGAND, Armando. Elementos para un curso de
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Cali, 1974.
CRONIQUIST, Arthur. Introducción a la Botánica.
Compañía Ed. Continental. México, 1969. 798 pp.
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LOPEZ, Gerardo. Nombres científicos y vulgares
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PEREZ, Enrique. Plantas útiles de Colombia. Ed.
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RODRIGUEZ Marialcira. El Apamate. Natura.
Enero 1977, págs. 25-27. Soc. de Ciencias
Naturales La Salle - Caracas.
7. Agradecimientos
El Sr. Flavio Almendrales de la Sección de
Audiovisuales de la Universidad del Norte
prestó desinteresadamente su colaboración
profesional en los aspectos fotográficos de la
investigación.