Encaje, Cultura y Tradición - Universitat per a Majors

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9.1 ELS TREBALLADORS DE LA PUNTA.
Cuando se hace referencia a alguna leyenda sobre el origen de los encajes y las
encajeras, hay que hacer notar el carácter fundamentalmente femenino de esta actividad
y la estadística así lo confirma. Las bolilleras son mujeres.
Tanto en las localidades costeras como en el interior, en los momentos en los que el
tiempo no permitía trabajar en el campo o en el mar, la agilidad de las manos y la
habilidad de las mujeres con los bolillos, eran la única actividad que permitía el ingreso
de algún dinero en el ámbito familiar.
Estas mujeres crearon un comercio y una gran industria, que en muy poca medida
revirtió en ellas mismas.
Algunas crónicas históricas, como la de Laborde, constatan que esta industria se
desenvuelve en las casas particulares, donde las mujeres trabajan por su cuenta y bajo su
propio criterio.
Pero en realidad, este trabajo “casero y familiar”, formaba parte de una cadena de
producción que algunos autores no dudan en calificar de absolutamente jerarquizada. 20
En el primer escalón encontramos a los comerciantes, que invertían el capital,
vendían y exportaban. En segundo lugar los diseñadores; estos creaban el modelo o
dibujo, que a veces hasta incluso patentaban. Por debajo del diseñador aparece el que
dibuja el patrón y las puntillas sobre el cartón. Este picador o picadora se asegura que el
modelo pueda ser adaptado a la técnica del encaje. Una vez los cartones son definidos y
debidamente autentificados por los comerciantes, pasan a manos de los merceros,
capataces o dadores, según se les nombraba en diferentes lugares. Parece ser que la
figura de estas mujeres, piezas importantes en la cadena de producción de los encajes, se
remonta al siglo XVI, y son las intermediarias indispensables entre los comerciantes y
las obreras. Ellas distribuían el trabajo, el cartón y el hilo necesario y lo pasaban a
recoger de semana en semana, e incluso podían rehusarlo si no se había seguido el
dibujo punto por punto. Al final de la cadena es donde aparece “la puntaire”
En ocasiones las bolilleras y merceros podían introducir algún cambio, transformando
parte de los cartones, pero por norma general la realización de una pieza se convertía en
un trabajo colectivo, ya que una parte importante del trabajo de los merceros era
fraccionar en diferentes trozos o patrones la composición total de una pieza. La
repartidora procuraba no darlos nunca a una misma bolillera, e incluso evitaba que parte
de un mismo diseño fuera a parar a encajeras vecinas o conocidas. Con este sistema
ninguna de las obreras llegaba a conocer el conjunto en su totalidad y el comerciante se
aseguraba que la encajera no pudiese representar una competencia desleal trabajando
por su cuenta.
20 Durand, Jacques. Le monde dentelliére, pp.153-157.Artisans du Pays d`Oc Editions de la Source.