REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DEL NORTE N°s 58 y 59 1

hablar de estos dos personajes. precursores de este
evento en sus pueblos respectivos.
a. SAN MARTÍN DE LoBA
Alvaro Mier nació en San Martín de Loba en 1948.
Ni sus padres (múSicoS aficionados en la banda del
pueblo y en el Coro de la iglesia) ni tampoco sus
antepaSadoS fueron actores de la Tambora. A loS
veinte años de edad. y ya de bachiller. se fue a trabajar
a El Banco. donde permaneció por cerca de
diez años. y llegó a ser jefe de redacción del «Noticiero
Regional» de la estación de radio «La VoZ de El
Banco». Al mismo tiempo. trabajaba como profesor
en el Colegio Nacional Mixto. y mantenía relaciones
e intercambioS con el Colegio Cooperativo de San
Martín de Loba. institución donde a partir de 1978
ejercería como profesor. Sus permanentes contactos
con el mundo exterior. a través del ejercicio del
periodismo y de loS innumerables viajes entre El
Banco y San Martín de Loba. le hicieron constatar
ciertos cambios en las distintas tradiciones de su
pueblo. Así es como lo cuenta :
(...) noté que (...) se estaban perdiendo algunas
tradiciones que hacían parte de la cultura del
pueblo. (...) Por ejemplo, lo de las Tamboras (...),
porque comenzaron a llegar entonces los picós y
la influencia de. ..otro tipo de música. la música
foránea. (...) En la década del setenta comencé a
notar eso. De pronto, antes ya se venía dando.
pero tal vez fui consciente en ese momento (...) A
partir de entonces comenzamos un trabajo de
rescate, de recuperación de esas tradiciones (. ..)11
Alvaro Mier y otros educadores. con el acuerdo
de la municipalidad. promovieron algunas
tradiciones del pueblo durante la «semana cultural»
del Colegio Cooperativo. contratando algunos músicos
y bailarines como Vicente Serpa. Nicanor
Agudelo y Casildo Gil. para que transmitieran sus
conocimientos a las nuevas generaciones.12 Esta
iniciativa no duró mucho tiempo, pero permitió a
actores y aprendices presentar diferentes danzas
en la «semana cultural», como también en el Festival
de la Cumbia de El Banco. evento que hizo pensar
a Alvaro Mier en realizar en San Martín de Loba
un Festival similar. únicamente con Tambora. No
obstante, entraron en juego otros factores, y no fue
sino hasta 1984 cuando Oscar Centeno (presidente
en ese momento del comité organizador de las fiestas
de San Martín y futuro alcalde) le pidió a Délmides
Navarro (antiguo colega de Alvaro Mier en El
Banco) transmitir para «Radio Sutatenza» de
Barranquilla. y en directo. las fiestas del 11 de No-
viembre. día de San Martín. patrono del pueblo.
Sin embargo. Délmides Navarro consideraba sin
interés para la emisora la música de picó. los bailes
de caseta y las corralejas. principales acontecimientos
de estas fiestas. y propuso acoger la propuesta
de Alvaro Mier: realizar un Festival de Tambora. lo
que sí valdría lq pena transmitir por radio. ya que
la Tambora hacía parte de las tradiciones del pueblo.
De esta maner~. con muchas dificultades pero
con el apoyo del comité organizador y la colaboración
de amigos y colegas. Alvaro Mier organizó el
primer Festival de Tambora de su pueblo. que se
llevó a cabo el11 de noviembre de 1984.
El
Festival
Desde sus inicios. este Festival es celebrado anualmente
durante las fiestas de San Martín para evitar
confundirlo. según Alvaro Mier. con las tradicionales
Tamboras del mes de diciembre. El Festival se
realiza en torno a un cierto número de concursos
que le dan un carácter competitivo. En los tres primeros
Festivales se presentaron dos concursos -
baile y canto tradicional-. en dos categorías diferentes:
«veteranos» para los más antiguos e «iniciados»
para los demás. A partir de11lIer Festival en
1986. apareció la categoría «infantil» para el concurso
de baile. y en ellV..o Festival. en 1988. tres
nuevos concursos se crearon: «canto inédito». «riqueza
folclórica» y «piqueria»,13 Dos años más tarde
apareció la categoría «juvenil» y a partir del VIIIo
Festival. en 1992. otros dos concursos se sumaron
a la lista: «mejor intérprete de currulao"14 y «mejor
intérprete de tambora». Si año tras año el número
de concursos iba en aumento. en parte se debía al
número creciente de participantes.
En el primer Festival participaron los mismos
actores del pueblo, quienes acostumbraban reunirse
en las calles durante las tradicionales Tamboras
de diciembre, las cuales contaban con una
importante participación -indefinida e ilimitada- de
la comunidad en general. Como consecuencia del
primer Festival, se formaron poco a poco lo que
pronto se llamó «grupOS» de Tambora, concepto que
desde entonces se ha difundido en la zona. Según
Alvaro Mier, esta noción de «grupo» surgió con el
Festival, ya que las tradicionales orquestas de Tambora
debían ahora contar con un número definido
y limitado de personas para poder participar. En
San Martín de Loba se conformaron cuatro grupos
principales: el de la calle del Mango, con Petrona
Centeno (una de las más antiguas cantadoras), sus
hijas y el compositor y cantador Alberto González,
grupo que tomaría el nombre «16de Diciembre»15;
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