huellas - Universidad del Norte

para ser llevadas por él a otros lugares; en cambio,
algunas bellotas y nueces son enterradas como
material alimenticio de reserva por pequeños
mamíferos, y al ser olvidadas o no utilizadas,
germinan lejos del sitio de origen.
Otras semillas forman estructuras especiales para
ser arrastradas por el agua. Un mecanismo poco
frecuente es la dehiscencia explosiva, en la cual
algunas frutas desarrollan gran tensión sobre el
pericarpio a medida que maduran, hasta que
explotan lanzando su contenido a distancias
apreciables. Las semillas dispersadas por el viento
combinan un peso mínimo con estructuras
especiales que aumentan su resistencia al aire, con
el fin de ser transportadas a lugares alejados hasta
cientos de kilómetros del lugar de origen. Así, son
frecuentes las estructuras pilosas como en el
algodón, originadas muchas veces en un cáliz
modificado. En otras ocasiones se pueden
encontrar semillas con el pericarpio prolongado en
una o varias alas largas y delgadas cuya función es
similar a las pilosidades anteriores, conociéndose
entonces con el nombre de sámaras (1,3).
En últimas, todas estas maneras de dispersión
cumplen con un solo propósito: alejar las semillas la
mayor distancia posible de sus sitios de origen,
para asegurar el futuro de su especie respectiva.
2. Descripción de la semilla.
2.1. Clasificación de las semillas.
Vistas por encima, las semillas giran al caer en el
sentido de las manecillas del reloj, llamándose
entonces dextrógiras, o en sentido opuesto a ellas o
levógiras.
2.2 Características generales.
Las semillas constan de tres partes fundamentales:
(Fotografías 1,2) la semilla propiamente dicha, el
ala de giro y el ala de sustentación. Tomando como
referencia el punto de unión de la semilla a la vaina,
las dextrógiras tienen el ala de sustentación a su
derecha y las levógiras a su izquierda.
La proyección de las alas sobre un plano horizontal
(plano de giro), forma un ángulo h de aprox. 170°, y
sobre un plano vertical (plano meridiano) un ángulo
v de aprox. 160°, (Fig. 1).
2.3. Ala de sustentación.
El ala llamada de sustentación tiene las siguientes
características: Longitud aprox.: 14 mm Ancho
aprox.: 9 mm. Pero promedio: 0.83 mg.
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Figura 1: Vistas esquemáticas de la semilla de
frente, por encima y en cortes transversales.
Es cilíndrica, es decir que cualquier corte
transversal (AA, A’ A’) que se le haga, ofrece el
mismo perfil. Por lo tanto, se ve como una línea
cuando se le mira desde 0’0. (Fig. 1) Tiene bordes
lisos y regulares. El ángulo que el perfil forma con
el plano de giro es de aprox. 0°, siendo constante
en correspondencia con la simple curvatura de las
superficies cilíndricas.
2.4 Ala de giro
El ala llamada de giro tiene las siguientes
características: Longitud aprox.: 13 mm; anchura
aprox.: 7 mm; peso promedio: 0.61 mg; bordes
bastante irregulares. No es cilíndrica sino que tiene
un perfil variable a medida que la sección se va
alejando del centro. Los ángulos β1 y β2 que
forman los bordes de entrada y salida
respectivamente con el plano de giro, son aprox.
de:
50° y 18° en la sección BB.
42° Y 18° en la sección CC.
18° y 18° en la sección DD.
Los valores anteriores demuestran que el ala tiene
una mayor curvatura cerca de la semilla que en el
extremo, donde el perfil es prácticamente una recta
(ala plana). Véase Fig. 1.
2.5. La semilla.
La semilla propiamente dicha tiene las siguientes
características: longitud aprox.: 12 mm; anchura
aprox.: 7 mm y peso promedio: 25.02 mg. A simple
vista presenta dos lóbulos. El correspondiente al ala
de sustentación presenta una concavidad inferior
precisamente en el borde donde arranca dicha ala y