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2.22. Proceso de producción de biodiesel.
“El proceso se inicia a partir de los ácidos grasos derivados del aceite, el cual sufre una
reacción denominada transesterificación, que consiste en la conversión de los triglicéridos en
ésteres, utilizando un alcohol (metanol o etanol) y un catalizador el cual puede ser hidróxido
de sodio o hidróxido de potasio, a través de la decantación se produce el biodiesel en la parte
superior y glicerina en la inferior” (IICA. 2007).
Fig.2. Proceso de extracción de biodiesel a partir de aceites vegetales.
La reacción de transesterificación se lleva a cabo en reactores de estructura tubular a
temperatura de 250 °C realizándose todo el proceso en dos etapas, las cuales incluyen la
separación de glicerina y la recuperación de calor. Generalmente se presenta una reacción
reversible acompañada por pequeños efectos de calor en comparación con otras reacciones de
esterificación. Las reacciones son conducidas en fase líquida, usualmente en presencia de un
catalizador.