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puentes y cierros, ha constituido también un importante rubro en
la extracción de maderas y continuará siéndolo pOr muchos años;
a pesar de los numerosos y variados materiales, como metales,
plAsticos y cemento, que en ciertas circunstancias la desplazan o
sustituyen.·
El empleo de madera para fabricar pulpa estA adquiriendo
cada día más importancia, puesto que el papel para diarios es un
producto de creciente demanda, el papel de imprenta también se
necesita para publicar más y más libros, el papel de envolver y
el cart6n contienen y protegen numerosps articulos durante su
transporte y almacenamiento.
La población forestal, ya sea de bosques nativos o artificiales,
proporciona ocupación a grandes cantidades de personas, sea en la
corta y transporte, en 105 aserraderos, fábricas de pulpa y papel,
en la plantación y cultivo de bosques artificiales, en la construcción
y mantenimiento de caminos forestales, o en las industrias
que transforman y utilizan los productos finales. También es necesario
tener en cuenta que la alimentación, vestuario, actividades
sociales y culturales de los trabajadores forestales y sus famihas
requieren los servicios de innumerables personas.
LOS BOSQUES -
RECURSO RENOVABLE
La humanidad ha podido constatar en los úlümos decenios
c6mo muchas de las riquezas naturales se agotan y jamás pueden
reponerse; son numerosos los yacimientos minerales de fierro, oro,
plata, etc., que corrieron tal suerte y campos petroleros cuyos
pozos ya están secos. No es menos cierto que grandes extensiones
de terrenos, que una vez estuvieron cubiertos por bosques y praderas,
hoy son campos erosionados porque su suelo fue arrastrado
por las aguas o el viento, después de haber sido despojados de su
cubierta y roturados por algunos años; estos suelos son también
un recurso agotado casi totalmente.
Afortunadamente, los bosques, por estar formados por seres
que, siguiendo el ciclo vital, nacen, crecen Y mueren, se regeneran
mediante semillas y, a no ser que se llegue a situaciones extremas
de destrucci6n del suelo y de la ausencia total de semillas y retoños,
el arbolado se restablece merced a las fuerzas de la naturaleza.
La humedad disponible, los elementos nutritivos, la luz solar
y la clorofila del follaje, dan lugar a la constante formaci6n de
materia orgánica elaborada y transformada en hojas, flores, frutos,
semillas y leño. As1 es como esa quieta y eficiente fábrica verde
captura la energía solar para crear compuestos como la celulo-
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