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aquel horizonte más profundo, com~ente ~,.que pau1a~.
mente va sufriendo los efectos de la mtempene, baJo la influenCia
del aire del agua, de los cambios de temperatura; de los cambios
físicos ~ químicos de los minerales y de las sales que las componen·
de las plantas, por la acción de sus rafees y de los 'cidos
orgbcos provenientes de la descc;>mposi.ción de los: re~iduos vegetales.
Mientras el sueJo crece haCl8. abaJo, se ve disnunufdo en la
superficie, en mayor o menor medida, según sea el grado de erosión
natural
El agua y el viento son, por lo tanto, agentes coMtantes de la
erosión del suelo y su acción dependeri primero que nada de que
las part:{eulas del suelo puedan separarse con cierta facilidad y
luego, que la veloddad del agente sea suficiente para arrancarlas
y luego arrastrarlas.
Los fenómenos erosivos naturales se desarrollan a un ritmo
más bien lento, pasando inadvertidos las más de las veces; sin em·
bargo, cuando interviene el hombre y destruye la cubierta vegetal
protectora, provoca a la vez profundas alteraciones que desencadenan
la acción acelerada de la erosión pluvial y de la erosión
eólica.
La erosión eólica solamente se lleva a efecto cuando tu partIculas
del suelo est!n sueltas, como ocurre en las dunas, en que
los granos de arena no tienen cohesión alguna entre ellos; o cuando
en regiones seJJÚáridas, con una estación seca pronunciada, se
rotura el suelo y se le expone a la deshidratación total y a la disgregación
consiguiente, que facilita el arranque de las partículas
finas y medianas del suelo.
La erosión pluvial comienza cuando las gotas de lluvia, al
golpear el suelo, aflojan y desprenden las particulas finu y medianas;
luego el flujo de agua lodosa transporta estas partlculas
e~ suspensi6n. Esta primera parle de la erosi6n aoelerad,a, cono­
Cida como erosión de manto, desgasta y empobrece rápidamente
el suelo aun cuando no de manera unifonne, puesto que es posible
observar un aclaramiento del color del suelo en los lugares de
maYOr pendiente, y también el desarrolIo más débil y la amarillez
en las plantas de cultivo.
La fase final y más grave de la erosión pluvial acelerada es
la. formaci6n de "barrancos" o cárcavas. producidos por el movinuento
del agua misma, aun en masa de pequeña magnitud. Al
respecto es COnveniente tener presente que la capacidad erosiva
del agua es incrementada enormemente con el aumento de su vel:idad,
movimiento que es función de la pendiente del suelo y de
altura de la masa corriente.
La velocidad del agua aumenta al doble cuando la pendiente
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