Encaje, Cultura y Tradición - Universitat per a Majors

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7. ALMAGRO
El comienzo y origen ciertos del encaje en Almagro, están tan velados como en la
historia general del encaje. Sin embargo, existen particulares datos históricos, que hacen
posible la aparición de esta artesanía en una ciudad, como Almagro, situada en el
interior de la Península, y a la vez, abierta a tantas gentes. Y en España cuando se dice
que una pieza es de Almagro significa que es un encaje de bolillos.
Aunque no hay nada escrito sobre la historia del encaje en Almagro, al menos en
monografía o libro, algunos historiadores han hecho brevísimas alusiones a lo que
podría ser el comienzo. De este modo, admitimos como posible la realización del
trabajo del encaje durante la Edad Media. Aunque como labor remunerada, y sobre
todo con datos más concretos, no aparece hasta el siglo XVI. Eugenio Larruaga nos
dice en sus “Memorias Políticas y Económicas” que la industria del encaje se conocía
desde tiempo inmemorial.
También supone cierta base histórica, admitir que el encaje fue traído de Flandes por
las damas del séquito de la reina Doña Juana. Y que fue enseñada su labor a las
almagreñas, cuando en unión de su marido Don Felipe el Hermoso, pasaron por la
ciudad al comienzo del siglo XVI
En la segunda mitad del siglo XVI se hicieron cargo de la explotación de las minas de
mercurio de Almadén la familia Fúcares, que tuvieron una destacada participación en la
vida social de esta ciudad.
Es importante consignar una fecha y un lugar concreto, a través de las palabras de
Cervantes, en el Quijote y que hacen a esta artesanía históricamente cierta en ….”un
lugar de la Mancha”….Sanchica Panza gana,”haciendo puntas de randa ocho
marevedís, ahorros que va poniendo en una alcancía para ayuda de su ajuar”.Es
evidente que no nos dice la clase de puntas que hacía, y tampoco nos dice si los ocho
marevedís los gana en un día, pero es un documento precioso.
Por entonces, la industria encajera se practica en la casa. No hay obradores. La niña,
lo aprende, principalmente, viendo tejer a su madre o a su abuela. En algunas escuelas
se enseña a manejar los bolillos, a la vez que se recita la doctrina.
En el año 1766, el matrimonio Lambert, vecinos de Madrid, establecieron en
Almagro una fábrica para hacer encajes de hilo y seda, enseñando a fabricarlos a
mujeres y niñas de la ciudad y sus contornos. La dedicación y entusiasmo que pusieron
en la empresa, dio como resultado que en 1767 ya trabajaban el encaje 140 mujeres y
que dos años después se incrementó a 417.
La Sra. Lambert facilitaba con amabilidad los diseños y muestras para fabricar
encajes. De este modo, consiguió extender esta industria hasta el extremo que la
ocupación más corriente de las mujeres de la región fue hacer encajes. Así se llegó
también a una técnica y resultados más óptimos y primorosos.