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90 Cecilia Blondet, Carmen Montero
6. La economía de los comedores
El funcionamiento de los comedores se mantiene económicamente
en el terreno de la inmediatez, la precariedad y la pobreza. La capacidad de
ahorro, de inversión, de previsión es mínima, casi nula.
Por lo general los comedores trabajan para el día, acomodando el
menú y los gastos de su preparación al dinero de las ventas diarias. Cuando
los usuarios pasan por serias carencias económicas, se les permite que lleven
sus raciones a crédito, corriéndose el riesgo de que las deudas se acumulen y
se agrave el déficit del comedor. Algunos comedores no logran recuperar los
costos de los alimentos que tienen que comprar cada día, teniendo muchas
veces que completar sus necesidades con lo obtenido en otras actividades,
con préstamos de las propias socias o fiándose los alimentos en el mercado
más próximo. Todo esto encarece los costos.
Los alimentos donados y los subsidios en dinero, se convierten
entonces en aportes importantes a la economía de los comedores. Cuando
estos recursos son limitados o no existen, la continuidad del servicio
depende exclusivamente de la venta de las raciones. Ello hace más frágil su
economía, ya que debido a la precariedad de sus comensales las deudas son
un hecho frecuente.
Por el contrario, los comedores que obtienen una buena donación de
alimentos o cuentan con algún capital en dinero, tienen cierto margen
favorable para sostener sus servicios. Los comedores que pertenecen a
clubes de madres y que reciben subsidios monetarios del gobierno son un
ejemplo claro de esta situación.