Encaje, Cultura y Tradición - Universitat per a Majors

52
Precisamente el periódico “La Tierra Hidalga”, de 15 de septiembre de 1923, un
artículo, con autor anónimo, nos habla de “la tragedia de la encajera sometida a este
trabajo durante dieciocho y veinte horas”, para ganar una peseta cincuenta céntimos, o
dos pesetas, como jornal medio. Es verdaderamente un contraste durísimo, que un
trabajo tan bello, como el encaje, haya tenido siempre (y aún en el presente) la adversa
correspondencia de su remuneración. También nos dice este periódico que las
condiciones de trabajo eran muy precarias “al arrimo de las murallas libres del soplo
frío de los vientos”. De noche, a la luz del candil y el fuego bajo. Estas escenas, se
repiten todavía algunas de ellas. De noche, y a la luz del candil, no queda tan lejos, nos
cuentan las encajeras de hoy, que hacia los años 1940, y toda esta década, se reunían
grupos de cuatro mujeres, tejiendo el encaje, a la luz de un solo candil.
A pesar de estos inconvenientes, hay un dato muy curioso que evidencia la
importancia del encaje de Almagro, en esta época. Como consecuencia del próspero
comercio que existía, surge un deseo generalizado de aprender esta artesanía. Y
aparecen maestras del encaje, que lo enseñan por todos los barrios de la ciudad.
Hacia el año 1960, comienza la crisis para esta artesanía. Se sabe, que la situación
laboral de la encajera no ha cambiado nada, pues según nos cuentan, ganaba de quince
a veinte pesetas diarias. El encaje, en estos años, “va y viene”; expresión marinera, y a
la vez de realidad de un vaivén económico, en un horizonte cambiante. Unos años más
adelante se anuncia que las encajeras gozarán de “seguros sociales”. Esto supone un
resurgir del entusiasmo, pero la emigración de los manchegos (y por supuesto de los
almagreños), como los de otras regiones del país en busca de mejores oportunidades de
vida, supone una crisis y llevará el encaje a la actualidad que hoy tiene; precisamente y
felizmente no tan lamentable como entonces se vaticinaba.
En estos últimos años ha surgido una nueva luz en el horizonte: la ciudad se presenta
como monumental y turística; ha despertado su historia y el encaje se perfila como un
valor autóctono. Su industria, con sus mujeres, aún hoy, sentadas a la puerta tejiendo el
encaje, se ha convertido en empresa turística y lucrativa, y es a su vez un museo abierto
al público.
Paralelo a este nuevo enfoque surgen multitud de exposiciones, congresos, jornadas
y concursos en los que la presencia de Almagro es constante; los premios se suceden, la
participación es numerosa en todos los eventos, tanto en categorías de mayores e
infantiles y no sólo de Almagro sino de toda la región.
La década de los 90 tuvo un marcado carácter internacional para el encaje de
Almagro. En 1997 se reciben por segunda vez a encajeras de Bélgica ,a las que se les
muestra el taller de encajes de la Universidad Popular ,el Monumento a la Mujer
Encajera y se ofrecen otros actos y recepciones. En años sucesivos, se repiten Las
Jornadas del Encaje, en los que la Universidad Popular junto a la Concejalía de
Educación y Cultura toman la responsabilidad de la organización.
Como puede verse por todo lo expuesto, el encaje queda hoy, a comienzos del siglo
XXI, confirmado como un valor cultural con horizonte de futuro