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uno o dos, para plantarlos en el fondo de un hoyo hecho a 40 ó
50 cm. de profundidad y a 5 x 5 m. o más de distancia, quitando
la costra salina hasta encontrar tierra más dulce. Los árboles son
regados en los primeros dos a tres años, hasta que su ralz profun·
dizante alcance la humedad del subsuelo.
La utilización del tamarugo, especie preferida alli al algarrobo,
comprende la madera para postes, leña y carbón; las hoju y
frutos son comidos por ovejas y cabras y quiW si en tiempos
pasados 10 fueron también por llamas, alpacas y guanacos.
De los tocones, una vez cortado el Arbo!, nacen retoños, por
lo que .se hace una explotación en tallar.
A la sombra de estos 6rboles crecen algunas plantas acompa·
ñantes, siendo la chépica la más interesante, ya que es comida por
los animales.
Bosques de Galeria
La vegetaci6n ribereña, por la mayor disponibilidad de hu·
medad, alcanza mucho mayor desarrollo y los árboles reemplazan
a los arbustos. Así fue como los conquistadores españoles dieron
el nombre de San Francisco de la Selva a Copiap6, por la abundancia
de árboles que había en la vecindad del curso del río Copiap6.
En ese valle se distingue el sauce de Castilla, o sea, el mismo
sauce nativo, pero que crece recto, semejante a un álamo. El chao
ñar crece bien y el espino hace su aparici6n en los terrenos más
bajos.
En el valle del río Elqui ya se encuentra el maitén y más al
sur crece mayor número de especies de caricter mes6ñto.
FORMACIONES ARBUSTIVAS
ChañaraIe.
Los chañares vegetan profusamente como arbustos, a 10 largo
de los cursos de agua en la regi6n desértica y, cuando las condi·
ciones les son favorables, se presentan como arbolitos, con su earacterística
corteza verde. Su fruto cubierto por una pulpa es
comestible y muy buscado por los cerdos.
Llaret4les
En la :tODa de la Puna, sobre los 4.000 m. de altitud, dos
especies, la llareta y llaretilla, crecen pegadas al suelo; sus talli·
tos muy juntos unos con otros, forman un apretado conjunto en