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que no lo aprenden en los primeros grados tienen mayores probabilidades de repetir y de
eventualmente abandonar la escuela. Los esfuerzos globales por ampliar el acceso a la
educación podrían verse reducidos si los padres, enfrentados a unas difíciles opciones
económicas y sabedores de que los educandos no están adquiriendo habilidades elementales
de lectura, retiran a sus hijos de la escuela. En muchos países resulta evidente que esta
tendencia ya se está observando: mientras que muchos niños están siendo escolarizados, las
tasas de supervivencia y de completar el periodo de la educación primaria (una medida de la
propia eficiencia del sistema educativo, así como de la “supervivencia” de los educandos en el
sistema) no han mantenido ese ritmo de escolarización.
Midiendo el aprendizaje: el
instrumento y el manual
En el contexto de estos interrogantes referidos
al aprendizaje de los alumnos y la continua
inversión efectuada en educación para todos,
los ministerios de educación y los
profesionales del desarrollo en el Banco
Mundial, la Agencia de Los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional (USAID) y
otras instituciones pidieron que se crearan
medidas simples, efectivas y de bajo costo de
los resultados de aprendizaje de los
educandos (Abadzi, 2006; Center for Global
“En algunos países, el 50 por ciento de los educandos en
cuarto grado no entiende el significado de los textos que lee
(en una clase estatal hallé 20 alumnos que no leían, en una
clase de 29), pero la mayoría de ellos asisten a escuelas
que atienden a familias en la ‘mitad inferior del nivel de
ingresos’. Esto significa que el 90 por ciento de los
estudiantes en esta mitad de la población no entiende lo
que lee (aunque muchos completan su educación primaria).
En esta situación, un buen programa de alfabetización (en
los primeros dos grados de la escuela primaria) puede tener
un enorme impacto sobre el desempeño del sistema
educativo”.
—Ernesto Schiefelbein, ex ministro de educación, Chile
Development, 2006; Chabbott, 2006; Banco Mundial: Independent Evaluation Group, 2006).
Algunos analistas incluso han propuesto la creación de un estándar u objetivo global del
aprendizaje, además de las metas ya existentes de Educación para Todos y los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (Filmer, Hasan y Pritchett, 2006). Si leer bien para cierto grado es
materia de debate, la cuestión acerca de medidas del aprendizaje específicas y simples ha sido
puesta en la agenda política.
En respuesta a esta demanda se inició el trabajo sobre la creación de un instrumento
denominado Early Grade Reading Assessment (EGRA; la Prueba Diagnóstica de Lectura
Inicial). Lo que se necesitaba era un instrumento simple que pudiera medir los niveles
fundacionales del aprendizaje estudiantil, incluyendo una evaluación de los primeros pasos que
dan en el aprendizaje de la lectura: reconocer las letras del alfabeto, leer palabras simples y
entender oraciones y párrafos (texto vinculado). El diseño de EGRA se inició en octubre de
2006 cuando USAID, a través de su proyecto EdData II, contrató a RTI International para que
diseñara un instrumento con el cual evaluar la lectura en los primeros grados. El objetivo era
ayudar a los países socios de USAID iniciar el proceso de medir—sistemáticamente—cuán
bien los niños de los grados iniciales de primaria vienen adquiriendo las habilidades de lectura,
y en última instancia estimular esfuerzos más efectivos para mejorar el desempeño de esta
habilidad nuclear del aprendizaje.
A partir de una revisión de las investigaciones y de las herramientas y evaluaciones de la
lectura existentes, RTI diseñó un protocolo para una evaluación oral individual de las
habilidades básicas de lectura de los educandos. Para conseguir observaciones a este
protocolo y confirmar la validez del enfoque global, RTI convocó una reunión de científicos
cognitivos, expertos en la enseñanza de la lectura en los primeros grados, y expertos en
metodología de la investigación y en evaluación, para que revisaran los componentes claves
propuestos del instrumento. En el taller se encargó a los participantes que cubrieran la brecha
2 Sección I: Introducción